Chemické otisky prstů života byly nalezeny na vzdáleném exoplanetu NASA‚s James Webb Space Telescope (JWST). Vědci říkají, že je to „nejslibnější“ důkazy pro mimozemský život.
Tyto chemikálie byly detekovány v atmosféře exoplanetu s názvem K2-18B, která se nachází 124 světelných let od Země a obíhá její hvězdu v obyvatelné zóně-oblast kolem hvězdy, kde na povrchu planety může existovat tekutá voda-podle nové studie zveřejněné v v nové studii v nové studii v nové studii zveřejněné v nové studii Dopisy astrofyzikálního časopisu 17. dubna.
Na Zemi jsou tyto molekuly – dimethylsulfid (DMS) a dimethyl disulfid (DMD) – produkovány pouze životem, jako jsou mořské řasy a další mikroby. Doposud nebyly DMS a DMD definitivně detekovány v atmosféře žádných jiných planet nebo měsíců. Přestože je teoreticky možné, aby byly tyto chemikálie vytvořeny bez přítomnosti života, jsou považovány za potenciální biosignáře v jiných světech.
„Naše zjištění poskytují nové nezávislé důkazy o možnosti biosféry na K2-18 B“ a „představují důležitý krok vpřed při hledání podpisů života na exoplanetech,“ uvedli vědci v příspěvku.
Související: Jak by mohli vypadat mimozemšťané?
K2-18B, což je 2,6krát větší než velikost naší planety a 8,6násobek hmoty, je podezřelá z „Hyceanského světa“, což znamená, že potenciálně má oceán pro cenu a atmosféru bohatou na vodík.
V předchozím příspěvku Publikováno v roce 2023Stejný tým vědců detekoval metan (CH₄) a oxid uhličitý (CO₂) v atmosféře planety a poprvé označil, že molekuly na bázi uhlíku byly nalezeny v atmosféře exoplanetu v obyvatelné zóně hvězdy. Vědci také objevili Potenciální známky DMS. Hladiny DMS však měly „nízkou statistickou významnost“, takže vědci si nemohli být jisti, že to bylo skutečně přítomno.
„Nevěděli jsme s jistotou, zda signál, který jsme viděli naposledy, byl kvůli DMS, ale jen náznak toho byl natolik vzrušující pro nás, abychom měli další vzhled s JWST pomocí jiného nástroje,“ Nikku MadhusudhanProfesor astrofyziky na University of Cambridge a vedoucí autor obou studií, řekl v prohlášení.
V nejnovější studii vědci zjistili, že nová měření atmosféry planety provedené v polovině infračerveném nástroji JWST (MIRI) ukazují specifické rysy, které lze vysvětlit pouze přítomností DMS nebo DMD. Vzhledem k podobnostem těchto dvou molekul se zdá, že se velmi podobá měřením, která JWST bere z atmosféry exoplanetů, což znamená, že je obtížné zjistit, která molekula je přítomna ve větším množství.
„Jedná se o nezávislou řadu důkazů, které používá jiný nástroj než předtím a odlišný rozsah světla vlnové délky, kde se s předchozími pozorováními nepřekrývá,“ řekl Madhusudhan. „Signál prošel silným a jasným.“
Vědci poznamenali, že úrovně DM a/nebo DMD v atmosféře mohou být až 10 dílů na milion objemu, což je mnohem vyšší než úrovně, které jsou zde na Zemi, které jsou pod jednou část na objemu, na miliardu.
Vědci uvedli, že tato pozorování dosáhla úrovně „tří sigma“. To znamená, že existuje jen 0,3% pravděpodobnost, že k nim došlo náhodou. Pro potvrzení objevu vědci obvykle vyžadují úroveň významnosti pěti sigma, kde je pravděpodobnost, že se vyskytne náhodou 0,00006%.
Není známo, že DMS a DMD jsou produkovány ve velkých množstvích nebiologickými procesy na Zemi, což znamená, že jejich detekce v tak velkém množství na K2-18B je hlavním ukazatelem potenciální přítomnosti života.
„Vzhledem k všemu, co víme o této planetě, je svět Hycean s oceánem, který se hemží životem, scénářem, který nejlépe vyhovuje údajům, které máme,“ řekl Madhusudhan.
Vědci uvedli, že k dosažení významnosti pěti sigma a také rozlišování mezi přítomností DMS a DMD je třeba provést více měření. Doufají, že tato měření brzy provede, kdykoli mohou přimět JWST, aby se podíval na tento exoplanet ještě několik hodin. Rovněž poznamenali, že přítomnost DMS a/nebo DMD by mohla vzniknout z dosud neznámých chemických reakcí, které nezahrnují vůbec žádný život, které doufají, že budou experimentálně testovat.
„Je důležité, abychom byli hluboce skeptičtí vůči našim vlastním výsledkům, protože pouze testováním a testováním znovu, že budeme schopni dosáhnout bodu, kdy jsme si v nich jisti,“ řekl Madhusudhan. „Takto musí věda fungovat.“
