The západní tragopan (Tragopan melanocephalus) je jedním z nejvzácnějších bažantů v Indii a státním ptákem Himáčalpradéše. Kdysi byl nalezen v částech Džammú a Kašmír, Himáčalpradéš a Uttarakhand, ale nyní přežívá v malých roztříštěných kapsách.
Studie v lesích Kazinag a Limber v Džammú a Kašmíru odhalili, že zatímco stanoviště s vhodným klimatem pro ptáka existují, lidské vyrušování a fragmentace stanovišť nadále ohrožují jeho budoucnost.
Ochránci přírody z Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) odhadli pouze to 3 000-9 500 zralých tragopani zůstávají a že všichni patří do jediné subpopulace. Zhruba čtvrtina leží přes západní Himálaje a severní části Pákistánu.
Přesto hluboko uvnitř Himáčalpradéšského národního parku Great Himalayan National Park zkušení pozorovatelé ptáků řekli, že tragopan si stále drží svou pozici.
Bažantnice Sarahan
„Vidět jednoho ve volné přírodě je vzácné a hodně závisí na plánování a štěstí, kde je pozorování asi 60 % na dobře naplánovaných výletech,“ Panki Sood, sezónní pozorovatel ptactva a hostitel v cestovní společnosti.
Wildlife Institute of India evidence říkají, že první porody v zajetí proběhly v roce 1993. V roce 2005 dosáhlo lesní oddělení Himáčalpradéš svého prvenství, když se v bažantnici Sarahan vylíhla čtyři mláďata tragopana západního, což je světově první úspěšný program chovu v zajetí na světě. Od roku 2007 do roku 2015 bylo zaznamenáno 43 jedinců narozených v zajetí, ačkoli jejich míra přežití kolísala kvůli zkresleným poměrům pohlaví a úmrtnosti u starších ptáků. Genetická analýza dále odhalila, že celá populace v zajetí pocházela pouze z osmi divokých zakladatelů, kteří si zachovali asi 87 % své genetické rozmanitosti.
Zaměstnanci bažantnice Sarahan si vzpomněli, jak nekonzistentní byly první roky.
„V letech 2007-2008 nebyly vůbec žádné,“ řekl Keerthi (jméno změněno na vyžádání), který v bažantnici pracuje více než deset let. „Nebyla žádná vejce, takže žádná kuřata. Teprve poté, co přišli biologové, se vejce a kuřata konečně začala objevovat.“
„Když jsem v roce 2011 nastoupil jako výzkumný pracovník, bažantnice Sarahan hostila asi 15 ptáků,“ vzpomínal Lakshminarasimha R., Lakshminarasimha R., vedoucí pracovník indického Wildlife Institute.
Aby se program stabilizoval, odborníci začali předělávat základní systémy chovu. „Primárním přístupem bylo vyvinout protokoly pro řízení druhů v zajetí. Zmínili jsme se o tom, jak se choval ve volné přírodě,“ řekl Dr. Lakshminarasimha.
Tragopani v zajetí byli velmi citliví na stres, nemoci a podmínky v umělém výběhu. Výzkumníci tak znovu vytvořili prvky jejich přirozeného prostředí, jako je hustá pokrývka se specifickým hnízdním materiálem a začlenili sezónní změny stravy.
Vše od hnízdního materiálu a vegetace až po stravu a plány krmení bylo přepracováno tak, aby co nejvěrněji napodobovalo přirozené prostředí tragopana.
„Teď máme 46 tragopanů,“ dodala paní Keerthiová. „Letos se vylíhlo sedm nebo osm kuřat a pět nebo šest přežilo.“
Proměnlivost klimatu, chov
„Chov v zajetí se objevil jako nástroj pojištění proti velkým poklesům,“ řekl Rahul Kaul, předseda Galliformes Specialist Group při IUCN. „Vždy to však mělo doplňovat, nikoli nahrazovat ochranu stanovišť. Bohužel byl velký důraz a zdroje kladeny na ochranu a chov tragopanů mimo divočinu (ex-situ) při zachování druhů v jejich přirozeném prostředí (in-situ) byla značně podkopána.“
Dr. Kaul byl úzce zapojen do ochrany bažantů v Himalájích a také řekl, že tato iniciativa byla dobře míněná.
