Sledoval jsem, jak vědci prohlíží mezihvězdnou kometu 3i/atlas v reálném čase. Tady je to, co viděli.
Jen málo kosmických návštěvníků zachytilo fascinaci astronomů jako mezihvězdná kometa 3i/Atlas. Horling se skrz naše sluneční soustava Z hlubin mezihvězdného prostoru je tento ledově touhou pouze třetím známým předmětem svého druhu a odkud pochází, zůstává záhadou.
Od svého objevu 1. července 2025, hlubokým náhodným průzkumem vzdáleného dalekohledu v Chile, součástí projektu Atlas (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System), vědci závodili, aby ukazovali na dalekohled směrem k návštěvníkovi, protože odborníci a veřejnost se touží po bližším pohledu. Dokonce NASA‚s Hubbleový vesmírný dalekohled a James Webb Space Telescope Nedávno zachytil pohledy na tuto ledovou kometu, když se stále pohybuje směrem k našemu slunci.
Takže, když jsem uslyšel, že observatoř Gemini South v Chile hostila a Živá webová událost – jako součást Shadow The Scientists (STS) Iniciativa, která usiluje o uvedení veřejnosti do záhybu výzkumu v reálném čase-věděl jsem, že se musím připojit. Od chvíle, kdy začala relace živého proudu, jsme byli já a další účastníci vrženi do kontrolní místnosti na Gemini South, když astronomové začali kalibrovat dalekohled. Tým plánoval použít GMOS(Gemini s více objektů) a nový optický spektrograf s vysokým rozlišením Gemini (DUCH ) nástroj pro měření chemického složení 3i/atlasu.
Astronom Karen MeechZ Institutu pro astronomii University of Hawai’i připomněl publiku, jak vzácné příležitosti jsou: „Mezihvězdné předměty jsou stavebními kameny jiných solárních systémů, které byly úplně vykopnuty z jejich domovské hvězdy jen náhodou procházejícími skrz naše. sluneční soustava “
Související: Nové fotografie mezihvězdné komety 3i/atlas odhalují jeho ocas rostoucí před našimi očima
Další odborníci přidali Meechův bod a říkali, že se musí zeptat ředitele observatoře Gemini South, zda by mohli tento konkrétní čas od ostatních pozorovatelů vzít, aby tuto událost mohli hostit. Na níže uvedeném odkazu můžete sledovat nahrávání události na odkazu.
Zatímco Meech připravil jeviště, tým dalekohledu v Chile připravil pro jemnou práci obří 26-stopové (8 metrů) zrcadlo. Uvnitř kontrolní místnosti nám odborníci na vědecké operace dali do procesu okno: „Bereme kalibrace, vyladíme dalekohled a kontrolujeme podmínky oblohy… dnes večer je velmi suché, se stabilním větrem, ideální pro dobré vidět.“
Kometa se se mnou držela, protože teprve nedávno byla oblast poprášena sněhem. Zatímco observatoř Gemini South nebyla tak špatně zasažena srážením, nižší dolů, jeho soused, atacama velké milimetrové/submillimetrové pole (Alma) na náhorní plošině Chajnantor, měl dost sněhu že dočasně pozastavila všechny vědecké operace. Naštěstí se sníh roztavil v době živé události, což umožnilo vše, co bude postupovat co nejhorší.
Jak kalibrace pokračovaly hodinu, Meech odpověděl na otázky a rozzlobil publikum, kdy byla kometa spatřena: „Prostě nevíme, co dnes večer uvidíme, a to je vzrušující.“
Než se začal hledat Gemini South, Hubble i Jwst už se brzy podíval. Hubble odhadl, že jádro komety nebo jádro je méně než 1,86 mil (3 kilometry) napříč, pohřbeno pod halo prachu a plynu. JWST se mezitím snažil vidět jádro kvůli tomuto halu a odhalil, že 3i/Atlas se zdá být neobvykle bohatý na oxid uhličitý. Díky tomu se liší od jeho předchůdce 2i/Borisov, druhá mezihvězdná kometa, která byla kdy detekována, která měla mnohem více oxidu uhelnatého.
