Zde je to, co byste měli vědět o federálním programu Head Start pro rané vzdělávání

Head Start, federální vzdělávací program pro předškolní děti, letos čelil otřesům, protože regionální úřady byly uzavřeny, financování bylo zpožděno a kvůli dlouhodobému uzavření federální vlády bylo dočasně uzavřeno několik programů Head Start, takže tisíce dětí neměly přístup ke službám raného vzdělávání.

Přesto měl program i letos několik vrcholných bodů, například jeho oslavu 60. výročí v květnu a byl jmenován příjemcem ocenění „One Smithsonian“ od Smithsonian Institution za rok 2025, čímž se ctí jeho efektivní využívání zdrojů Smithsonian ke službě studentům po celé zemi.

Sonya Hillová, ředitel Orange County Head Start na Floridě a absolvent Head Start řekl před 60. výročím: „Head Start mi skutečně dal základ, a proto jsem zde zůstal, protože tomuto programu vděčím za tolik a mohu z první ruky vidět, jak to změnilo životy.“

Jaký je účel Head Start?

Počátky Head Start jsou z války proti chudobě prezidenta Lyndona B. Johnsona z roku 1964. Začalo to v létě 1965 jako 8týdenní demonstrační projekt, který měl poskytovat vysoce kvalitní programy pro rané vzdělávání pro malé děti z rodin s nízkými příjmy.

Ten podzim se Head Start rozšířil na celoroční celostátní program a nyní slouží dětem ve věku od narození do 5 let. Mezi hlavní milníky v průběhu desetiletí patřilo vytvoření programu Early Head Start v roce 1995 pro kojence, batolata a těhotné ženy, rozšířené bilingvní a bikulturní programy, lepší kvalifikace učitelů a přechod na pětiletý cyklus financování pro zajištění kvality programu.

Early Head Start a Head Start poskytují nejen programování raného učení, ale také zdravotní a výživové služby, prenatální péči a podporu rodiny. Kvalitní péče o děti a předškolní programy jsou pro rodiny s nízkými příjmy často nedostupné.

Organizátoři a příznivci Head Start uvedli, že program poskytuje malým dětem základ učení, který je může připravit na úspěch v mateřské škole i mimo ni. Také vidí Head Start jako příležitost k narušení mezigenerační chudoby.

Národní asociace Head Start, která zastupuje rodiny, studenty a zaměstnance programu, nazývá Head Start „zaváděcí plochou pro budoucí vůdce a silné komunity“.

Komu slouží Head Start?

Head Start ročně slouží téměř 800 000 kojenců, batolat a předškolních dětí. Podle NHSA funguje po celé zemi více než 17 000 center Head Start s podporou 250 000 zaměstnanců.

Mezi ty, kdo mají nárok na Head Start, patří rodiny žijící pod hranicí chudoby nebo zažívající bezdomovectví a děti v pěstounské péči. Za posledních 60 let se projektu Head Start a Early Head Start zúčastnilo více než 40 milionů dětí.

Služby mohou být poskytovány v centru, v rodinném domově péče o děti nebo formou domácí návštěvy v závislosti na potřebách komunity a rodiny. Každý program je navržen tak, aby odrážel tradice, priority a kultury své komunity.

Politické rady slouží jako struktura vedení pro každý program předškolního a raného předškolního věku. Prostřednictvím těchto rad mohou rodiče rozhodnout, jak program utrácí peníze, co děti dělají ve třídách a jak jsou strukturována partnerství s komunitními organizacemi.

Všechny programy Head Start se řídí národní sadou standardů známých jako Normy výkonu programu Head Start. Tyto standardy – naposledy aktualizované v roce 2024 – pokrývají očekávání založená na výsledcích pro vzdělávání zaměstnanců, profesní rozvoj a neustálé zlepšování programových služeb na základě údajů.

Jak je Head Start financován?

Každý fiskální rok Kongres přiděluje celkovou dotaci na Head Start. Úřad Head Start při ministerstvu zdravotnictví a sociálních služeb USA pak poskytuje federální prostředky subjektům dohlížejícím na programy Head Start, což mohou být místní samosprávy, neziskové organizace, ziskové a náboženské organizace.