Kritické americké minerály jsou již těženy, ale vyřazené. Obnovení v malém měřítku by mohlo uspokojit poptávku a snížit odpad.
Podle nové studie zveřejněné v VědaStávající americké doly již produkují všechny kritické minerály potřebné každý rok pro energii, obranu a technologii.
Problém, vysvětlil Elizabeth Holley, docentka těžebního inženýrství na Colorado School of Mines a hlavní autor studie, je, že tyto zdroje nejsou získány. Místo toho se v odpadních proudech jiných těžebních operací, jako jsou prvky kobaltu, lithium, gallium a vzácné zeminy, včetně neodymia a yttriu vyřazeny M.
„Výzva spočívá v zotavení,“ řekl Holley. „Je to jako dostat sůl z chlebového těsta – musíme udělat mnohem více výzkumu, vývoje a politiky, aby bylo možné zotavení těchto kritických minerálů ekonomicky proveditelné.“
Analýza založená na údajích amerických dolů
Pro provedení studie Holley a její kolegové vytvořili databázi dokumentující roční produkci z federálně povolených kovových dolů po celých Spojených státech. Poté použili statistickou metodu převzorkování, aby se tato produkční data kombinovala s geochemickými měřeními kritických minerálů v rudách, sestavených americkým geologickým průzkumem, Geoscience Australia a geologickým průzkumem Kanady.
Prostřednictvím této metody byli vědci schopni odhadnout, kolik z těchto kritických minerálů je vyráběno a zpracováváno každý rok v amerických dolech, ale nakonec se nezotavilo. Místo toho jsou tyto cenné zdroje vyřazeny jako důlní ošuchty, které musí být poté uloženy a dokázány snížit riziko znečištění životního prostředí.
„Jedná se o zbrusu nový pohled na“ nízké visící ovoce „-ukazujeme, kde existuje každý kritický minerál a místa, při nichž by i 1 procento zotavení konkrétního kritického minerálu mohlo znamenat obrovský rozdíl, v mnoha případech dramaticky sníží nebo dokonce eliminuje potřebu importu tohoto minerálu,“ řekl Holley.
Obnovitelné prvky a potenciální dopady
Analýza v Věda Podívá se na celkem 70 prvků používaných v aplikacích, od spotřební elektroniky, jako jsou mobilní telefony, lékařské zařízení po satelity až po obnovitelné energie až po stíhací trysky a ukazují, že nepřekonané vedlejší produkty z jiných amerických dolů by mohly uspokojit poptávku po všech dvou – platinách a palladiu.
Mezi prvky zahrnuté v analýze jsou:
- Cobalt (CO): Tento lesklý modro šedý kov, nezbytný pro výrobu baterií elektrických vozidel, se během nikl a mědi vyrábí jako sekundární materiál. Obnovení pod 10 procent kobaltu, které je v současné době těženo a zpracováno, ale ponecháno nepřekonané, by stačilo k dodávce celého amerického bateriového průmyslu.
- Germanium (GE): Křehká, stříbřitě-bílá semi-kov používaná v elektronice a infračervené optice, včetně senzorů pro rakety a obranné satelity, se nachází v depozitách zinku a molybdenu. Znovuzlazením méně než 1 procenta germania, které již bylo těženo a zpracováno, ale nebylo v USA obnoveno, by mohla být domácí poptávka plně uspokojena, aniž by se spoléhala na dovoz.
Environmentální a politické příležitosti
Výhody zvýšeného zotavení jsou nejen ekonomické a geopolitické, ale také environmentální, řekl Holley – zotavení těchto kritických minerálů místo toho, aby je poslala na hromady šátků, by snížilo dopad na životní prostředí a otevřel více příležitostí pro opětovné použití ve stavebnictví a jiných průmyslových odvětvích.
„Nyní, když víme, která místa jsou ovoce s nízkým visícím, musíme provést podrobné analýzy minerálů, ve kterých tyto chemické prvky sídlí, a poté otestovat technologie vhodné pro zotavení těchto prvků z těchto specifických minerálů,“ řekl Holley. „Potřebujeme také politiky, které motivují provozovatele důlů k začlenění další infrastruktury zpracování. Ačkoli jsou tyto prvky potřebné, jejich tržní hodnota nemusí stačit k motivaci operátorů k investování do nového vybavení a procesů bez správných politik.“ “
Reference: „Oživení vedlejších produktů z amerických kovových dolů by mohlo snížit dovozní spoléhání se za kritické minerály“ od Elizabeth A. Holley, Karlie M. Hadden, Dorit Hammerling, Rod Eggert, D. Erik Spiller a Priscilla P. Nelson, 21. srpna 2025. Věda.
Doi: 10.1126/science.adw8997
Nikdy nezmeškáte průlom: Připojte se k zpravodaji Scitechdaily.