Meech a další na Gemini South doufali, že zjistí, zda by mohli potvrdit, že 3i/Atlas ve skutečnosti má spoustu oxidu uhličitého nebo suchý led, který by spálil, když se kometa přiblížila ke slunci. Meech vysvětlil, že nejbližší přístup komety k slunci bude v říjnu, ale nebude možné najít, když se kometa v té době pohybuje za sluncem. Zmínila se o tom, že vědci NASA v současné době diskutují o tom, zda by existující kosmická loď mohla být dočasně přeměněna, aby na druhé straně slunce sledovala 3i/atlas, a odstranila toto slepé místo.
I když tomu tak není, pozorování může pokračovat v listopadu, kdy 3i/Atlas znovu objevuje zpoza Slunce a v závislosti na jeho aktivitě a chemickém složení by se kometa mohla zdát ještě jasnější, protože spaluje více plynu a prachu. Ale i když se 3i/Atlas skutečně rozjasní, okno pro vědce ke studiu bude stále omezené.
„Jakmile jsou tyto objekty příliš slabé na to, aby to bylo vidět, už nikdy nebudou vidět,“ řekl Meech. „Právě procházejí naší sluneční soustavou. Dokonce i 1i/’Oumuamua je stále uvnitř naší sluneční soustavy. Nyní je venku v blízkosti pásu Kuiper.“
„Oumuamuaje první mezihvězdné objekt, který kdy byl v naší sluneční soustavě spatřen. Astronomové to zjistili v roce 2017.
Když se dalekohled začal otáčet směrem k 3i/Atlasu, nad odborníky padl ticho, když všichni sledovali sdílenou obrazovku vědců v kontrolní místnosti Gemini South. Meech dříve vysvětlil, že první chemikálií, kterou doufali, že uvidí pomocí GMOS, byl kyanid, protože interaguje se slunečním světlem.
Pak přišel první obrázek, světlý, rozmazaný šmouha. Když jsme to všichni viděli, došlo k kolektivnímu zalapání po dechu a chat události byl plný překvapení a vzrušení.
„Díváte se na stavební blok domu někoho jiného,“ řekl Meech. Dodala však: „Je nemožné ustoupit kometu na základě její trajektorie, protože kolem ní se také pohybuje.“
První obrázky ukázaly slabé, ale vzdálené záře vyvíjejícího ocasuPotvrzení, že se tento návštěvník choval spíše jako „klasická“ kometa než lichá, prodloužená ‚Oumuamua, kterou Meech také studoval.
„To je syrový obraz,“ řekla. „Vsadím se, že jakmile bude tento obrázek dále kalibrován, bude to mít delší ocas.“
Spolu s převzetím spekter vědci měřili jas komety a porovnávali odrazené sluneční světlo 3i/Atlas s jejich referenčními body. To mělo za následek odhadovanou barvu a jasnost, což naznačuje, že 3i/atlas je slabý, ale neustále aktivní, uvolňuje plyn a prach i v současné značné vzdálenosti od slunce.
Než se odborníci mohli dále ponořit, hostitelé akce se rozhodli, že dvě hodiny na jednu noc je dost času. S zachyceným spektrem a měřeným jasem a spoustou otázek nezodpovězených, relace zabalená na poznámku očekávání, přičemž mnozí z nás si přáli, abychom se mohli vrátit do kontrolní místnosti v Gemini South Observatory.
Naštěstí iniciativa Shadow The Scientists plánuje další veřejnou sledování po 3i/Atlas znovu se objevuje ze Slunce, tentokrát pomocí observatoře Gemini North, kterou jsem pro jednoho nadšený, že se mohu připojit.
