Seznamte se s NASA X-59: Ultratichý nadzvukový proudový letoun, který se právě zapsal do historie svým prvním testovacím letem
NASA a experimentální Lockheed Martin Letoun X-59 vzlétl k obloze poprvé, což se zapsalo do historie jako první nadzvukové letadlo navržené tak, aby místo bouřlivých sonických třesků vydávalo jemné „bouchnutí“.
Let X-59 je významným krokem ke komerčnímu nadzvukovému cestování, které je ve Spojených státech od roku 1973 zakázáno.
Zkušební let byl plánuje trvat asi hodinustart ze zařízení Skunk Works Lockheed Martin v Palmdale v Kalifornii a přistání v NASA Armstrong Flight Research Center v Edwards, Kalifornie dne 28. října Letadlo dosáhlo maximální rychlosti asi 240 mil za hodinu (386 kilometrů za hodinu) a letělo ve výšce asi 12 000 stop (3 658 metrů) nad zemí. Pro tento test, který se zaměřoval na kontrolu kritických systémů, nedosáhl nadzvukové rychlosti.
Podle Specifikace Lockheed MartinX-59 má maximální rychlost 1,4 Mach nebo 925 mph (1 489 km/h), což je téměř dvakrát rychleji než Boeing 747. Je navržen tak, aby létal ve výšce 55 000 stop (16 764 m). Letoun má rozpětí křídel 30 stop (9,1 m), je 14 stop (4,3 m) vysoký a neuvěřitelných 100 stop (30,5 m) dlouhý, což mu dává silnou podobnost s mečounem.
Z boku se zdá, že se šokově dlouhý nos letadla zužuje do špičky, ale ve skutečnosti má tvar dláta. Tvar nosu je navržen tak, aby měnil tvar rázových vln generovaných nadzvukovým letem, díky čemuž je letadlo mnohem tišší než dnes používané nadzvukové trysky. Tito mají zakázáno létat nad obydlenými oblastmi ve Spojených státech kvůli jejich hlasitým sonickým třeskům.
Sonické třesky jsou způsobeny rázovými vlnami z rychle stlačeného vzduchu, podobně jako hrom. Když letadlo letí, tlačí na vzduch před sebou a vytváří tlakové vlny. Když je letadlo nadzvukové, tlakové vlny se nemohou pohybovat dostatečně rychle, takže se spojí do jediné velké rázové vlny, což má za následek sonický třesk.
Kontroverzní šestiměsíční test nad Oklahoma City v roce 1964 ukázal, že sonické třesky z nadzvukových letadel létajících příliš blízko země mohou rozbíjet okna, způsobit menší škody na budovách a vyděsit lidi. Na konci studie více než 1 ze 4 lidí dotázaní uvedli, že se nemohou naučit žít se sonickými třesky.
Aby se zmírnil dopad rázových vln, design X-59 rozděluje obvyklou rázovou vlnu na několik menších rázových vln, což má za následek „dupoty“, které mají přibližně stejnou hlasitost jako bouchnutí dveří auta.
Rázové vlny, které způsobují sonické třesky, lze vidět zobrazení striídruh specializované fotografie vynalezený v roce 1864 Augustem Toeplerem, německým fyzikem. Spoléhá na to, jak měnící se tlak vzduchu deformuje světlo procházející skrz něj. Zobrazení rázových vln nám pomáhá pochopit, zda aerodynamika letadla odpovídá tomu, co bylo modelováno pomocí počítačů a malých modelů letadel v aerodynamických tunelech.
Je plánováno, že X-59 bude v budoucích testovacích letech nadzvukový, a pokud vše půjde podle plánu, bude použit k testování reakce veřejnosti na jeho nadzvukové „duchy“ – čímž se připraví cesta pro komerční nadzvukový let, který se vrátí do USA, i když tentokrát mnohem tišší.
