Šest nových druhů gekonů objevených hlasitými voláními z štěkání

Mírně hrozivé páření vedou k objevu nových druhů gekonů

Podle Ashley Balzer Vigil editoval Andrea Thompson

Na chladnou hvězdnou noc před šesti lety se mladý vědec vplížil naboso přes duny v poušti Namib v jižní Africe. S jeho kalhotami se přesunuly přes jednu paži a jeho baterka zametala písek, výzkumný pracovník François Becker lovil – ne pro černé nosorožce, slony, pštrosi nebo hyeny, které tam vytvářejí jejich domovy, ale pro nepolapitelné stvoření zvané štěkající gekon. Tyto ultravárné ještěrky jsou jen o velikosti tyčinky strunného sýra, ale mají silné hlasivky, aby zpívaly své noční milostné písně. Tyto melodie by nakonec vedly Beckera k překvapivému objevu o druhu, který je činí.

Muži vydávají hovory, které zní jako zlý smích z karikatury, od vchodu do jejich nory, aby přilákali kamarády (a někdy vystrašili turisty, kteří mohou být překvapeni, že taková malá stvoření mohou takový hlasitý hluk vydat). Ale protože volání zvířat se mírně liší v hřišti a frekvenci, zaujali také Beckera, který prováděl výzkum ve výzkumném ústavu Gobabeb Namib. Byl zvědavý, proč znělo páření ve dvou blízkých oblastech, které byly považovány za domov jednoho druhu, Ptenopus Talking.

O podpoře vědecké žurnalistiky

Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceněné žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a myšlenkách, které dnes formují náš svět.

Becker předtím pracoval s žáby a věděl, že různé druhy mají jedinečné páření volání, aby se zabránilo interbreedingu. „Takže když jsem slyšel tyto rozdíly v hovoru, byl jsem okamžitě rád:“ Dobře, něco se tady děje, „říká.

Během té noci na dunách a dalším, který se to od té doby líbí, se Becker vplížil na gekony – lizards v podřízeném gekkotě, která zahrnuje jediné ještěrky se skutečnými hlasivými šňůry – částečně oblečené tak, aby je vyděsily jeho kalhoty. Shromáždil exempláře z Namibského pískového moře v západní centrální Namibii, kde uslyšel jeden typ volání, a z nedalekých štěrkových plání nalezených na opačné straně řeky Kuiseb, kde uslyšel další.

Poslal vzorky DNA z gekosů pro genetické sekvenování. Když se neshodovali, uvědomil si, že pocházejí z odlišných druhů (Ptenopus spatřil a PTENOPUS CIRCIONCAYRATUS). Několik let strávil nasloucháním ještě více gekonů z jiných oblastí rozmanitého terénu v pouštích Namib a Kalahari a pracoval pod hypotézou, že oddělené druhy by mohly pro své otřesy dávat přednost různým půdám.

Tento měsíc Becker – nyní hlavní kurátor přírodní vědy v Národním muzeu Namibie – zveřejnil papír v Zoologie obratlovců to odhalilo, že tři druhy štěkání gekonů, o nichž je známo, že obývají jižní Afriku, jsou vlastně devět druh. „Některé z těchto druhů, které byly dříve sestaveny jako jeden druh, jsou skutečně odděleny 25 miliony let evoluce,“ říká Becker.

Ale není divu, že se tito ještěrci tak dlouho skrývali pod stejným druhem. Štěkání Geckos opouští své nory tak zřídka, že i zemědělci, kteří slyšeli tvory na své zemi po celá desetiletí, je pravděpodobně nikdy neviděli. Gekoni vypadají tak podobně, že prchavé pohledy vědci z nich obvykle dostávají, nestačí je rozeznat. Někteří z nich vypadají téměř identicky, jako jsou dvojčata s Vermillion.

Proto se zoologové posunuli pryč od identifikace druhů založených hlavně na fyzických rysech a k použití tzv. Integrativní taxonomie, kde se používá několik důkazů k rozhodování o klasifikaci nových druhů, říká Aaron Bauer, gekonka odborníka na Villanově University, který se nezúčastnil výzkumu, ale byl recenzentem papíru a zkoušejícího na Becker’s Ph.D. výbor. „Tento článek je toho vynikajícím příkladem, s morfologií, barevnými, hovory a daty sekvence DNA se používají k podpoře rozhodnutí autorů,“ říká Bauer.

Nyní, když jsou gekoni správně klasifikováni, mohou vědci přesněji posoudit své distribuční vzorce, preference stanovišť a fyzické rysy. „Cokoli, co děláme v biologii, vyžaduje, abychom pochopili, o jakých druzích mluvíme,“ říká Bauer. „Došli bychom k nesprávným závěrům, kdybychom pod jedním jménem soustředili dva nebo více druhů.“

Becker a další vědci chtějí zajistit, aby štěkání gekosů nadále prosperovalo. „Jsou divní a velmi roztomilí, jen rozkošná a docela zajímavá malá skupina,“ říká. „Myslím, že si zaslouží trochu zvláštní pozornosti.“

Je čas postavit se za vědu

Pokud se vám tento článek líbil, rád bych požádal o vaši podporu. Vědecký Američan sloužil jako obhájce vědy a průmyslu po dobu 180 let a právě teď může být nejkritičtějším okamžikem v této historii dvou století.

Byl jsem Vědecký Američan Předplatitel od svých 12 let a pomohlo to utvářet způsob, jakým se dívám na svět. Dejte mi vědět Vždy mě vzdělává a potěší a inspiruje pocit úcty pro náš obrovský, krásný vesmír. Doufám, že to také pro vás.

Pokud Přihlaste se k odběru Vědecký AmeričanPomáháte zajistit, aby naše pokrytí bylo soustředěno na smysluplný výzkum a objev; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře po celé USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy se hodnota samotné vědy příliš často nerozpoznala.

Na oplátku získáte základní zprávy, Upmasující podcastyBrilantní infografika, zpravodaje nemohu vynechatMust-Watch videa, náročné hrya nejlepší psaní a hlášení vědeckého světa. Můžete dokonce Darujte někomu předplatné.

Nikdy nebylo důležitější čas, abychom se postavili a ukázali, proč věda záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.