Starověké včely zavrtané v kostech, zkameněliny odhalují
Kosti dnes vyhynulých druhů se staly útočištěm pro včelí mláďata před tisíci lety, hlásí vědci v prvním objevu svého druhu
Ilustrace Jorge Machuky
Před tisíci lety na území dnešní Dominikánské republiky byla jeskyně plná kostí. A ty kosti byly plné včel.
V paleontologickém prvním, výzkumníci mají zjistili, že včely používají jako nory čelistní kosti dnes již vyhynulých savců. Není jasné, jaký druh včel této příšerné příležitosti využil – zůstala jen jejich hnízda s hladkými stěnami, uhnízděná v kapsách zubů starých hlodavců a lenochodů. Ale takové chování nebylo nikdy předtím zdokumentováno, říká Lázaro Viñola López, postdoktorandský výzkumník z Floridského přírodovědného muzea a jeden z objevitelů. „Bylo to něco zcela nečekaného,“ říká.
Když Viñola López a jeho kolegové prolezli kolem zubatého vchodu do jeskyně zvané Cueva de Mono, hledali zkamenělé ještěrky, kterých našli – v přebytku. Našli také desítky tisíc kostí vyhynulých hlodavců a lenochodů, což je vedlo k závěru, že narazili na vražedné pole prastaré rodiny sov, které se pravděpodobně uhnízdily v jeskyni a vyvrhly kosti na dně jeskyně. Ačkoli je obtížné přesně datovat zkameněliny, tyto druhy pocházejí z pozdního čtvrtohorního období, které začalo před 125 000 lety, a zahrnují ty, které vyhynuly před více než 4 500 lety, uvedli vědci v úterý Královská společnost otevřená věda.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceňované žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a nápadech, které formují náš dnešní svět.
Z „Stopové fosílie v pozůstatcích savců odhalují nové chování při hnízdění včel“ od Viñola López et al., v Královská společnost otevřená věda 12; 16. prosince 2025 (CC BY 4.0)
Viñola López a jeho kolegové si v hlíně, která vyplňovala prázdné zubní objímky čelistí hlodavců i lenochodů, všimli zvláštních, hladkých miskovitých struktur, o kterých si nakonec uvědomili, že je vytvořily včely. Tvrdé hladké stěny byly výsledkem vodotěsné vrstvy, kterou včely samotářky přidávají do svých plodových buněk, kde se vyvíjejí larvy hmyzu.
Více než 90 procent druhů včel žije sólo a většina si dělá nory v zemi. „Pokud vím, o moderních včelách není známo, že by hnízdily v jeskyních, ani není známo, že by hnízdily v těchto dutinách kostí naplněných sedimentem,“ říká Anthony Martin, paleontolog z Emory University, který se na studii nepodílel, ale zkoumá stopy fosílií nebo nor a stop, které po sobě zanechala starověká zvířata. Nález označil za „překvapení dva ku jedné“.
Viñola López a jeho kolegové mají podezření, že včely kosti používaly nedlouho poté, co je sovy odříhly, a možná tak učinily proto, že půda v okolních lesích byla řídká.
Paleontologové pracující v jeskyni na karibském ostrově Hispaniola objevili první známý případ starověkých včel hnízdících v již existujících fosilních dutinách.
Ilustrace Jorge Machuky
Kosti naplněné včelím hnízdem byly nalezeny ve třech ze čtyř vrstev půdy, což naznačuje, že včely využívaly jeskyni po dlouhou dobu. Existují také jednotlivé zubní dutiny vyplněné až šesti různými hnízdy. „Pravděpodobně jde o několik včel, které přilétají a provádějí společné hnízdění,“ říká Viñola López.
Kosti mohly poskytnout extra ochranu před predátory, jako jsou parazitické vosy.
„Je to něco jako termoska,“ říká Martin. „Měli tuto vnější ochrannou vrstvu, kterou poskytovala kost, a pak měli svou buňku, která byla v sedimentu, takže měli dvojitou ochranu.“
Je čas postavit se za vědu
Pokud se vám tento článek líbil, rád bych vás požádal o podporu. Scientific American sloužil jako obhájce vědy a průmyslu již 180 let a právě teď může nastat nejkritičtější okamžik v této dvousetleté historii.
Byl jsem a Scientific American předplatitel od mých 12 let a pomohlo mi to utvářet můj pohled na svět. SciAm vždy mě vzdělává a těší a vzbuzuje úctu k našemu obrovskému, krásnému vesmíru. Doufám, že to udělá i vám.
Pokud vy přihlásit se k odběru Scientific Americanpomáháte zajistit, aby se naše pokrytí soustředilo na smysluplný výzkum a objevy; že máme zdroje na podávání zpráv o rozhodnutích, která ohrožují laboratoře v USA; a že podporujeme začínající i pracující vědce v době, kdy hodnota samotné vědy příliš často zůstává nepoznaná.
Na oplátku získáte zásadní zprávy, strhující podcastyskvělá infografika, nepřehlédnutelné newsletteryvidea, která musíte vidět, náročné hrya nejlepší vědecké psaní a zpravodajství. Můžete dokonce darovat někomu předplatné.
Nikdy nebyl důležitější čas, abychom vstali a ukázali, proč na vědě záleží. Doufám, že nás v této misi podpoříte.
