Již více než čtyři roky je NASA vytrvalost Mars Rover na lovu v Jezero Crater, místě na červené planetě, která předložila věky předtím, jak se objevila delta rozlehlé řeky, velké, hluboké jezero a – možná – možná – možná – možná – možná – možná – možná – možná – možná – možná – možná – možná – možná –Starověký marťanský život. Od svého přistání v únoru 2021 cestoval robot s velikostí automobilu, a to široko široko přes tento jiný světový terén a poslušně shromažďoval vzorky skály a půdy. Chráněné v hermeticky uzavřených kovových zkumavkách, tyto vzorky jsou určeny pro budoucí vyhledávání a dodávku zpět na Zemi, kde detailní inspekce v nejmodernějších laboratořích může konečně poskytnout první přesvědčivý důkaz Život za zemí.
Tento kooperativní program mezi NASA a Evropskou kosmickou agenturou (ESA) je známý jako Mars Sample Return (MSR) a byl generací ve výrobě. Je to vyvrcholení desetiletí plánování planetárními vědci a mnoho miliard dolarů ve vládních výdajích-korunující úspěch meziplanetárního průzkumu zaměřeného na Mars, které začalo před více než půl století a stále vydrží dodnes.
Pokud to není, Trumpova administrativa se nedostane: 2. května Kancelář pro správu a rozpočet Bílého domu (OMB) klesla rozpočtová bombanavrhování Snižte financování nejvyšší linie NASA o čtvrtinu SLASHE SMISE SKUMENTY SUSPER AGENTIONS SOUFTERT téměř polovinou a zcela eliminuje MSR. Zrušení je oprávněné, tvrdí dokument OMB, protože MSR je „hrubě overbudget“ a jeho cíle návratu vzorku bude místo toho „dosaženo lidskými misemi na Mars“.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceněné žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a myšlenkách, které dnes formují náš svět.
Zprávy zřejmě překvapily vysoce postavené úředníky. Když se oslovovala setkání skupiny Analýzy průzkumných programů NASA (MEPAG), pouhých dva dny před oznámením nabídla donya Douglas-Bradshaw, ředitelka MSR programu MSR, zprávu pozitivního stavu. MSR „bude první zpáteční misí na jiné planetě,“ řekla, „a bude poprvé, kdy se skutečně spustíme z jiné planety.“
Ve svých poznámkách Douglas-Bradshaw uznal Rostoucí bolesti programu. V průběhu let označilo několik nezávislých recenzí projektu MSR její otok cenovky a uklouznutí. Jedna nedávná recenze odhadovala, že by to stálo asi 11 miliard dolarů A vrací vzorky na Zemi v roce 2040-cena příliš vysoká a časový rámec příliš pomalý na to, aby byl přijatelný, řekl Douglas-Bradshaw.
V loňském roce, spuštěnou těmito čísly, si další přehled představoval efektivní verzi MSR, která by mohla dodávat vzorky již v roce 2035 za cenu asi 8 miliard USD. Tento repan vyzval k NASA Současně studujte dvě možnosti za přivedení drahých trubek vytrvalosti zpět na Zemi. Oba měli za cíl upravit náklady a urychlit rozvrh kombinací inovací v soukromém sektoru a využíváním předchozího hardwaru „dědictví“. Kosmická agentura očekávala výběr mezi těmito dvěma možnostmi a dokončení replan MSR před koncem roku 2026, Douglas-Bradshaw řekl shromážděným vědcům MEPAG.
„Nesmysl na několika úrovních“
Navrhované zrušení MSR by převrátilo desetiletí náročného plánování a úmyslné investice a zároveň by se také snížilo americké vesmírné vedení na globální scéně, říká předsedkyně MEPAG Victoria Hamilton, kosmická vědec v jihozápadním výzkumném ústavu. Projekt, poznamenává, byl hodnocen jako nejvyšší priorita americké planetární vědy ve dvou po sobě jdoucích Dekadální průzkumy—Autoritativní komunální zprávy, které historicky poskytují doporučení Kongresu a federálních agentur pro budoucí činnosti. A bez MSR Ostatní národy by mohly využít příležitosti stahovat vlastní mise vzorku, než se USA a její spojenci mohli zotavit.
