Vědci našli podle nové studie dva exempláře 444 milionů let-leté fosilie s dobře zachovanou měkkou tkáni. Na rozdíl od většiny fosilií jsou svaly a vnitřnosti stvoření – ale ne jeho odolnější skořápku – zachovány ve starověkém sedimentu, který se změnil na kámen.
Fosilie, která byla nalezena 250 mil (402 kilometrů) severně od Kapského Města v Jižní Africe, je nový druh multisegmentovaného členovství, který mohl žít ve vodách chudých na kyslík, zveřejněný 26. března v časopise Příspěvky v paleontologii.
Vědci pojmenovali nový druh Keurbas Susanae a přezdíval fosilní „Sue“ po mamince svého objevitele.
„Sue je vnitřní, bez nohou, bezhlavý zázrak,“ autor vedoucího Sarah GabbottPaleontolog na University of Leicester ve Velké Británii, řekl v a prohlášení. „Je pozoruhodné, že její vnitřky jsou mineralizované časové kap.
Vědci našli fosílie ve břidlici Soom, místo známé pro výrobu fosílií s dobře zachovanými měkkými tkáněmi, před více než 20 lety. Doufali, že najdou další vzorky, ale fosílie tohoto druhu se ukázaly být docela vzácné. Bahno, hlína a bláto, ve kterém byla zachována Sue, byly uloženy na starobylém mořském dně pod oceánem s nízkým obsahem kyslíku, ale s vysokým obsahem rozpuštěného, kyselého sirovodíku – což naznačuje, že to naznačuje K. Susanae mohlo být upraveno pro prostředí s nízkým obsahem kyslíku.
SUE sahá až do pozdního ordovického hromadného zániku (před 443 miliony let), kdy chladné teploty a povýšení ledovců eliminovaly téměř 85% mořských druhů.
Vědci stále pracují na pochopení toho, jak měkké tkáně ve fosiliích K. Susanae jsou zachovány ve břidlici. Hliněné minerály mohly hrát roli, stejně jako fosfát vápenatý, sloučenina, která se běžně vyskytuje ve zkamenělých svalech. Na druhé straně skořápky a exoskelety druhů zachovaných ve soomové břidlici pravděpodobně rozpuštěné v kyselém oceánu.
Protože K. Susanae Vzorek byl zkamenělý naruby, vědci si stále nejsou jisti evoluční historií druhu nebo jak se srovnává s jinými fosíliemi ze stejného časového období.
„Nyní jsme si jisti, že byla primitivním mořským členovstvím, ale její přesné evoluční vztahy zůstávají frustrovaně nepolapitelné,“ řekl Gabbott ve svém prohlášení. Fosilní segmentovaný kufr naznačuje, že měl nějaké končetiny nějakého druhu – ale porovnání Sue se známým fosilním druhem by vyžadovalo vzorek s částí zachovaného exoskeletu.
Nedávná aktivita v oblasti lomu pohřbila místo, kde Gabbott a její kolegové našli Sue, takže je nepravděpodobné, že najdou další příklady stejného druhu s neporušenými nohama nebo hlavou, řekl tým.
„Vždycky jsem doufal, že najdu nové exempláře, ale zdá se, že po 25 letech vyhledávání je tento fosilie zmizel vzácný – takže už nemůžu pověsit,“ řekl Gabbott. „Obzvláště stejně jako nedávno mi moje máma řekla:“ Sarah, pokud se chystáš pojmenovat tuto fosilii za mnou, raději byste to měli pokračovat a udělat to, než budu v zemi a zkamenázím se. „
Gabbott žertovala, že po její matce pojmenovala fosilii, protože je „dobře zachovaným vzorkem“. Skutečným důvodem, jak řekla, je, že „moje máma vždy říkala, že bych měl sledovat kariéru, která mě dělá šťastnou – ať už to je cokoli. Pro mě to kopá skály, najde fosílie a pak se snaží přijít na to, jak žili to, co nám říkají o starověkém životě a vývoji na Zemi.“
