Starověká maráthská literatura odhaluje, že indické savany nejsou degradované lesy

Savany v západní Maháráštře jsou mnohem starší, než se běžně věří, a nemělo by se s nimi zacházet jako s degradovanými lesy, podle studie, která těží středověkou maráthskou literaturu a živé ústní tradice, aby rekonstruovala ekologickou historii regionu.

Publikováno v časopise British Ecological Society Lidé a příroda , výzkum ukazuje Krajina s otevřeným baldachýnem a stromy-travou přetrvávala po dobu nejméně 750 let, dlouho před koloniální těžbou dřeva, a vyžaduje strategie ochrany, které si vedle biologické rozmanitosti výslovně cení místní kulturu.

Tým vedený Ashishem N. Nerlekarem z Michiganské státní univerzity a Digvijayem Patilem z Indian Institute of Science Education and Research, Pune, zkontroloval 28 georeferencovaných výňatků z biografií, hagiografií, mýtů, narativních básní a ovī (verze-próza), datované od 13. do 20. století našeho letopočtu a odehrávající se v oblastech Ahilyanagar, Pune, Satara, Solapur, Sangli a Nashik. Texty opakovaně zmiňují flóru typickou pro savany: hivara (Vachellia leucophloea), khaira (Senegalia catechu), taraṭī (Capparis divaricata), bābhūḷa (Vachellia nilotica), paḷasa (Butea nervosumes suchāsperma) a popisy trávy jako Pahisperma otevřené, trnité krajiny s bohatou trávou a sezónním suchem. Celkem autoři identifikovali 62 druhů rostlin; 44 divokých, z toho 27 indikátorů savan, 14 obecných a pouze tři lesní indikátory, což byl v minulosti drtivý signál savan s otevřeným baldachýnem.

Pan Nerlekar řekl: „Je fascinující, že něco, co je staré stovky let, se mohlo tak úzce shodovat s tím, co je kolem dneška, a kontrastovat s tím, jak si lidé romantizují minulou krajinu.“ Významná pasáž z Ādiparva (16. století) popisuje pastevce krav, kteří se usazují poblíž Baramati pro trávu a vodu z řeky Nira, přestože země byla „plná trnitých stromů“. Zakládající mýty o Shinganapur (Satara) a Vir (Pune) spojují rašení stromů hivara nebo taraṭī s posvátnými znameními, zatímco dhanagarī-ovī prováděné pastevci z Dhanagary evokují „křovinaté džungle“ a „děsivé lesy“ za osadami. Místní idiomy, jak autoři objasňují, odkazují na křoviny savan, nikoli na husté deštné pralesy.

Studie dekóduje historickou terminologii, aby se zabránilo moderním chybným čtením. V maráthštině a sanskrtu vana (les) a jāṅgala (džungle) tradičně označují divoké, neklidné plochy a sušší krajiny – pastviny, křoviny a savany – v kontrastu s anūpou, vlhčími močály a lesy s uzavřenými baldachýny. Z ekologického hlediska autoři rozlišují dva typy savan nalezené v Maháráštře: jemnolisté savany v sušších oblastech (až 1 000 mm ročních srážek) a širokolisté savany ve vlhčích zónách (≥ 700 mm), přičemž oba se vyskytují společně v pásmu 700–1 000 mm. Mnoho druhů citovaných v textech nese klasické adaptace savany: silná kůra, ostny, klonální růst a přesouvání; rysy formované častým ohněm, prohlížením a pastvou.

Rozhodující je, že literární záznam je triangulován s 11 dalšími řadami důkazů, což posiluje argumenty pro starověk. Patří mezi ně archivní malby a fotografie, které zachycují řídce zalesněné pahorkatiny se souvislou trávou; záznamy o výnosech z kolonií uvádějící rozsáhlé pastviny a louky; lovecké záznamy a seznamy ptáků, kterým dominují druhy savan; hrdinské kameny připomínající nájezdy dobytka v pasteveckých ekonomikách; Chalkolitická keramika s černými motivy; pozůstatky fauny z pastevců suchých a mokrých savan; Holocenní pyl vykazující dlouhodobou expanzi savany s trvale travnatým podzemím; a datované fylogeneze savanových endemických ještěrů a rostlin sledující diverzifikaci do aridních fází po miliony let.

Společně tyto prvky naznačují klima, býložravost a oheň, nikoli plošné odlesňování, strukturované savany Maháráštry v průběhu hlubokého času, přičemž slábnutí monzunu ve středním holocénu vede k posunu od vlhčích širokolistých k sušším jemnolistým savanám.

Politika Maháráštry má přímý dopad na tyto savany. Dnes otevřené travnaté plochy pokrývají desítky tisíc kilometrů čtverečních ve státě; na národní úrovni jsou savany a pastviny často mylně označovány jako „pustiny“ a jsou zaměřeny na zalesňování v rámci programů na zachycování uhlíku. „Tyto staleté příběhy nám poskytují vzácný pohled do minulosti, a to, že minulost byla minulostí savan, nikoli zalesněnou minulostí,“ vysvětlil pan Nerlekar a varoval, že výsadba stromů v přirozeně otevřených ekosystémech riskuje ztrátu biologické rozmanitosti, ohrožení ekosystémových služeb a pastevecké živobytí.

Folio z rukopisu z 18. století, Bhaktavijaya, zmiňující strom taraṭī (Capparis divaricata; druh savana-indikátor). | Fotografický kredit: Kashi Jangamwadi Math Library

Ústředním doporučením tohoto dokumentu je přijmout biokulturní přístup: chránit biodiverzitu s kulturním dědictvím spíše než odděleně od něj.

Autoři poznamenávají, že hrozby pro biologickou a kulturní rozmanitost se často prolínají; komodifikace a homogenizace mohou narušit agrobiodiverzitu i tradiční znalosti a oblasti bohaté na kulturní rozmanitost se často překrývají s ohnisky biologické rozmanitosti.

V západní Maháráštře je mnoho savanových míst posvátnou přírodní krajinou; rostliny jako hivara, taraṭī a taravaḍa jsou součástí rituální praxe a jsou spojeny s pasteveckými božstvy od Jejuri po Shinganapur a Vir.

Na rozdíl od dobře zdokumentovaných posvátných hájů lesních biomů v západních Ghátech zůstávají posvátná savanová místa špatně rozpoznána. Povýšení těchto míst v rámci plánování ochrany, tvrdí autoři, nabízí společné příležitosti k ochraně přírody i kultury.

Studie také nastavuje budoucí směry, jako je dokumentování ústních tradic před tím, než dojde k jejich narušení; začlenění historie savany do školení o politice a povědomí veřejnosti; a podpora interdisciplinární spolupráce napříč ekologií, ochranářskou biologií, náboženskými a literárními vědami a antropologií. Globálně, autoři varují, podobné mylné představy vyhnaly plantáže stromů do starověkých savan v Africe, Jižní Americe a na Madagaskaru se škodlivými důsledky – pro Maháráštru a Indii je to cesta, které se dá vyhnout, pokud je obnova přizpůsobena přirozené dynamice savan spíše než domnělé zalesněné minulosti.

Publikováno – 1. ledna 2026 12:34 IST