Z 1,8 bilionu dolarů rozpočtovaných na federální diskreční výdaje ve fiskálním roce 2024 šlo 7,8 miliardy dolarů do vědeckého úsilí NASA – méně než půl procenta z celkového počtu. „S touto investicí jsou však robotické průzkumné programy NASA největší na světě a vyvolávají představivost budoucích vědců a inženýrů Ameriky,“ říká Hamilton. „Je zásadní důležité, aby NASA udržovala vedení amerického v hlubokém prostoru sledováním ambiciózních cílů uvedených v našich dekadálních průzkumech, abychom se nepochopili vedení jiným národům, jako je Čína.“
A i když je pravda, že posádky na Mars jsou dlouhodobě NASA Polestar, schválené jak Trumpovým administrativou, tak i správou bývalého prezidenta Joe Bidena, mnoho odborníků je možné, že američtí astronauti by se mohli brzy vrátit vzorky Perseverance.
„Pojďme se dopravit. Moje reakce na“ astronauti udělají návrat vzorku „: Kdy?! Je to nesmysly na několika úrovních,“ říká Stanford University Planetary Scientist Scott Hubbard, který sloužil jako inaugurační programový ředitel společnosti NASA (nebo „Mars Czar“). „Nevím o žádné věrohodné scénáři lidí k Marsu, který je dříve než 2039 nebo 2040.“
Mezitím Hubbard říká, že Čína oznámila plány na základní odběr vzorků na Marsu kolem roku 2030, které by pravděpodobně znamenalo přinderaci jednoduše popadnutí nedalekého materiálu z nějakého snadno dostupného místa na povrchu. To by bylo v ostrém kontrastu s metodičtějším přístupem MSR, který je navržen tak, aby poskytoval mnoho vzorků pocházejících z široké škály terénu a pečlivě kurátor, aby měl maximální vědeckou hodnotu – to je, že materiální myšlenka s největší pravděpodobností uvedou důkazy o minulém nebo dokonce předložení života na Marsu. „I když se jedná pouze o vzorek“ chytání „, (Čína) může správně tvrdit (to) porazit NASA a USA,“ říká Hubbard.
The Skutečná hodnota MSR je ve vysoké kvalitě svých vzorků, říká Casey Dreier, náčelník vesmírné politiky v Planetární společnosti, neziskové organizaci, která obhajuje vesmírnou vědu a průzkum. „Náhodné skály téměř rozhodně neodpovídají na velké otázky, na které je MSR navržen tak, aby odpovídal, jako je věk marťanského povrchu, možná přítomnost biosignatur a povaha starověké atmosféry Marsu. To je slabost v čínském přístupu„ Grab-and-Go “.“
Kromě toho říká, že Trumpova administrativa tvrdí, že mise MSR je nedostupná – přesto také nějak snadno nahrazeno průzkumem posádky – je v nejlepším případě pochybné. Jakýkoli vzdáleně realistický plán mise Crewed Mars by byl mnohem dražší než MSR, pro jednu věc. Za jiného, samotný akt Přistání lidí na Marsu Mohly by podkopat hluboké astrobiologické otázky, které na prvním místě ospravedlňují odběr vzorků. Většina odborníků tvrdí, že astronauti by nevyhnutelně importovali některé pozemské mikroby na marťanský povrch, což potenciálně ohrozilo integritu údajně nedotčených vzorků i samotné planety.
Nic z toho neznamená, že by lidé měli být navždy zakázáni z Marsu nebo že astronauti nemohli hrát žádnou roli při návratu vzorku, Dreier spěchal přidat. „Pro MSR existuje řada nových přístupů, které by měly být stále zvažovány, včetně přísnějšího spojení s budoucím lidským průzkumem Marsu. Je předčasné jej zrušit jako tuto fázi a určitě předčasně předčasně učinit před potvrzeným administrátorem NASA agenturu a je schopen provést plnější posouzení projektu,“ uzavírá.
„Mystifikační a rozzuřené“
Ve skutečnosti nominovaný prezident Trump za provoz NASA, podnikatele a dvojnásobného soukromého vesmírného cestovatele Jared Isaacmanještě musí oficiálně zvážit tento nový vývoj MSR. Na jeho posledním kongresovém vystoupení 9. dubna – předtím, než bomba OMB poslala rázové vlny skrze nás všechny vesmírné vědy – nabídl Slunečné svědectví O jasné budoucnosti NASA.
30. dubna výbor Senátu, který dohlíží na NASA a další federální vědecké agentury, dal Isaacmanovi jeho kývnutí, aby postoupil k formálnímu potvrzovacímu hlasování v plné komoře. Toto potvrzení by však mohly být dny, týdny nebo měsíce ve výrobě-a není jisté, zda má Isaacman dostatek politického kapitálu, aby se postavil nebo dokonce zpochybňoval některý z ediktů, které snižují rozpočet Trumpovy správy.
