Jednoho parného odpoledne v Paňdžábu spouští farmář své vědro do studny, která uživí jeho rodinu po generace. Voda vypadá čistě, ale testy odhalují jiný příběh: hladiny uranu vysoko nad povoleným limitem. V okolních vesnicích trpí děti kosterními deformacemi v důsledku podzemních vod obsahujících fluor, zatímco rodiny utrácejí to málo, co si vydělají, za návštěvy v nemocnici. To, co se zde děje, není jen tragédie veřejného zdraví; je to ekonomická katastrofa, která se tiše odehrává pod našima nohama.
Poslední výroční zpráva o kvalitě podzemních vod (2024) vykresluje ponurý obraz. Téměř pětina vzorků z více než 440 okresů překračuje limity bezpečné kontaminace. V Paňdžábu téměř třetina vykazuje uran nad povolenými úrovněmi, rozšířený je také fluorid, dusičnany a arsen. Závislost Indie na podzemní vodě, na niž je závislých 600 milionů lidí kvůli pití a zavlažování, z toho dělá národní krizi.
Světová banka odhaduje, že zhoršování životního prostředí, převážně ze znečištěné vody a půdy, vyčerpá Indii každý rok téměř 80 miliard dolarů, což je přibližně 6 % HDP. Zdravotní náklady způsobené nebezpečnou vodou jdou ročně do miliard, zatímco nemoci přenášené vodou mají za následek miliony ztracených pracovních dnů.
Lidé v ohrožení
Obzvláště alarmující je souvislost mezi kontaminací a ztrátou lidského kapitálu. V gudžarátské čtvrti Mehsana fluoróza zneschopnila pracovníky, snížila jejich výdělečnou kapacitu a uvrhla domácnosti do kolotočů ztrát mezd a účtů za lékařskou péči. Průjmová onemocnění po celé zemi stále každoročně zabíjejí statisíce dětí mladších pěti let. Kromě těchto zdravotních tragédií představují důsledky neustálou erozi nejcennějšího zdroje Indie: jejích obyvatel.
V obležení je i zemědělství, které zaměstnává přes 40 % Indů. Degradace půdy postihuje téměř třetinu půdy v zemi, přičemž znečištěná voda na zavlažování urychluje úbytek. Těžké kovy a zbytky v podzemních vodách snižují výnosy a hromadí se v plodinách. Výzkum ukazuje, že farmy v blízkosti znečištěných vodních ploch zažívají pokles produktivity a příjmů.
Rizika přesahují hranice obce. Kontaminace podkopává nejen množství, ale i kvalitu plodin. Mezinárodní kupující stále více požadují sledovatelnost a bezpečnostní normy a případy odmítnutí vývozu kvůli obavám z kontaminace zdůrazňují nebezpečí sebeuspokojení. Pokud se takové problémy rozšíří na základní potraviny, jako je rýže, zelenina nebo ovoce, indický zemědělský exportní sektor v hodnotě 50 miliard dolarů by mohl čelit vážným ztrátám.
Redakce | Vodní strasti: Stav podzemních vod Indie
Nerovnost prohlubuje i kontaminace podzemních vod. Bohatší domácnosti si mohou koupit balenou vodu nebo investovat do filtračních systémů, ale chudší rodiny ne. Kapesné výdaje již tvoří většinu výdajů na zdravotnictví, takže domácnosti mají jen malou rezervu. Ve venkovských oblastech závislost na kontaminovaných vodonosných vrstvách uvězňuje komunity v cyklech špatného zdraví, dluhů a klesající produktivity. Poškození se rozšiřuje na další generaci, protože děti vyrůstající s kognitivními poruchami v důsledku expozice arsenu nebo fluoridu čelí omezeným vyhlídkám na vzdělání a zaměstnání.
Bezohledná nadměrná těžba, již více než jedenapůlnásobek udržitelného limitu v Paňdžábu, nutí zemědělce vrtat hlouběji, čímž se zhoršuje kvalita vody a zvyšuje se používání hnojiv, což vytváří začarovaný kruh, který podkopává dlouhodobou životaschopnost zemědělství.
Cesta vpřed
Řešení však existují, pokud politici jednají naléhavě. Za prvé, Indie potřebuje celostátní monitorovací systém podzemních vod v reálném čase s otevřeným přístupem k datům, aby komunity věděly, čím pijí a čím zavlažují. Zadruhé, musí být posílena kontrola proti průmyslovým odpadním vodám a nečištěným odpadním vodám; současný slabý rámec účinně umožňuje průmyslům přenést náklady na společnost. Za třetí, zemědělská politika se musí odklonit od dotací na vstupy, které podporují nadměrné používání chemikálií, k pobídkám pro diverzifikaci plodin, organické postupy a mikrozavlažování. Za čtvrté, decentralizované systémy úpravy vody, od komunitních vodních filtrů až po nízkonákladové čisticí jednotky, mohou postiženým vesnicím poskytnout okamžitou pomoc.
V okrese Nalgonda v Telanganě poskytují komunitní jednotky na čištění vody bezpečnou pitnou vodu do vesnic dlouho sužovaných fluorózou, což vedlo k měřitelnému poklesu nových případů u dětí. V Paňdžábu a Haryaně pilotní programy podporující diverzifikaci od rýžových polí náročných na vodu k luštěninám a kukuřici snížily tlak na vodonosné vrstvy, snížily používání chemikálií a udržely příjmy zemědělců. Tyto úspěchy ukazují, že lokálně přizpůsobené intervence mohou přinést výsledky, zatímco jsou prováděny širší reformy.
A konečně, přísnější kontroly kvality vývozu a školení farmářů jsou potřebné k ochraně pověsti Indie na globálních trzích.
Kontaminace podzemních vod není okrajovým problémem, ale skrytým ekonomickým odlivem. Na rozdíl od nedostatku vody, který lze někdy zvrátit, je kontaminace často trvalá. Indie stojí před volbou: nadále zacházet s kontaminací jako s neviditelnou, což umožňuje krátkodobým ziskům způsobit masivní dlouhodobé ztráty, nebo ji uznat jako jednu z nejnaléhavějších výzev země. Aby Indie udržela růst a zajistila svou budoucnost, musí jednat rozhodně.
Jed pod našima nohama byl příliš dlouho ignorován. Zpoždění pouze zvýší cenu. Poloviční opatření již nestačí; pouze odvážná a koordinovaná akce může zabránit tomu, aby se tato krize stala národní katastrofou.
Dr. Sreoshi Banerjee je postdoktorandský výzkumníkv Postupimském institutu pro výzkum dopadu klimatu (PIK) a pan Raktimava Bose je konzultantem v Národní radě aplikovaného ekonomického výzkumu (NCAER). Pohledy jsou osobní
Publikováno – 20. listopadu 2025 0:50 IST
