„Dokonale zachovalé“ kosti lebky neandrtálců naznačují, že jejich nosy se nevyvinuly do teplého vzduchu
Digitální analýza perfektně zachovaných nosních kostí na bizarně vypadající neandrtálský lebka odhaluje, že dlouhodobá teorie o neandrtálských nosech neprojde testem čichání.
Lebka pochází z „Muž z Altamury“, jedné z nejúplnějších a nejzachovalejších neandrtálských koster, jaké kdy byly nalezeny. Speleologové ji objevili v roce 1993 při průzkumu jeskyně poblíž města Altamura v jižní Itálii. Vzhledem k tomu, že je pokryta silnou vrstvou kalcitu neboli „jeskynního popcornu“, nebyl Altamura Man z jeskyně odstraněn, aby se zabránilo poškození kostí. Tento neandrtálec pravděpodobně zemřel přesně na místě, kde byla nalezena kostra, mezi 130 000 a 172 000 lety.
„Obecný tvar nosní dutiny a nosní apertury u neandrtálců sleduje celkem konstantní trend,“ hlavní autor studie Costantino Buzipaleoantropolog z University of Perugia, řekl Live Science v e-mailu. „Obecně začíná velký, ale během evoluce se zvětšuje, s velmi velkými nosními otvory v posledních populacích tohoto druhu.“
Jedna z teorií pro velké nosy neandrtálců je, že měli stejně velké dutiny a zlepšené dýchací cesty které se vyvinuly jako adaptace na život v chladném a suchém prostředí. Jejich zvláštní nosní anatomie mohla být užitečná ohřívání a zvlhčování vzduchu než se dostal do jejich plic. Ale všechny předchozí studie neandrtálské nosní anatomie byly založeny na aproximace jemných kostí v nosní dutině, protože tyto kosti – etmoid, vomer a spodní nosní lastura – byly zlomené nebo chyběly v každé neandertálské lebce, která kdy byla nalezena.
Buzi a kolegové pracovali na „virtuální paleoantropologie“ projekt dokumentovat a digitalizovat člověka Altamura bez vyjmutí vzorku z jeskyně. Pomocí endoskopických sond získali vědci video z nitra nosní dutiny lebky a poprvé vytvořili 3D fotogrammetrické modely kostí nosu neandertálců.
Když vědci analyzovali endoskopické snímky, zjistili, že vnitřní nosní struktury muže Altamura nebyly ani jedinečné, ani se podstatně nelišily od struktur moderních lidí. I když se zdálo, že zbytek neandrtálské kostry je přizpůsobený chladu – s kratší končetiny a podsaditější stavba těla než u moderních lidí – jeho nos nebyl.
Nová studie je informativní, Todd Raepaleoantropolog z University of Sussex, který se na práci nepodílel, řekl Live Science v e-mailu, „v tom, že dva ze tří dříve navržených jedinečných rysů nosní dutiny neandertálců se nezdají být v tomto exempláři přítomny.“ Nedostatek jedinečných rysů, řekl Rae, „ukazuje, že existují rozdíly v druhu, které nebyly dříve známy.“
Buzi souhlasil, že neandertálci pravděpodobně měli určitý stupeň vnitrodruhové variability, ale varoval, že solidní důkazy pro tuto variaci jsou omezené, protože pouze Altamura poskytla důkazy o vnitřních strukturách neandertálského nosu.
Ale odpověď na to, proč byly nosy neandrtálců velké, nemusí mít nic společného s biologickými adaptacemi na chladné počasí, řekl Rae.
„Všechny dřívější druhy Homo mít široké nosy“ řekla Rae a „většina Moudrý muž mají široký nos – pouze severoevropští/arktičtí lidé jej nemají, mizející malá část tohoto druhu.“
Spíše než nahlížet na neandrtálský nos jako na jedinečnou adaptaci na chladné počasí, je lepší jej chápat jako účinný způsob, jak změnit teplotu a vlhkost vdechovaného vzduchu, který je nutný pro chod masivních těl neandrtálců. Četné environmentální tlaky a fyzická omezení Buzi řekl, že pravděpodobně pomohl utvářet tvář neandertálce, „což má za následek modelovou alternativu k naší, ale dokonale funkční pro drsné klima evropského pozdního pleistocénu.“
