Fosilizované stopy na ostrově Skye ve Skotsku odhalily, že řada dinosauři Jakmile pronásledoval ostrovní prehistorickou krajinu.
Nový výzkum, publikovaný 2. dubna v časopise PLOS ONEPopisuje 131 stop vytvořených dinosaury, které procházely laguny během bathoniánského věku (před 168,3 až 166,1 miliony let) středního Jurassic. Místo, nyní nazývané Prince Charles ‚Point, je pojmenováno pro prince Charlese Edwarda Stuarta – známého jako Bonnie Prince Charlie -, protože tam údajně přistál po své porážce v bitvě u Culloden v roce 1746.
Stopy, které zůstaly ve mokrých sedimentech, nabízejí paleontology jedinečný vhled do životů zaniklých zvířat, včetně prostředí, které obývali, jejich velikost a dokonce i sociální návyky.
Sada skladeb objevených na Skye ukazuje pohyby nejméně dvou druhů dinosaurů – jednoho terapodu ze skupiny, která zahrnuje predátory jako Tyrannosaurus RexDruhý sauropod, ze skupiny s dlouhými hrdlemi Brontosaurus.
Související: 166 milionů let let fosilie nalezených na ostrově Skye patří dinosaurovi velikosti poníka z Jurassic
Šedesát pět stop bylo zaznamenáno jako patřící k Theropods a 58 do sauropodů. Osm bylo neidentifikovaných. V případě teropodů byly zachovány dokonce i dojmy z jejich drápů. Fosilizované kosti z obou skupin dinosauru byly dříve objeveny na ostrově Skye.
The Theropod Footprints vykazují odlišné dojmy tří prstů, zatímco stopy sauropodů jsou kruhové. Pravděpodobně budou patřit příbuzným masožravného Megalasaurus (První dinosaurus, jaký byl kdy pojmenován) a bylinné COETSAURUS, respektive.
Byly identifikovány čtyři podobné, ale odlišné typy stopy Theropodu. „Není nemožné postulovat, že za výrobu velmi podobného typu stopy byl zodpovědný více než jeden druh The Theropod,“ hlavní autor vedoucího Tone BlakesleyLive Science jako paleontologie postgraduálního studenta na University of Edinburgh.
Některé jednotlivé sady stop se rozprostírají až 40 stop (12 metrů). Vztahují se od 9,8 do 23,6 palce (25 až 60 centimetrů). Jejich vzorce naznačují, že dinosauři byli zapojeni do chování frézování – náhodný, nepřímý pohyb.
Předchozí objevy na ostrově našly drobné stopy, což naznačuje místa chovu. Na místě prince Charlese nebyly nalezeny žádné takové otisky. Není jasné, proč dinosauři navštěvovali lagunu, která mohla poskytnout jídlo nebo přístřeší.
Výtisky Sauropodu, které byly zjištěny, byly v 80. letech dříve identifikovány jako rybí nory. Blakesley a jeho kolegové navštívili místo v roce 2019 a rozhodli se, že se jedná o stopy dinosaurů poté, co si všimli tříprůchodního dojmu.
„Stejně jako jsme se sbalili, protože příliv přicházel, našli jsme stopu Theropodu,“ vyprávěl Blakesley. „To je to, co se děje v paleontologii – sbalíte se a odejdete, pak najdete to nejlepší.“
Výrazná sada podmínek umožnila zachování výtisků. Vědci se domnívají, že byli vyrobeni v písku velmi mělké laguny. Světelné proudy, které procházely vodou, zůstaly vlnky v písku, stále rozeznatelné v pískovci, ve kterém jsou stopy potištěny.
„Procházeli se v prostředí pobřeží, velmi mělká vrstva vody sedící na velmi tenké vrstvě písku,“ vysvětlil Blakesley. „Písek byl dostatečně silný, aby si udržel tvar nohou.“
Když se hladina vody zvýšila, byl na vrcholu stopy v relativně krátkém pořadí uložen další sediment – možná bouří. Dokonce i jemnější sediment byl později vrstven nahoře a zakrýval stopy, dokud nebyl nakonec erodován, což vědcům umožnilo spatřit je.
„Museli byste mít velmi rychlý pohřeb těchto stop, aby byly zachovány tak ostře,“ poznamenal Blakesley.
Skladby jsou v intertidální zóně, což znamená, že jsou neustále vystaveny působení vln. Jejich včasná identifikace je zásadní pro studium dinosaurů na ostrově, protože nakonec budou odplaveny a vymazaní stopy, které zanechali masivní plazi, kteří kdysi obývali region.