Amanda Hendrixová, ředitelka a generální ředitelka Planetárního vědeckého institutu, se obává, že takové potenciální mezery v politickém vedení by se mohly ukázat ničivé daleko za „mystifikační a rozzuřené“ možné zrušení MSR.
„Je to, jako by (Trumpova administrativa) chtěla, aby USA postoupily vedení v průzkumu vesmíru a vědy,“ říká. „Tyto navrhované škrty jsou tak špatné, že nemůžeme čekat, až Kongres projde normálním procesem prostředků. Kongres musí tvrdě tlačit zpět teď“
Abychom pochopili, jak šokující vyhlídka na pád MSR skutečně je, zvažte, že i někteří z historických odpůrců úsilí nyní hovoří o své obraně – i když s námitky. Robert Zubrin, letecký inženýr a zakladatel společnosti Mars Society, dlouhodobě divoký kritik MSR; Tvrdil, že program NASA pro průzkum Mars by byl lépe obsluhován početnějším a rozmanitějším mixem malých a středních misí. Přesto se nemůže přivést, aby podpořil navrhované zrušení.
„I když můžete vznést námitky proti misi MSR, tyto peníze by měly být přeplánovány na provoz programu průzkumu na Marsu s více rovers, více robotickými vrtulníky, orbity a experimenty s detekcí života,“ říká Zubrin. „Místo toho (Trumpova administrativa) pouze zruší MSR a v podstatě uzavírá program průzkumu Marsu. A to je špatně.“
„Probíhá práce“
Jako nejistota a zmatek cloudu výhled pro MSR a federálně financovanou vědu jako celek, dlouho mezinárodní partneři USA vidí malou volbu, ale promítnout vnější pocit klidu. Podívejte se například na prohlášení Vydáno 5. května generální ředitel ESA Josef Aschbacher, který pečlivě zdůrazňuje význam americko-evropské spolupráce ve vesmírných činnostech.
Prostřednictvím ESA je hlavním příspěvkem Evropy k MSR MSR ozvukový orbiter Earth (ERO), který by zaskočil a uložil povrchově vypuštěnou tobolku na vzorek na oběžné dráze Mars a poté ji převážně zpět k naší planetě. V říjnu 2020 ESA podepsala smlouvu s Airbusem ve výši 491 milionů EUR na návrh a stavbu ERO; kosmická loď je nyní v závěrečných fázích jeho vývojecož zahrnuje integraci a testování různých složek v rámci přípravy na spuštění. Pokud je MSR mothballed, Ero by se mohl stát téměř půl miliardy Euro Boondoggle pro ESA, který má roční rozpočet, který je jen malý zlomek NASA.
Aschbacher se ve svém prohlášení přímo nezabýval ERO nebo MSR, ale poznamenal, že podrobnější verze žádosti o rozpočet Trumpovy správy se očekává koncem května nebo začátkem června.
„Vydání žádosti o rozpočet znamená začátek procesu přivlastňování v americkém Kongresu, který vyvrcholí podpisem prezidenta o rozpočtovém návrhu zákona o domě a Senátu,“ řekl Aschbacher. „Je tedy třeba mít na paměti, že se jedná o stále velmi nedokončenou práci.“ Na základě výsledku tohoto procesu a dalšího dalšího vývoje uspořádá kosmická agentura koncem tohoto roku schůzky s cílem vykreslit „potenciální akce a alternativní scénáře pro ovlivněné programy ESA a související evropský průmysl“.
ESA, Aschbacher ostře dodal: „má silná partnerství s vesmírnými agenturami z celého světa a je odhodlána být nejen spolehlivým partnerem, ale silným a žádoucím partnerem.“
Možná ne podle náhody, dva dny po jeho prohlášení Aschbacher byl v Novém Dillí, kde podepsal Společné prohlášení o záměru mezi ESA a Indickou organizací pro výzkum vesmíru (ISRO) ke spolupráci na budoucích posádkových misích na oběžné dráze a na Měsíc. Navzdory reakci ESA naměřené „čekání-a-vidění“ na politický chaos, který nyní pohlcuje USA, evropské objetí nových, neamerických partnerů pro průzkum vesmíru, které staré pořekadlo stále zvoní: budoucnost čeká na nikoho.
