Vědci identifikovali dva nové druhy krokodýlů žijících na izolovaných ostrovech v Karibiku – a oba jsou ohroženi vyhynutím, zjistila nová studie.
Plazi, dříve považováni za američtí krokodýli (Crocodylus akutní), samostatně obývají ostrov Cozumel a atol Banco Chinchorra mimo poloostrov Yucatán z Mexika. Obě populace mají asi 500 jedinců.
Vědci identifikovali dosud nejmenované druhy při studiu genetiky krokodýlů na mexickém tichomořském pobřeží, Střední Americe a Karibiku. Tým našel ostré genetické rozdíly mezi populacemi Cozumel a Banco Chinchorro a zbytkem amerického druhu krokodýlů, což došlo k závěru, že ostrovní krokodýli byli podle a prohlášení Vydáno McGill University v Kanadě.
„Tyto výsledky byly naprosto neočekávané,“ autor vedoucí studie José Avila-Cervanteskterý provedl výzkum genetiky během jeho postgraduálního studia na McGill University, uvedl v prohlášení. „Předpokládali jsme Crocodylus akutní byl jediný druh od Baja Kalifornie po Venezuela a přes Karibik. “
Zjištění vědců se objeví v nadcházejícím červnovém svazku časopisu Molekulární fylogenetika a vývoj – Byli poprvé publikováni online 28. března.
Související: Krokodýli se přehřívají kvůli změně klimatu – a mění to jejich chování
Američtí krokodýli žijí napříč 18 zemíod jižního cípu Floridy po Karibik a severní Jižní Amerika. Sdílejí část tohoto rozsahu s Kubánští krokodýli (C. Rhombifer) na Kubě a Moreletovi krokodýli (C. moreletii) v Mexiku, Guatemale a Belize.
Vědci studovali variace napříč všemi třemi druhy, když identifikovali dva nové druhy na Cozumelu a Banco Chinchorro. Jejich práce zahrnovala zachycení a uvolňování krokodýlů k extrahování vzorků krve a tkání pro analýzu DNA. Tým také používal genetická data z předchozích studií a porovnával fyzické rozdíly mezi krokodýly, podle studie.
Hlavní fyzický rozdíl mezi různými druhy spočívá v tom, že se jejich lebky liší v délce a tvaru. Například krokodýli Banco Chinchorro mají podle studie delší a širší čenich ve srovnání s těmi z ostrova Cozumel.
Objev dvou nových druhů by mohl být důležitý z pohledu ochrany. Krokodýli v regionu jsou již ohroženi lidskými činnostmi, včetně urbanizace, znečištění a cestovního ruchu. Vědci zjistili, že populace na Cozumelu a Banco Chinchorro se zdají být stabilní, ale podle prohlášení jsou zranitelné kvůli své malé velikosti a omezenému stanovišti.
„Nyní, když tyto krokodýly rozpoznáváme jako odlišné druhy, je zásadní chránit jejich stanoviště,“ Hans LarssonVe svém prohlášení uvedl profesor biologie na McGill University a hlavní vyšetřovatel studie. „Omezení rozvoje půdy a provádění pečlivých strategií ochrany na Cozumel a Banco Chinchorro bude klíčem k zajištění jejich přežití.“