„Myšlenkou bylo odchovat dostatek ptáků pro vypuštění do určených biotopů. O desítky let později a vynaložené několik milionů rupií jsme tam, kde jsme začali, pokud jde o přínos ochrany. Lesní oddělení musí být oceněno za jejich vytrvalost: produkovali ptáky, ale bez paralelní ochrany biotopů zůstávají zisky omezené.“
Ex-situ programy se snažily vybudovat populační bezpečnost, ale větší hrozbou je dnes pomalé narušení tragopanova časovacího systému, který synchronizuje rozmnožování, dostupnost hmyzu a sezónní změny ve volné přírodě.
„Proměnlivost klimatu ovlivňuje druhy, jako je tragopan, oteplováním v nižších nadmořských výškách a narušením zdrojů potravy,“ řekl Dr. Kaul. „Pokud se chov již nesynchronizuje s dostupností hmyzu, kuřata mohou hladovět. Samotné lesy drží druhy pohromadě, což bažantům umožňuje přetrvávat. V některých oblastech Pákistánu komunity identifikují zóny rozmnožování a dobrovolně je nechají nedotčené, dokud kuřata nebudou moci létat. Možná lze takové adaptivní modely vyzkoušet i (v Indii).“
Zastaven pokus o přetvoření
V bažantnici Sarahan, kde chov v zajetí pokračuje, členové personálu uvedli, že úsilí o další krok vyžadovalo podporu.
„Celým cílem bylo posunout se směrem k reintrodukci, konkrétně do lesů obklopujících Sarahan, a konečně jsme na to byli připraveni. V letech 2020-2021 jsme provedli experimentální uvolnění a výsledky ukázaly, že tento přístup byl životaschopný,“ řekl Dr. Lakshminarasimha.
Zdroje z Himachal Pradesh Forest Department také uznaly ex-situ program dosáhl stabilní fáze. Dodali, že bažantnice nyní důsledně chová více než 40 tragopanů západních, přičemž každý rok se vylíhne šest až osm vajec a čtyři až pět kuřat přežívají, což jsou čísla, která umožnila léta zdokonalování a odborné vstupy.
Návrat tragopanů do volné přírody je také nejnáročnější fází programu. Jeden lesní strážce uvedl, že bažantnice prováděla pokusy o reintrodukci po dobu dvou let, kdy ptáky vypouštěla hluboko do lesa a sledovala je pomocí rádiových obojků. Jeden jedinec přežil ve volné přírodě téměř rok – což je velmi povzbudivé znamení pro takový pokus v rané fázi – dokud nevybila baterie jeho štítku.
Podle zdrojů ministerstva lesů (které si přály zůstat nejmenovány kvůli citlivosti komentářů k financování obnovy a stavu programu) byla obnova pozastavena od roku 2023 částečně kvůli rozpočtovým omezením spojeným s širšími škrty ve výdajích ze strany státní vlády. Někteří úředníci také zdůraznili, že financování je pouze jednou částí výzvy.
„Skutečným úzkým hrdlem,“ poznamenal jeden z úředníků, „je výzkum a vývoj protokolu potřebný před každým novým vydáním.“
Než bude možné vrátit tragopana do volné přírody, týmy musí zkontrolovat, zda jsou k dispozici místa pro vypuštění a potravu, monitorovat dravce ptáků a zajistit, aby se ptáci chovaní v zajetí dokázali přizpůsobit přírodním podmínkám.
Dr. Narasimha řekl, že má větší naději. Znovuzavedení, vysvětlil, „nemůže dojít přes noc“.
Stejně jako desetiletí trvající úsilí, díky kterému byl chov v zajetí úspěšný, vyžaduje reintrodukce také trpělivost, experimentování a adaptivní management: „Nemůžete dělat závěry jen z několika pokusů. Je to dlouhodobý závazek.“
Podpora komunity
Navzdory těmto výzvám ti, kteří pracují nejblíže druhu, věří, že přežití západního tragopana závisí na lidech stejně jako na politice.
Pan Sood řekl, že místní správcovství již posunulo trajektorii: „Komunitní cestovní ruch je jedním z nejlepších způsobů, jak chránit tohoto vzácného ptáka.“
Dodal, že cestovní ruch nabízí místním rodinám alternativní zdroj příjmů, který nezávisí na lesních zdrojích nebo pastvě, což jim dává přímé pobídky k tomu, aby chovné oblasti zůstaly nerušené.
Od té doby, co vesničané přestali narušovat lesy, přibylo tragopanů, uvedl s odkazem na příklady z oblastí Rakhundi a Shilt.
Aditya Ansh a Divyam Gautam jsou nezávislí mediální autoři sídlící v Indii.
