Ruská raketa s jaderným pohonem Burevestnik je velmi špatný nápad

Zde je návod, jak funguje řízená střela s jaderným pohonem

Podle Dan Vergano upravil Lee Billings

Nedělní prohlášení ruského prezidenta Vladimira Putina o tom, že jeho národ byl úspěšný, obklopují záhady zkušební let řízená střela s jaderným pohonem. Existuje však odpověď na hlavní otázku, kterou vyvolala mezi veřejností: Co to vlastně je řízená střela s jaderným pohonem?

Vyhlášeno v roce 2018 jako součást balíček nových zbraní které mají překonat obranu USA, oficiální označení ruské střely je 9M730 Burevestnik (rusky „bouřlivák“, mořský pták známý svými dlouhými nízkými lety při hledání kořisti). Putin ve svých nedávných poznámkách nazval raketu Burevestnik „unikátní zbraň že žádná jiná země nevlastní,“ a náčelník generálního štábu ruských ozbrojených sil Valerij Gerasimov tvrdil, že létaly 8.700 mil na 15 hodin během zkušebního letu 21. října. Jeffrey Lewis, odborník na nešíření jaderných zbraní z Middlebury College, to popsal New York Times jako „malý létající Černobyl.“

Řídící střely jsou v podstatě létající proudový motor, který je vyzbrojen hlavicí; někteří mohou létat v malých výškách, aby unikli radarové detekci a protivzdušné obraně. Vyžadují posílení, ať už odpálením rakety nebo uvolněním z vysokorychlostního letadla, aby vzduch proudil vstupním otvorem a roztočil jejich motor. Jak létají, stlačují přicházející vzduch, mísí jej s palivem a spalují směs za vzniku tahu. Nejnovější americká střela dlouhého doletu, jaderně vyzbrojená AGM-181, údajně může létat více než 1 500 mil při podzvukových rychlostech za použití konvenčního proudového motoru.

O podpoře vědecké žurnalistiky

Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.

Jaderně poháněná střela s plochou dráhou letu nahrazuje tento proudový motor jaderným reaktorem, který ohřívá přiváděný vzduch a vytváří tah bez potřeby spalování paliva, čímž se výrazně prodlužuje doba letu. Koncept sám o sobě není nový: v 60. letech 20. století USA prosazovaly vlastní raketu s jaderným pohonem, nazývanou Projekt Plutopřed opuštěním projektu jako příliš riskantního, než aby to stálo za to. V případě Burevestniku poskytuje reaktor „neomezený“ dolet, řekl Putin, ačkoli střela stále letí podzvukovou rychlostí.

Letět s raketou s jaderným pohonem je mnohem těžší, než to oznámit, vést odborníci jako bývalá chemička z Národní laboratoře Los Alamos Cheryl Rofer pochybují údajný průlom. Jaderné reaktory jsou těžké a horké – nemají ani aerodynamicky vhodné vlastnosti – a jsou také složité, což je potenciálně činí náchylnějšími k nehodám než konvenční proudové motory. Například pro zvládnutí velmi vysokých provozních teplot může mít reaktor střely Burevestnik křehkou, rozbitnější keramickou konstrukci. Chlazení střely během letu by mohlo vyžadovat zvětšení jejího reaktoru, aby se do ní vešly vrty pro proudění vzduchu. Kromě toho, že je takový „otevřený“ reaktor nepraktický, mohl by při letu také vytlačovat nebezpečné vysoce radioaktivní částice.

Tenčí a složitější „uzavřený“ reaktor by mezi reaktor a proud vzduchu vložil těžký výměník tepla, čímž by se eliminovala stopa radioaktivních výfukových plynů. Ale to by přidalo další váhu – a ještě jednu věc, která by se za letu zlomila.

Reaktory mohou být obecně citlivá zvířata a specifické provozní problémy spojené s řízenou střelou jsou obzvláště náročné, říká výzkumník technologických rizik Chris Spedding, který napsal analýza z roku 2023 rakety Burevestnik pro British American Security Information Council (BASIC), britský think tank pro jadernou bezpečnost. Déšť, poryvy větru, ptáci a další atmosférická překvapení během letu v nízkých nadmořských výškách mohou změnit proudění vzduchu do řízené střely a znehodnotit reaktor. V roce 2019 výbuch při testu reaktoru rakety zabil nejméně sedm lidí a odesláno atmosférické záření stoupající poblíž testovacího místa v severním Rusku.

Dalším testovacím problémem je, že střela musí během testování přistát s neporušeným reaktorem, aby se předešlo radiační katastrofě, což je schopnost, která pravděpodobně také zvýší hmotnost a poškodí výkon.

„Mám podezření, že – máme-li vzít (Rusy) za slovo – se jim podařilo prosadit konstrukci reaktoru, která pro mě byla hlavní technickou překážkou dodávky,“ říká Spedding.

V současné době pozorovatelé po celém světě stále čekají na jakékoli známky vzdušných radioaktivních výfukových plynů z testovacího letu, který byl údajně proveden nad ruským odlehlým severním souostrovím Novaja Zemlya. Tento signál by mohl odborníkům pomoci určit, jaký typ konstrukce střela používá, pokud skutečně letěla. „Všichni jsme zvědaví, ale neslyšeli jsme mnoho faktů,“ říká Persis Drell ze Stanfordské univerzity, předseda Výboru pro mezinárodní bezpečnost a kontrolu zbrojení při Národní akademii věd USA.

Mezitím další velkou záhadou Burevestniku je, proč Rusko usiluje o tuto technologii. V roce 2018 se Putin v projevu k ruskému parlamentu chlubil, že neomezený dolet Burevestniku mu umožní vyhnout se protiraketové obraně a dosáhnout kontinentálních USA; doprovodná animace znázorňovala střelu zarážející Floridu poblíž domu amerického prezidenta Donalda Trumpa v Mar-a-Lago.

Trump navrhl vesmírný raketový obranný systém „Golden Dome“. porazit ruské mezikontinentální balistické rakety na začátku tohoto roku. Zda může Golden Dome fungovat podle plánu nebo čelit schopnosti jako Burevestnik zůstává velmi nejasná.

Ale Golden Dome by vůbec nemusel být nutný k jednání s Burevestnikem, říká Spedding. Podzvuková rychlost střely znamená, že jakmile je jednou detekována, neměla by být o nic lepší než stávající řízené střely, pokud jde o zamezení sestřelení. A čím déle letí, tím snazší by mělo být najít a odstranit. To by ji učinilo zranitelnou vůči konvenční protivzdušné obraně, říká Spedding, což z ní činí zbraň s omezeným použitím pro překvapivé útoky – takové, které by pravděpodobně vyvolaly třetí světovou válku.

„Takže teď máte velmi drahou hračku, kterou pravděpodobně nevyužijete, která stojí hodně, a pokud byste ji použili, pravděpodobně byste prohráli, než by zasáhla svůj cíl,“ dodává. „Pokud jde o to, že tato střela je špatný nápad, opravdu je tam nahoře s těmi nejhoršími.“

Je čas postavit se za vědu

Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.

Byl jsem a Scientific American předplatitel od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.

Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy zůstává příliš často nepoznaná.

Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.

Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.