Podivné reprodukční návyky velkého, masožravého Nový Zéland Šnek byl kdysi zahalen tajemstvím. Nyní byly poprvé zachyceny záběry šneka, který položil vejce z krku, uvedla ve středu ochrana agentura pro ochranu země.
To, co vypadá jako maličké slepičí vejce, je vidět z otvoru pod hlavou šneka Powelliphanta Augusta, a ohrožené druhy Endemic na Nový Zéland.
Video bylo pořízeno v zařízení na západním pobřeží Jižního ostrova, kde se strážci ochrany přírody pokoušející zachránit druh před vyhynutím se starali o populaci šneků v chlazených nádobách téměř dvě desetiletí.
Podmínky v kontejnerech napodobují alpské počasí v jejich jediném bývalém stanovišti – vzdálenou horu, pro kterou byli pojmenováni, na západním pobřeží jižního ostrova, který byl pohlcen těžbou.
Pozorování jejich návyků
Lisa Flanagan z Oddělení ochranykterý s tvory pracoval 12 let, řekl, že druh stále má překvapení.
„Je pozoruhodné, že po celou dobu, kdy jsme strávili péči o šneky, je to poprvé, co jsme viděli jeden položit vejce,“ řekla ve svém prohlášení.
Stejně jako ostatní šneci jsou Powelliphanta Augusta Hermafrodity, což vysvětluje, jak se stvoření mohou reprodukovat, když jsou uzavřeny v tvrdé skořápce.
Bezobratlý používá genitální pór na pravé straně těla, těsně pod hlavou, aby si současně vyměnil spermie s jiným šnekem, který je uložen, dokud každý vytvoří vejce.
Dlouhý, ale pomalý reprodukční život
Každý hlemýžď trvá osm let, než dosáhne sexuální zralosti, po kterém položí asi pět vajec ročně. Vejce může trvat déle než rok.
„Některé z našich zajatých šneků jsou mezi 25 a 30 lety,“ řekl Flanagan. „Jsou to polární protiklady na škůdci škůdců, které jsme představili na Novém Zélandu, který je jako plevel, s tisíci potomků každý rok a krátkým životem.“
Desítky druhů a poddruhů hlemýžďů Powelliphanta se vyskytují pouze na Novém Zélandu, většinou v robustních lesních a travních prostředích, kde jsou ohroženy ztrátou stanoviště.
Jsou to masožravci, kteří se rozzuřují žížaly jako nudle, a jsou jedny z největších hlemýžďů na světě, s nadměrnými, výraznými skořápkami v řadě bohatých barev Země a víry.
Politická bouře
Powelliphanta Augusta byla středem veřejného rozruchu a právního řízení na začátku roku 2000, kdy plány energetické společnosti na těžbu uhlí hrozily zničením stanoviště šneků.
Asi 4 000 bylo z místa odstraněno a přemístěno, zatímco dalších 2 000 bylo umístěno v chlazeném skladování ve městě Hokitiky v západním pobřeží, aby se zajistilo zachování druhu, který se pomalu chová a dobře se nepřizpůsobuje novým stanovištěm.
V roce 2011 přibližně 800 hlemýžďů náhodně zemřelo na ministerstvu chladničky ochrany s vadným řízením teploty.
Pomalé přežití druhu však pokračuje: v březnu letošního roku bylo téměř 1 900 šneků a téměř 2 200 vajec v zajetí, uvedla přírodová agentura.
