Paleontologové objevili mnoho ikonických dinosaurů, například Tyrannosaurus Rex a Triceratopsze západních Spojených států. Relativně málo druhů se však objevilo východně od Velkých plání. V roce 2017 popsala Rebecca Hunt-Foster jednu z těchto rarit z 113 milionů letů pravé nohy.
Popis fosilie vyžaduje podrobnou zprávu o tom, jak vyhynulé zvíře žilo. Pokud je to první fosilie tohoto druhu, je to, když dostane jeho oficiální jméno. „V té době (tento dino) byl jediný fosilní dinosaur známý z Arkansasu,“ říká Hunt-Foster. Jeho jméno je Arkansaurus Fridayi. Nyní je to oficiální státní dinosaurus Arkansasu.
Arkansaurus patřil ke skupině dinosauři nazývá se ornithomimidy. Tyto agilní dinosy by vypadaly podobně jako dnešní pštrosi, ale místo křídel s dlouhými pažemi. Mnoho sportovních dlouhých krků a zobáků, které zvykli píci pro ještěrky, hmyz a vejce. Jejich nohy byly také dlouhé, což jim umožnilo udělat rychlé pobyty od predátorů. Někteří vědci mají podezření Arkansaurus Možná dosáhl 4,6 metrů (15 stop) dlouhé.
Dnes je Hunt-Foster vedoucím Paleontolog v Dinosaur National Monument V Jensen v Utahu. V tomto rozhovoru sdílí své zkušenosti a rady Science News zkoumá. (Tento rozhovor byl upraven pro obsah a čitelnost.)
Co vás inspirovalo k tomu, abyste se věnovali své kariéře?
Vždy jsem opravdu miloval být kolem zvířat a v přírodě. Když jsem byl mladší, pokusil jsem se najít způsob, jak tyto dva zájmy spojit do možné kariéry. Moje máma je knihovnice a ona mi přinesla knihy domů, abych si přečetl. Když mi bylo asi 12 let, přinesla domů kopii knihy Jacka Hornera, Kopání dinosaurů. (Jack Horner je známý americký paleontolog.) Četl jsem to jedno léto a prostě mě to úplně uchvátilo. Byl jsem fascinován myšlenkou, že tato prehistorická zvířata žila tak dlouho na Zemi. Mít šanci být venku v přírodě, aby je vykopal a studoval, jak byli zachováni, právě se mnou mluvili.
Jak jste se dostali tam, kde jste dnes?
Na střední škole jsem četl tolik knih a tolik výzkumu, kolik jsem mohl. Napsal jsem paleontologům a žádal o radu. Moji rodiče mě vzali na návštěvu muzeí. Moje máma se vrátila do školy, aby získala magisterský titul, když jsem byl teenager. To mě dovolí navštívit některé kampusy a zjistit, jaké to bylo být studentem vysokoškolského studenta. Také mi to umožnilo přijít na to, co jsem hledal v programu.
Nakonec jsem se zapsal do geologického oddělení na University of Arkansas. V Arkansasu není mnoho fosilií dinosaurů, takže to byla trochu nevýhody. Ale cítil jsem, že program mi dal opravdu dobré pozadí v geologii. Měl jsem skvělé mentory, kteří mi pomohli najít příležitosti.
A co dinosauři zachytili váš zájem?
Pracoval jsem na všem, od miliardletých řas po novější zvířecí zbytky v jeskynních ložiscích. Ale je tu jen něco o dinosaurech, které je pro mě opravdu zajímavé. Nemáme žádné moderní zástupce, kromě všech našich báječných ptáků.
U dinosaurů také ne vždy najdete celé zvíře. To znamená, že máte pouze kousky a kousky, se kterými můžete pracovat. Jako ta pravá noha Arkansaurus Fridayi. Nebo můžete mít pouze skladby. Je to jako pokusit se dokončit hádanku s pouze polovinou kusů v krabici. To se stává tímto skvělým tajemstvím, které vyžaduje hodně práce. Práce s dinosaury je také interdisciplinární věda. Je tak zábavné pracovat s nejrůznějšími lidmi
Jaká byla jedna výzva, které jste čelili a jak jste se k ní dostali?
Jednou z výzvy, kterou jsem měl, je řešení poruch učení. Mám dyslexii a něco, co se nazývá Dyscalculia, což je postižení matematiky. Jsem opravdu špatný v transpozice čísel a čtení může být poněkud náročné. Na střední škole jsem našel způsoby, jak se s tím vyrovnat. Učební dovednosti mi pomohly být úspěšné v tom, co jsem musel udělat.
Ale rozhodně to byla výzva na vysoké škole. Často bych se snažil dokončit načasované testy. Zjistil jsem, že třídy Calculus je náročné, což později ovlivnilo průměr mého bodu. To ztěžovalo dostat se na vysokou školu. Neměl jsem 4,0 GPA nebo jsem dobře na standardizovaných testech.
Naučil jsem se věci velmi odlišným způsobem než typičtí žáci. Nyní zjišťuji, že mnoho lidí – zejména v paleontologii – se učí různými způsoby. Někteří lidé to nenajdou až později v životě, zatímco jiní nikdy ne.
Musíte najít způsoby, jak být úspěšný svým vlastním způsobem. Najděte ostatní, kteří vám mohou pomoci zjistit, která potřebujete. Hledejte lidi, kteří vám mohou při testu získat další hodiny, které potřebujete. Mnoho škol se také zbavilo standardizovaných testů. To je skvělé, protože je povoleno větší rozmanitosti lidí uspět v paleontologii. Nikdo by je neměl vidět jako překážky k dosažení toho, co chtějí.
Jaké profesní dráhy jsou k dispozici zájemcům o paleontologii?
Existuje mnoho různých způsobů, jak být součástí pole, kromě práce jako profesor nebo kurátor muzea. Po dlouhou dobu existoval tento názor, že to byly jediné dva způsoby, jak být paleontologem. Nemyslím si, že tomu tak je dnes. Můžete získat práci s zmírněním Paleo. (To zahrnuje průzkum a zachování fosilií, které mohou být ovlivněny správou půdy nebo stavebními projekty.) Nebo můžete pracovat v muzeu jako fosilní přípravek nebo paleo umělec. Federální zaměstnanci jako já pracují v národních parcích nebo pro jiné veřejné pozemky. Můžete se dokonce dobrovolně účastnit muzea nebo učit střední školu.
