Vědci se konečně učí, co je uvnitř tajemného „halo“ sudů ponořených z Los Angeles
Tisíce barelů průmyslového odpadu odpadku oceánského dna z Los Angeles a jsou tam po celá desetiletí – ale vědci stále plně nechápou, jaké chemikálie tento smetiště uniká do životního prostředí.
Nyní výzkum odhalil, že některé chemikálie unikly z válcový hřbitov byly identifikovány jako silně alkalické, chemický opak kyselého – a jsou stále dostatečně koncentrované, aby zabránily většině života v okolí.
Mezi 30. a začátkem sedmdesátých let byly dopuštěny radioaktivní odpad, rafinérský odpad, chemický odpad, odpad na olej a vojenské výbušniny 14 skládek v hluboké vodě u pobřeží jižní KaliforniePodle USA Agentura pro ochranu životního prostředí.
Tento obrovský podzemní smetiště vstoupil do veřejného vědomí v roce 2020, kdy Článek Times odhalil, že průzkumy robotů hluboké moře objevily desítky sudů poseté nad mořským dnem. Poté, v letech 2021 a 2023, sledovací průzkumy Scripps Institution of Oceanography v Kalifornii Identifikovalo asi 27 000 tvarů, které se zdály být sudy a více než 100 000 celkových předmětů z trosek na mořském dně. Někteří měli podezření, že sudy, z nichž mnohé byly obklopeny bělavými halomi v sedimentu, obsahovaly nyní zakázané pesticidy DDT, protože oblast je silně kontaminovaný.
Dodnes však celkový počet barelů na mořském dně – a to, co většina z nich obsahuje – zůstává neznámé.
Teď, Johanna GutlebenMikrobiologka v instituci Scripps a její kolegové odhalili výsledky vzorků sedimentu odebraných v blízkosti pěti barelů pomocí vzdáleně ovládaného vozidla v roce 2021. Zjistili, že úrovně kontaminace DDT se nezvýšily blíže k barelem, takže tvrdí, že bicí nekonkurují chemické.
Související: Řeky Aljašky se stávají jasně oranžovým a stejně kyselým jako octa jako toxický kov úniku z tání permafrostu
Tři z sudů, které zkontrolovali, měly kolem nich bílé halos a všechny vzorky z těchto sudů měly extrémně vysoké pH (kolem 12) a jen velmi málo mikrobů tam žijících, takže tým tvrdí, že barely obsahovaly žíravý alkalický odpad, což může poškodit organické hmoty a vyluhovat vysoké koncentrace potenciálně toxických kovů.
Studie týmu byla zveřejněna v úterý (9. září) v časopise PNAS Nexus.
„Až do tohoto bodu jsme většinou hledali DDT. Nikdo před tím nemyslel na alkalický odpad a možná budeme muset začít hledat i jiné věci,“ řekl Gutleben v a prohlášení.
Vzorkování neidentifikovalo, které specifické chemikálie jsou v sudech, ale zejména výroba DDT produkuje alkalický odpad, stejně jako rafinace oleje.
„Jeden z hlavních toků odpadu z produkce DDT byl kyselý a neuložili to do sudů,“ řekl Gutleben. „Zajímá vás to: co bylo horší než odpad kyseliny DDT, aby si zasloužil být vložen do sudů?“
Vzhledem k tomu, že vědci zjistili velmi omezené úrovně mikrobiální DNA poblíž sudů, tvrdí, že odpad alkalického odpadu pravděpodobně transformoval části mořského dna do extrémních prostředí, kde většina života nemůže přežít. Našli však stopy některých specializovaných bakterií-druhy z rodin přizpůsobených na alkalické prostředí, jako jsou hluboké hydrotermální větrací otvory a alkalické horké prameny.
Tým také objevil, jak se tvoří divné haloes. Když alkalický odpad uniká z sudů, reaguje s hořčíkem ve vodě a vytváří minerální formu hydroxidu hořečnatého, zvanou Brucite, což tvoří betonovou kůru. Brucite se pak pomalu rozpustí a udržuje pH v sedimentech vysoko a zároveň vede k reakcím v okolní mořské vodě. To má za následek tvorbu uhličitanu vápenatého, který se usazuje jako bílý prach kolem sudů.
Vzhledem k tomu, že alkalický odpad přetrvával více než půl století, spíše než se rychle rozptyloval v mořské vodě, naznačuje to, že by měl být považován za přetrvávající znečišťující látku s dlouhodobými dopady na životní prostředí, podobně jako DDT, studijní spoluautor Paul Jensentaké u Scripps, řekl ve svém prohlášení.
„Je šokující, že o 50 let později tyto efekty stále vidíte,“ řekl.
Vědci navrhují použít bílé halos k identifikaci, které sudy obsahují alkalický odpad, aby bylo možné posoudit celkový rozsah kontaminace. Jensen řekl, že zhruba třetina sudů, které byly dosud viděny, mají halos, ale není jasné, zda se tento poměr bude držet, protože bude odhaleno více barelů.
