Dva muži byli v pátek odsouzeni za snížení milovaného stromu Sycamore Gap v severní Anglii v roce 2023 v nevysvětlitelném akt vandalismu, který způsobil rozsáhlé pobouření.
Porota soudu v Newcastle Crown Court zjistila, že Daniel Graham a Adam Carruthers vinni ze dvou trestných škod za to, že strom vystřelil a převrhl jej na zeď starověké Hadrian.
Strom nebyl největší nebo nejstarší britský, ale byl cen za jeho malebné prostředí symetricky zasazené mezi dvěma kopci podél starobylé zdi postavené císařem Hadriánem v roce 122 nl, aby chránil severozápadní hranici římské říše a přitahoval generace následovníků.
Strom byl známý místním obyvatelům, ale získal mezinárodní pozornost ve filmu Kevina Costnera z roku 1991 „Robin Hood: Prince of Thieves“. Přitáhl turisty, milence, fotografy krajiny a dokonce i ty, kteří šířili popel blízkých.
„Po více než století byla mezera Sycamore ikonickou přirozenou památkou na severovýchodě Anglie, která přinášela nesmírnou radost těm, kteří navštěvují oblast,“ uvedl Gale Gilchrist, hlavní státní zástupce pro region, ve svém prohlášení po verdiktu. „Za necelé tři minuty ukončili Graham a Carruthers svůj historický odkaz v úmyslném a bezmyšlenkovém činu ničení.“
Porotci ve čtvrtek zvážili asi čtyři hodiny a po setkání se v pátek ráno dosáhli rozsudku po schůzce méně než 30 minut.
Ani žalovaný neprojevil žádnou viditelnou reakci, protože byly verdikty čteny.
Spravedlnost Christina Lambert nařídila oběma mužům, kteří se drželi ve vazbě, až do odsouzení 15. července a uvedli, že by mohli čelit „zdlouhavému období ve vazbě“. Maximální trest za trestné škody je 10 let vězení.
Obžalovaní, kdysi blízcí přátelé, oba svědčili o tom, že nemají nic společného s omezením stromu. Graham ukázal prst na Carruthers.
Prokurátoři ukázali zrnité video z Grahamova telefonu stromu, které je sníženo – video odeslané krátce nato do telefonu Carruthers. Metadata ukázala, že byla odebrána na místě stromu v národním parku Northumberlandu. Data ukázala, že Grahamův Range Rover tam cestoval.
Prokurátor Richard Wright řekl, že nemůže říci, kdo strom rozřízl a kdo držel telefon, ale oba muži byli jediní lidé na světě, kteří měli video na svých zařízeních.
Následující den si Carruthers a Graham vyměnili textové a hlasové zprávy, které zachytily jejich vzrušení, když se příběh stal virovým.
Prokurátoři nenabízeli žádný důkaz o motivu pro trestnou činnost, než aby jej nazvali nesmyslným vandalismem. Ale Wright navrhl porotcům ve svém závěrečném argumentu, že muži odříznou strom pro „trochu smíchu“, ale nedokázal si uvědomit hněv, který by vyvolali v „arboreal ekvivalentu bezduchého zločince“.
„Probudili se ráno poté a brzy si uvědomili – jak se zpravodajské média vlévaly, jak se objevilo pobouření veřejnosti – muselo na ně svítit, že nevidí nikoho jiného, kdo se usmívá,“ řekl Wright. „Zdaleka nebyli velkými muži, o kterých si mysleli, že jsou, všichni ostatní si mysleli, že jsou spíše ubohý.“
Prokurátoři původně uvedli, že strom byl oceněn na více než 620 000 liber (přibližně 830 000 $) a poškození zdi bylo odhadnuto na 1 100 liber (téměř 1 500 $).
V pátek však státní zástupce Rebecca Brown uvedla, že tato čísla jsou ve sporu a jsou pravděpodobně nižší, ale stále by spadala do nejvyšší kategorie škod pro účely odsouzení.
