V posledním zvratu bitvy o budoucnost NASA v úterý prezident Donald Trump nominoval miliardářského podnikatele a soukromého astronauta Jareda Isaacmana, aby se stal příštím správcem agentury.
Trump Isaacmana poprvé nominoval loni. Letos v květnu on náhle se stáhl nominaci a stěžoval si na minulé Isaacmanovy příspěvky na kampaň demokratickým politikům. Isaacman, kterému je nyní 42 let, je úzce spojen s Elonem Muskem společnosti SpaceX a prostřednictvím společnosti letěl do vesmíru dvakrát, včetně mise v roce 2024, která dosáhla vůbec první komerční vesmírná procházka. Musk a Trump byli na spory když prezident vytáhl Isaacmanovu nominaci, ale tento politický vztah je nyní zjevně v pořádku.
„Jaredova vášeň pro vesmír, astronautské zkušenosti a odhodlání posouvat hranice průzkumu, odhalovat záhady vesmíru a rozvíjet novou vesmírnou ekonomiku, to z něj dělá ideálního člověka,“ napsal Trump v jeho oznámení renominace na jeho platformě Truth Social. Isaacman, který se snažil vyhnout jakémukoli veřejnému náznaku konfliktu s Trumpem po stažené nominaci v květnu, poděkoval jemu a vesmírné komunitě v příspěvek na sociální síti v reakci na renominaci.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Oznámení přišlo uprostřed nedávných zpráv, že ministr dopravy Sean Duffy, který je úřadujícím administrátorem NASA, manévroval, aby přesunul vesmírnou agenturu do svého ministerstva dopravy a zůstat jeho šéfem. V pondělí Politico hlášeno 62stránková zpráva „Projekt Athena“ nastiňující Isaacmanovu vizi pro NASA, která byla údajně toto léto sdílena s nezveřejněným vysokým úředníkem administrativy. Tento dokument obhajoval radikální reorganizaci středisek NASA po celé zemi, outsourcing některých vědeckých snah vesmírné agentury a zrušení velké rakety Space Launch System (SLS) po třetí misi Artemis na Měsíc. Memorandum také doporučilo, aby NASA pokračovala v ambiciózním programu vývoje jaderně-elektrických raket pro budoucí lidské cesty na Mars, stejně jako kultivovala více partnerství veřejného a soukromého sektoru pro zahájení levnějších meziplanetárních vědeckých misí.
V zdlouhavá odpověďIsaacman se odrazil proti kritikům, kteří vykreslovali výzvu memoranda po „vědě jako službě“ jako odstranění NASA z odpovědnosti za pozorování Země, které jsou uvedeny v její chartě. Místo toho, řekl, memorandum pouze stanovilo plán na rozšíření pozemských studií NASA pomocí velkého množství dat z dálkového průzkumu dostupných od komerčních satelitních firem. Řekl, že si stojí za poznámkou, kterou popsal jako vyvíjející se dokument nastiňující reformní plány pro agenturu, která je již dlouho vystavena kritickým Informuje Úřad pro vládní odpovědnost.
„Myslím, že Isaacman to nejlépe vystihl, když řekl, že se nechal chytit do politického sporu někoho jiného,“ říká vesmírný analytik a bývalý zaměstnanec NASA Keith Cowing, který provozuje web NASA Watch. Kongres a vesmírný průmysl se přes léto zajímaly o Isaacmanovu nominaci a udržovaly jeho šance naživu, říká Cowing. „Nejdůležitější je,“ dodává Cowing, „nebyl bolestný poražený a poděkoval všem za příležitost a pak se vrátil k tomu, co dělal.“
Lori Garverová, bývalá zástupkyně administrátora NASA za Obamovy administrativy, která přezkoumala dokument Projektu Athena, poznamenává, že ačkoliv nabízí spoustu „mlýna do mlýna“ pro Isaacmanovy potenciální politické oponenty, je „velmi podobný tomu, co jsme měli v našem vlastním plánu přechodu“ pro NASA po prezidentských volbách v roce 2008 v USA.
„Zlomilo by to misky s rýží u velkých dodavatelů, kteří v současnosti dostávají spoustu peněz (od NASA a), kteří možná nedodávají tak efektivně, jak by mohli? Rozhodně,“ říká. „Dovolí to Kongres? Nevím. Zdá se, že Kongres nyní povoluje vše, co prezident chce – kromě omezení velkých programů NASA.“
Garver říká, že hlavním zájmem příštího vůdce NASA, bez ohledu na to, kdo to bude, je, že budou pracovat na Trumpův příkaz. „Tento prezident nechce, aby NASA dělala nějaký výzkum klimatických změn – a to znamená, že Jared nebo kdokoli jiný s tím bude muset souhlasit,“ říká. „A to je problém, protože tento druh výzkumu je v chartě NASA; je to naprosto něco, v čem agentura hraje klíčovou roli.“
Renominace přichází uprostřed vládních dovolených a rozsáhlých škrtů v centrech NASA, včetně více kol propouštění v laboratoři Jet Propulsion Laboratory v Kalifornii a zprávy o uzávěry laboratoří a budov ve svém Goddard Space Flight Center v Marylandu. (Zástupci NASA nereagovali na žádost o vyjádření k zákonnosti těchto odstávek od Scientific American.) NASA zaostává v a samovyhlášená měsíční rasa s Čínou, což vyvolalo nedávnou žádost agentury o alternativní návrhy přistání na Měsíci od SpaceX, Blue Origin a dalších leteckých dodavatelů.
