Bostonští fanoušci stále milují „Little Ball of Hate“ Brada Marchanda. Pocit je vzájemný
BOSTON (AP) – The Little Ball of Hate stále cítí velkou lásku k Bostonu.
Brad Marchand se na ledě snažil zadržovat slzy, když mu publikum TD Garden v úterý večer během jeho prvního zápasu v roli soupeře Bruins věnovalo bouřlivé ovace. Sedmatřicetiletý forvard si poklepal na srdce, otřel si obličej a zamával publiku, zatímco oba týmy narážely hokejkami o led a dokonce i rozhodčí a čároví rozhodčí tleskali.
„Věděl jsem, že mě to zasáhne tak, jak to zasáhlo. Bylo to extrémně dojemné,“ řekl Marchand po zápase, po vítězství 4:3 Panthers, při kterém měl dvě asistence. „Bruins budou mít vždy velmi, velmi drahé místo v mém srdci.“
Poslední zbývající člen bostonského týmu, který vyhrál Stanley Cup z roku 2011, Marchand byl v minulé sezóně vyměněn z nesoutěžícího Bruins do Panthers za další šanci na titul. Pomohl Floridě dokončit její snahu o postupné mistrovství, zatímco Boston se propadl na dno tabulky Východní konference.
„Odešel jsem, otočil jsem stránku a znovu jsem našel něco opravdu speciálního, na co jsem velmi, velmi hrdý a požehnán, že jsem toho součástí. A rozhodl jsem se být znovu součástí,“ řekl Marchand, který v offseason znovu podepsal s Panthers šestiletou smlouvu v hodnotě asi 32 milionů dolarů.
„V loňském roce jsem s každým klukem v tomto týmu vybudoval něco opravdu speciálního, a to vítězstvím. Vybudujete si pouto, které vydrží na celý život. Takže se snažím nedávat najevo žádnou neúctu tímto způsobem, jako bych nebyl vděčný, protože jsem.“
„Ale jsem tady několik měsíců. Jsem v Bostonu 15 let,“ řekl. „Když odejdete z dětství, se snem, a pak vyrostete a budete mít rodinu, stanete se mužem a vybudujete si celý život ve městě, je to prostě jiné. Samozřejmě to bude vždy v mém srdci a vždy to bude zvláštní místo.“
Marchand poprvé ochutnal přivítání, kterého se mu dostalo, když ho dav povzbuzoval z ledu po rozcvičce před zápasem, když DJ zahrál mashup skladby Johna Denvera „Take Me Home, Country Roads“. Bývalý kapitán Bruins odpověděl pozdravem tyčí, když zamířil přes lavičku pro hosty.
Fanoušci, kteří oblékali dresy Marchand’s Boston a Florida č. 63, při představování znovu jásali, pak zapískali, když si v pouhých 33 sekundách hry odpykal penaltu za podražení. „Věděl jsem, že to nebude trvat dlouho,“ řekl s úsměvem.
Když Panthers skórovali při přesilové hře, byla reakce smíšená – gól, který se nejprve zdál být Marchandovým, ale byl připsán Mackie Samoskevichovi; Marchand si připsal první asistenci.
Ale věci se staly opravdu emotivními během první reklamní přestávky, v polovině první třetiny, kdy se na výsledkové tabuli objevil hlavní kotouč z Marchandova působení v Bostonu – včetně záběrů, jak je pomazán kapitánským „C“, které nosil o něco déle než jednu celou sezónu. Skončilo to fotkou, na které drží Stanley Cup, a vzkazem: „Vítej zpět, Marchy.“
Marchand kroužil před lavičkou Panthers, mával fanouškům a držel se za srdce. Jeho tvář prozrazovala jeho emoce, když zaujal své místo na lavičce, stále na pokraji zhroucení, a dav skandoval jeho jméno.
„Ty slzy jsou skutečné,“ řekl trenér Floridy Paul Maurice během herního rozhovoru v televizním vysílání. „Nosí své srdce na rukávu. Zažil zde tolik skvělých okamžiků, vyhrál zde Stanley Cup. V srdci bude vždy Bruinem.“
Marchand řekl, že to většinou držel pohromadě, dokud se jeho děti neukázaly na výsledkové tabuli.
„Zasáhlo to jako tuna cihel,“ řekl. „Kariéry plynou rychle. Nezáleží na tom, jak dlouho jste v ní, plyne to extrémně rychle. A když chcete vidět momentku, všechno to vrací zpět. Množství hrdosti, kterou mám, že jsem zde hrál a byl součástí této organizace, jsem prostě nedokázal udržet.“
Brzy se pozornost vrátila k hokeji, Panthers se ve druhé třetině ujali vedení 2:0. Marchand zachytil penaltu za hákování, vyvolal jásot publika a asistoval u gólu, který Floridě vedl 3:2 za stavu 1:31.
Bruins znovu vyrovnali, než Carter Verhaeghe definitivně vyrovnal Panthers s 27 sekundami hry.
Ale trvalé vzpomínky budou na Marchanda.
„Měl v této budově tolik dobrých vzpomínek a je součástí této franšízy tak dlouho. Takže je dobré si sednout a být trochu součástí historie,“ řekl Verhaeghe. „Je to skvělý chlap a my jsme tak šťastní, že ho máme. Mohu si jen představit, co znamenal pro město a pro fanoušky.“
Čtyřnásobný All-Star, který v 16 sezónách v Bostonu zaznamenal 422 gólů a 554 asistencí, zůstává v top 10 Bruins v počtu gólů, asistencí, gólů v oslabení a v prodloužení, gólů v play off a bodů. Jeho 1090 odehraných zápasů je čtvrté v historii týmu, jedno místo před Donem Sweeneym, generálním manažerem, který ho při uzávěrce výměny poslal na Floridu.
Marchand hrál v TD Garden jako návštěvník v únoru, když se hodil do Kanady ve 4 Nations Face-Off; ačkoli byl stále členem Bruins, fanoušci Bostonu ho vypískali v době zvýšené geopolitické nevraživosti mezi USA a Kanadou.
O několik týdnů později byl vyměněn na Floridu, když Boston rozprodal svůj seznam a začal s přestavbou. Když ale Panthers zavítali k prvnímu domácímu zápasu Bruins po uzávěrce výměny, Marchand se zranil a na ledě Garden bruslil pouze cvičně.
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
