Ztráta energie změnila všechno: Jak si Palou zajistil svůj čtvrtý titul IndyCar
Alex Palou v posledních pěti sezónách v neděli v Portland International Raceway zabalil své čtvrté mistrovství IndyCar, když uchazeč o titul Pato O’Ward na začátku závodu ztratil moc.
O’Ward začal z pólu a byl jediným řidičem matematicky způsobilým porazit Palou na mistrovství. Palou šel do neděle s útulným 121-bodovým náskokem nad O’Wardem v žebříčku a pokud opustil Portland o 108 bodů, zavřel mistrovství v prvním závodě tří po sobě jdoucích víkendů, aby tuto sezónu uzavřel.
Astor Cup se stal jeho pouhých 22 kol do závodu na portlandském silničním kurzu, když O’Ward měl na svém šipce McLaren Chevrolet elektronický problém a musel udělat neplánovanou zastávku. Vrátil se na trať devět kol od vůdců.
Palou skončil na třetím místě, O’Ward skončil 25. a Palou má titul upevněný a dva závody zbývající v sezóně IndyCar a nepřekonatelným 151-bodovým vedením.
Palou byl v závěrečné části závodu feisty a občas závodil zbytečně agresivní-dokonce i odjel kurz se čtyřmi koly zbývajícími a tažnými závodními křesťanskými Lundgaard na pozici.
Palou vyhrál všechny čtyři své šampionáty za závody Chip Ganassi a utekl s tímto třetím po sobě jdoucím tím, že vyrazil z brány s vítězstvím v prvních dvou závodech roku, aby stanovil tempo pro Ganassi, aby za 30 let vyhrál svůj 17. titul IndyCar. 17 Championships si upravuje Penske Racing.
Dvanáct titulů IndyCar Ganassi přišlo za posledních 17 let, počínaje brilantní sezónou Scott Dixon v roce 2008, ve které sestavil běh podobný tomu, který měl tento rok Palou. Dixon v roce 2008 vyhrál šest závodů, včetně Indianapolis 500, šesti pólů a první ze svých šesti šampionátů.
„Teď jsem nemohl být šťastnější. Byla to úžasná sezóna, úžasná pět let s CGR,“ řekl Palou.
Pouze AJ Foyt (Seven) a Dixon (šest) mají více šampionátů než Palou, kteří prorazili tuto sezónu tím, že vyhráli na oválech, aby konečně ukázali, že je to celý balíček. To bylo jasné před lety a on je zapleten do 30 milionů dolarů porušení smluvní občanské žaloby s Arrow McLarenem za to, že neuspokojil dohodu, aby se připojil k tomuto týmu.
Místo toho zůstal loajální vůči Ganassi a letos Palou vyhrál pět z prvních šesti závodů, včetně Indianapolis 500, který mu unikl v pěti předchozích pokusech. Tato vítězství na Brickyard upevnila Španělskou cestu k jinému šampionátu a od té doby byl nedotknutelný.
Palou šel do Portlandu s osmi vítězstvími s vysokou sérií, pěti póly, 11 pěti nejlepších zakončení ve 14 závodech, 563 kolami LED a 1,2 průměrným povrchem. V neděli vycpal toto číslo.
Palou se připojil k Dario Franchitti, Sebastien Bourdais a Ted Horn jako jediné řidiče v historii série, kteří vyhráli tři po sobě jdoucí tituly. Ale s dalšími dvěma závody v této sezoně má Palou šanci svázat rekord IndyCar pro vítězství v sezóně stanovené na 10 Foyt v roce 1964 a Al Unser v roce 1970.
Ztratil šanci zlomit nejvíce vítězství v sezóně rekordní neděle, kdy bude vyhrávat síla v Portlandu. Bylo to první vítězství sezóny pro flotilu Penske, která byla po celý rok v propadu a první vítězství nezískala až do 15. ze 17 závodů.
Bylo vhodné, že průlomové vítězství přišlo z Power, nejdálejší z Penske Trio v této sezoně, což je také smluvní rok pro Australana. Tým neprokázal žádný pohyb směrem k rozšíření síly do příštího roku navzdory své dlouhé historii s týmem, roky vítězství a jeho představení jako pravděpodobně nejlepší z řidičů Penske letos.
Nehovořil o svém budoucím postu, ale uznal své roky vděčnosti Penske a dlouholetému sponzorovi Verizonovi.
„Měl jsem skvělou kariéru s Verizonem a Penskem,“ řekl, „takže jsem si opravdu opravdu užil vítězství pro lidi a všechny, se kterými jsem dlouho pracoval.“
Power, která letos dosáhla 44 let, je s Penske od roku 2009 a vyhrála Indianapolis 500, dva tituly IndyCar a jeho 45 kariérních vítězství na čtvrtém místě v seznamu všech dob. Power také drží rekord pro nejvíce pólových pozic v historii série s 71.
___
AP Auto Racing: https://apnews.com/hub/auto-racing