Jack Kiraly, ředitel vládních vztahů pro Planetary Society, říká, že dokument Project Athena a Isaacmanovy veřejné poznámky naznačují, že jako správce by se snažil zvýšit vědeckou návratnost investic NASA tím, že by více práce zadal komerčním nebo akademickým partnerům. V zásadě by to agentuře umožnilo zaměřit se na riskantnější a ambicióznější aktivity – jako je stavba jaderných raket nebo vysílání sond do vnější sluneční soustavy – které jsou obvykle považovány za mimo dosah soukromého sektoru.
„Ale jde o to, že NASA je již velmi komercializovaná,“ říká Kiraly. „Předchozí administrátoři tvrdili, že asi 85 procent práce NASA je prováděno s průmyslem. Takže z 15 procent, která se stále provádí v rámci NASA, to chcete ještě více snížit – a zároveň nějak přimět NASA, aby dělala odvážné věci, které umí jen ona?“
Několik agenturních iniciativ, jako je program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) pro robotické přistávací letouny na Měsíci a Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx), již spoléhají na běžně dostupné komponenty a vedení průmyslových nebo akademických partnerů. Čtyři z pěti dosavadních misí CLPS selhaly, poznamenává Kiraly, stejně jako všechny tři dosud zahájené mise SIMPLEx. (Čtvrtý, Mars-bound Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorer, popř HUSARSKÝ KOUSEKmise, má být zahájena již příští neděli.)
„Takže Jared říká, že NASA potřebuje vyšší toleranci k riziku a potřebuje udělat více misí za méně peněz, které mají vyšší míru selhání,“ říká Kiraly. „No, je 80procentní míra selhání jako u CLPS nebo 100% míra selhání jako u SIMPLEx přijatelná riziková pozice nebo ne? Komercializace není nutně všelék, a pokud je plánem přebalit to, co NASA již dělá – jen s menšími finančními prostředky a personálem -, nedokázalo by to vyřešit skutečnost, že pracovní síla a budoucnost NASA je pod nesmírným množstvím.“
Soukromě někteří bývalí představitelé vesmírné agentury říkají, že Isaacman se zdá být pro NASA tak dobrou volbou, jakou mohla Trumpova administrativa dodat. Zatímco některé části Isaacmanovy strategie Athena označil za naivní nebo nepravděpodobné, že by přežily kontakt s vesmírným průmyslem, jeden bývalý úředník NASA poznamenává, že „lidé milují, má strategii.“ Naproti tomu za Duffyho během jeho krátkého působení nebyla nouze o kritiku, Musk zašel tak daleko, že veřejně zpochybňovat zpravodajství dočasného šéfa NASA.
Isaacman musí ještě čelit potvrzení amerického Senátu, kde vlivní republikánští senátoři, jako je Ted Cruz z Texasu, odolali výzvám k sestřelení rakety SLS nebo mohou zpochybnit jeho spojení se SpaceX a Muskem. V roce 1999 Isaacman vydělal většinu svého jmění založením firmy na zpracování plateb v místě prodeje, nyní známé jako Shift4která slouží hotelům, letoviskům, restauracím a dalším volnočasovým podnikům. Shift4 investoval do SpaceX v roce 2021 27,5 milionu dolarů a Isaacman utratil nezveřejněné částky (pravděpodobně stovky milionů dolarů) za své lety do vesmíru s posledně jmenovanou společností. Po své počáteční nominaci Isaacman rezignoval na funkci generálního ředitele Shift4 a stal se jejím výkonným předsedou a řekl, že jako administrátor NASA se zřekne jakýchkoli rozhodnutí vesmírné agentury týkající se SpaceX.
„Věřím, že příchod Jareda by mohl být skutečně transformativní – a to podporuji,“ říká Garver. „Ale pro ty, kteří nechtějí tuto transformaci, to bude opravdu obtížné. Není pochyb o tom, že s jeho renominací je nyní na nás boj o budoucnost NASA.“
Další hlášení od Lee Billings.
Poznámka editora (11/5/25): Tento příběh byl aktualizován o další zprávy.
