Vědci vyřešili záhadu 3,4 milionu let starých fosilií nazvaných „Burtele Foot“ objevených v Etiopii v roce 2009 a zjistili, že patřily záhadnému lidskému předkovi, který žil vedle jiného blízce příbuzného druhu během špatně pochopené doby v lidské evoluci.
Na základě nedávného objevu poblíž 25 zubů a čelistní kosti 4-1/2letého dítěte vědci určili, že kosti osmi nohou představují tento druh. Neříkám Australopithecuskterý kombinoval opičí a lidské rysy a byl poprvé identifikován právě před deseti lety.
Burtele Foot, pojmenovaná tak, protože kosti byly nalezeny na místě zvaném Burtele v severovýchodní Etiopii v oblasti Afar, ukázala, že tento druh byl dvounohý, ale stále měl protilehlý palec u nohy, což je vlastnost užitečná pro lezení po stromech – důkaz, že i když chodil vzpřímeně, dělal to jiným způsobem než dnešní lidé.
Fosilie ukazují, že dva blízce příbuzní hominini – druhy v lidské evoluční linii – žili ve stejnou dobu a na stejném místě. Australopithecus afarensis jako ostatní druhy. To vyvolalo otázku, zda tito blízcí bratranci využívají stejné zdroje nebo jsou dostatečně odlišní, aby se vyhnuli přímé konkurenci.
A. je druh, který zahrnuje slavnou fosilii Lucy, objevenou v roce 1974 v oblasti Afar. Nové poznatky přidávají hloubku k pochopení tohoto období lidské evoluce, dávno před naším druhem Moudrý muž vznikl zhruba před 300 000 lety.
„Poskytují nám nejpřesvědčivější důkazy, které to ukazují A. – Lucyin druh – nebyl jediným lidským předkem, který žil před 3,5 až 3,3 miliony let,“ řekl paleoantropolog Yohannes Haile-Selassie, ředitel Institutu lidského původu na Arizonské státní univerzitě a hlavní autor studie zveřejněné tento týden v časopise. Příroda.
„V důsledku toho nyní víme, že dřívější fáze našeho vývoje nebyly lineární, což znamená, že v daném čase žil pouze jeden druh,“ řekl Haile-Selassie.
Fosilie ukázaly, že oba druhy chodily odlišně a měly odlišnou rostlinnou stravu.
„Pochopení rozdílů a podobností mezi těmito blízkými homininy je klíčem k pochopení jejich prostředí a možná i toho, jak vzájemné interakce, i nepřímo, mohly utvářet jejich evoluci a jak se vztahují k našemu vlastnímu druhu,“ řekla geochemička a spoluautorka studie Naomi Levin z University of Michigan.
Palec u Lucyina druhu nebyl protivný a byl spíše jako náš. The Neříkám Australopithecus palec u nohy byl spíše rodovou formou, podobnou stromolezeckým lidoopům. Když byl tento druh na zemi, chodil po dvou nohách a pravděpodobně se neodrazil od palce na noze, jako Lucyin druh a moderní lidé, ale místo toho od druhého prstu.
„Určitě by to byla méně účinná chůze na dvou nohách, když jsme na zemi. Nicméně byla efektivnější při lezení po stromech – což není špatný kompromis, zvláště v oblastech, kde byli velcí predátoři,“ řekl Haile-Selassie.
Mezi ně patřily velké šavlozubé kočky a hyeny.
„Víme, že naše linie pocházela z předka, který měl protilehlý palec u nohy,“ řekl Haile-Selassie. „Bipedalita podobná člověku musela projít četnými experimenty a úpravami s některými aspekty chodidla, nohou a pánve, které se vyvíjely v různých časech.“
Chemický rozbor vzorků skloviny z osmi A. Neříkám zuby odhalily druh rostlin, které tento druh konzumuje. Lucyin druh byl spíše všeobecný s širší stravou zahrnující potraviny na bázi trávy a potraviny ze stromů a keřů, jako jsou listy, ovoce nebo ořechy. A.neříkámna druhé straně byl omezen na stravu založenou pouze na stromech a keřích, podobně jako u primitivnějších homininů. A anatomie chodidla prospěšná pro lezení to může vysvětlit.
„Tyto druhy se pohybovaly různými způsoby. V této době existovalo několik způsobů, jak být člověkem, a každý způsob měl pravděpodobně výhodu. Pro mě je vzrušující, že nyní můžeme spojovat tyto různé způsoby pohybu na dvou nohách s různými dietami. Můžeme propojit různé morfologické adaptace s různým chováním,“ řekl Levin.
Konzumace větší rozmanitosti potravin mohla poskytnout Australopithecus afarensis konkurenční výhodu. „Ale musíme také zvážit,“ řekl Levin, „jestli to byl Australopithecus deyiremeda, kdo měl nějakým způsobem výhodu a nutil Australopithecus afarensis rozšířit svou dietní strategii. Nyní, když víme, že jedli různé věci a že se pohybovali různými způsoby, jsme mnohem blíže k vyřešení této hádanky koexistence.“
Publikováno – 30. listopadu 2025 16:43 IST
