Ptáci hnízdí v polárním kruhu téměř 73 milionů let, nově objevené fosílie odhalují
Ptáci hnízdí v drsném arktickém prostředí téměř 73 milionů let, zjistí nové výzkumy – o více než 25 milionů let déle, než se dříve myslelo.
Sbírka více než 50 fosílií nalezených na severní Aljašce, mezi něž patří embrya a líhni, navrhují některé z raných předků moderních ptactvo buď migrováno nebo přizpůsobeno do drsného polárního prostředí v mezozoické éře, věku dinosauři.
„Společné pojetí je, že jsou příliš primitivní na to, aby projevili toto pokročilé chování,“ Lauren WilsonVedoucí autor studie a doktorský student paleontologie na Princetonské univerzitě řekl Live Science. „Takže buď jednáte (arktické zimy) jako itty-bitty, čerstvě vylíhnuté ptáka, nebo máte 3 měsíce a musíte létat asi 2 000 kilometrů (1 240 mil), abyste se dostali do bodu, kdy má smysl dokonce migrovat,“ vysvětlil Wilson. „Nemyslím si, že bychom očekávali některou z těch věcí od těchto ptáků, kteří nepatří do této moderní linie ptáků.“
Ať už se ptáci migrovali na jih nebo se na zimu zmenšili, výzkum poskytuje nejčasnější známý důkaz o obou chování u ptáků. A zatímco někteří moderní ptáci, jako je racek ze slonoviny (Pagophila Eburnea) a zasněžená sova (Owl Scandini) je známo, že hnízdí v mrazivém Arktidě, nyní existují důkazy o tom, že toto chování začalo miliony let předtím Meteor To vyhladilo neaviánské dinosaury narazilo na Zemi, ne-li dříve.
„Mnoho ptáků dnes hnízdí v Arktidě a jsou klíčovými částmi arktických komunit a ekosystémů a potravinových sítí,“ Steve BrusatteProfesor paleontologie a evoluce na University of Edinburgh, který nahlédl do studie, ale nebyl do ní zapojen, řekl v e-mailu Live Science. „Tyto fosílie ukazují, že ptáci již byli nedílnou součástí těchto komunit s vysokou šířkou před mnoha desítkami milionů let, a proto jsou tyto komunity dlouhodobou normou historie Země, nikoli nedávná ekologická inovace moderní doby.“
Fosílie ve sbírce pocházejí z nejméně tří různých rodin ptáka: vyhynulých, loonů podobných Hesperornithes; ichthyornithes, zaniklý pták, který se podobal racku; a několik druhů připomínajících kachny, které jsou uvnitř nebo velmi podobné Neornithes, skupina obsahující všechny moderní ptáky.
Související: Hoatzin: Podivný „Stinkbird“ narozený s drápenými křídly, které se jeví jako evoluční „sirotek“
Zejména vědci nenalezli žádné fosílie dominantní skupiny ptáků v křídovém období (před 145 miliony až 66 miliony let) – enantiorniths, nyní zavádějící ptáci To obvykle mělo zuby v jejich zobácích a drápy na křídlech. Několik faktorů však odhaluje, proč v Arktidě pravděpodobně nežili. Oni Pravděpodobně trvalo déle než ostatní ptáci Aby inkubovali svá vejce, trvalo několik let, než dosáhli plné velikosti dospělých (kde většina moderních ptáků roste do velikosti dospělých během týdnů) a „možná měli období, kdy jsou téměř nahí, protože své peří současně roztavili,“ což není užitečné během arktické zimy, řekl spoluautor studie Daniel KsepkaPaleontolog a kurátor Bruce Museum v Connecticutu.
Svět byl teplejší v pozdním křídovém, než je tomu dnes, ale region, který byli ptáci nalezeni při pravděpodobně za zkušených teplot mrazu, sněhu a zhruba čtyři přímé měsíce zimní temnoty. Růst do dospělosti tak rychle umožnil moderním ptákům praktikovat migraci a prosperovat na dlouhou vzdálenost během těch starodávných arktických let, která se chlubila asi šesti měsíci 24hodinového denního světla a prasknutím v populacích hmyzu.
Počasí však nebylo jedinou výzvou. Bydleli po boku „pravděpodobně asi 12 nebo 13 různých druhů typických dinosaurů“ jako Pachyrhinosaurus, příbuzný Triceratops To bylo asi 16 stop (5 metrů) dlouhé a vážilo 2 tuny (1 800 kilogramů). Ostatní dinosauři mají rádi TrooonAn 11 stop vysoký Eater s krátkými, zoubkovanými zuby, „by šťastně využil spoustu těchto malých roztomilých kuřat na večeři,“ řekl Patrick DruckmillerŘeditel muzea University of Aljaška na severu a poradenství autora studie.
Aby se vědci dostali na fosilní místa ve formaci Prince Creek na severní Aljašce, jeli vědci 500 mil (800 km) od Fairbanks, pronajali malé letadlo, aby odletěly k řece Colville, a poté vzala nafukovací motorové čluny po řece před založením tábora, řekl Druckenmiller. Tam by hledali „oranžovou, oblázkovou, písčitý“ vrstvu sedimentu, která obsahuje malé kosti a zuby, a často ležela na permafrostu, aby „vykopala s malými dentálními výběry a malými nástroji“ ze samotné vrstvy.
Nyní, když je formace Prince Creek „jedním z hlavních severoamerických webů ptáků“, podle vědců, Wilson říká, že dalším krokem je jednoduše najít více fosílie.
„Čím více kostí najdeme, tím jistější můžeme být přesně v jakých typech ptáků,“ řekla. „Mohli bychom dokonce najít náhodnou kost, která je od ptáka, o kterém jsme nevěděli, že tam byl.“
Kvíz ptáků: Kolik toho víte o našich opeřených přátelích?
