Záliv oddělující Afriku a Asii se stále rozpadá – 5 milionů let poté, co si vědci mysleli, že se zastavil
Výzkumníci zjistili, že Suezský záliv, který částečně rozděluje Afriku a Asii, se možná stále rozšiřuje.
Asi před 28 miliony let se arabská tektonická deska odtáhla od africké desky a otevřela tak dnešní Suezský záliv. Tento druh trhliny je způsob, jak se rodí nové oceány – ale asi před 5 miliony let se trhlina zastavila a Suez zůstal zálivem, ne oceánem.
„Věříme, že naše práce zásadně mění způsob, jakým přemýšlíme o evoluci trhlin,“ hlavní autor studie David Fernandez-Blancogeolog z Institutu hlubinných věd a inženýrství Čínské akademie věd, řekl Live Science v e-mailu. „Současný koncepční model je spíše binární: trhliny buď uspějí (vytvářejí nové oceánské pánve, jako je Rudé moře), nebo selžou (stávají se zcela neaktivními). Ukazujeme, že existuje střední cesta, kterou lze trhliny zpomalit, aniž by skutečně selhaly.“
Suezský záliv je obvykle považován za učebnicový příklad neúspěšné trhliny, řekl Fernández-Blanco, ale objevily se rozptýlené náznaky, že region by mohl být stále trhlinou. Na některých místech podél zálivu byly nad hladinu moře vyzdviženy prastaré korálové útesy; malá zemětřesení někdy otřásají oblastí; a existují známky poruch zvedání částí země.
„To, co nás zasáhlo, byl rozpor mezi konvenčním vyprávěním o úplném tektonickém klidu a náznaky probíhající aktivity,“ řekl Fernández-Blanco.
V nové studii vědci studovali 186 mil (300 kilometrů) rozsah riftové zóny, zkoumali topografii a cesty řek protínajících skálu, což může odhalit neobvyklé profily, které nelze vysvětlit samotnou erozí, a proto musí pocházet z tektonického pohybu. Studovali také nadmořské výšky korálových útesů, které se vytvořily kolem hladiny moře během teplých meziledových období, ale nyní se tyčí až 60 stop (18,5 metru) nad zálivem.
Důkazy společně ukázaly na neustálé trhliny, které se zpomalily před 5 miliony let, kdy se pohyby desek změnily a tektonická akce se přesunula do Mrtvého moře, kde se tvořila nová hranice desek mezi africkými a arabskými deskami.
Trhlina však neustala. Pokračuje v oddělování Suezského zálivu podobným tempem jako současné rozšíření západních Spojených států. Toto rozšíření na západě USA vytváří řadu hor a údolí známých jako provincie Basin and Range.
„Změna okrajových podmínek desky nemusí nutně zastavit rifting,“ řekl Fernández-Blanco. „Síly pohánějící trhliny jsou trvalejší a složitější, než by naznačoval jednoduchý pohyb desky.“
Zjištění by mohla znamenat, že oblasti jako Suezský záliv jsou náchylnější k ničivým zemětřesením, než se věřilo, dodal. To také naznačuje, že další údajně neúspěšné trhliny by si mohly zasloužit druhý pohled s moderními nástroji, aby se zjistilo, zda skutečně přestaly praskat, řekl.
„Můžeme odhalit, že tektonické systémy Země jsou dynamičtější a trvalejší, než jsme si dříve mysleli,“ řekl.
