Studie naznačuje, že starověcí indičtí učenci znali minerální kyseliny staletí před Evropany

GUWAHATI

Studie zveřejněná v Indian Journal of History of Science před několika měsíci zpochybnilo zažité přesvědčení o původu minerálních kyselin, což naznačuje, že staří indičtí učenci je mohli pochopit a používat staletí předtím, než se podobné poznatky objevily v Evropě nebo arabském světě.

Po celá desetiletí historici věřili, že arabští alchymisté vyvinuli minerální kyseliny – jako je kyselina dusičná nebo aqua regia (latinsky „královská voda“), schopné rozpouštět kovy jako zlato – po 9. století Common Era (CE) a později přenesené do Evropy. Předpokládalo se, že starověká indická chemie se opírá hlavně o mírné organické kyseliny pocházející z rostlin a fermentovaných tekutin. Výzkum však vykresluje mnohem sofistikovanější obrázek.

Autory studie jsou Vineet Sharma a Venkatnarayan Ramanathan z Centra pro indické znalostní systémy na Indian Institute of Technology (Banaras Hindu University). Posledně jmenovaný je také spojen s katedrou chemie na IIT (BHU).

Pečlivým zkoumáním klasických indických textů napsaných před 8. stoletím našeho letopočtu, včetně Arthaśāstra, Suśruta Saṃhitā a alchymistických děl, jako je Rasārṇava, autoři identifikovali podrobné popisy chemických procesů, které by nefungovaly bez silných minerálních kyselin.

Tyto texty často odkazují na látky jako kāsīsa (zelená vitriol), kamenec, ledek, síra a sal amonný (chlorid amonný). V moderní chemii je známo, že tyto přísady vytvářejí silné kyseliny, když se zahřívají nebo míchají za specifických podmínek.

Aby vědci otestovali, zda tyto starodávné receptury skutečně produkují kyseliny, vytvořili pomocí laboratorního vybavení několik procesů popsaných v textech. Kyselost měřili pomocí moderních pH metrů a indikátorového papírku. Výsledky ukázaly, že znovu vytvořené směsi konzistentně produkovaly vysoce kyselé roztoky, což potvrdilo, že se generovaly minerální kyseliny na místě nebo na místě, spíše než jako samostatně izolované chemikálie.

Spojení s Čínou

Studie také spojuje indické chemické znalosti s Čínou. Čínské historické záznamy ze 7. století n. l. popisují indické učence, kteří vlastnili tajemné „vody“, které dokázaly okamžitě rozpustit kovy a organickou hmotu – vlastnosti silně spojené s minerálními kyselinami. Výzkumníci tvrdí, že takové zprávy odrážejí skutečné chemické znalosti spíše než legendy a že myšlenky pravděpodobně putovaly mezi Indií a Čínou prostřednictvím učenců a mnichů.

Studie také zpochybňuje narativ, který připisuje objev minerálních kyselin arabskému alchymistovi Jābir ibn Hayyānovi, v Evropě známému jako Geber. Několik historiků již tvrdilo, že mnoho textů připisovaných Geberovi bylo ve skutečnosti napsáno o staletí později v Evropě. Blízké podobnosti mezi indickými alchymistickými recepturami a pozdějšími evropskými popisy minerálních kyselin zvyšují možnost, že indické znalosti buď předcházely nebo ovlivnily tento vývoj.

Spojením textové vědy s experimentální chemií vědci tvrdí, že starověká indická věda byla empirická, praktická a mnohem pokročilejší, než se běžně předpokládalo. Ačkoli byly zasazeny do náboženského, symbolického nebo filozofického jazyka, základní metody byly systematické a reprodukovatelné.

Zjištění volají po širším přehodnocení globální vědecké historie, zejména tendence pohlížet na starověké nezápadní znalostní systémy jako na čistě spekulativní nebo mystické. Namísto toho studie ukazuje, že starověcí indičtí učenci se zabývali sofistikovanými chemickými experimenty, které se úzce shodovaly s moderními vědeckými principy.

Jak pokračují debaty o datování a autorství klíčových alchymistických textů, autoři zdůrazňují, že další interdisciplinární výzkum – kombinující historii, chemii a filologii – by mohl odhalit ještě hlubší kořeny vědeckého poznání na subkontinentu.