V loňském roce vědci zjistili záhadný, mocný výbuch rozhlasových vln pocházející z naší galaxie. Astronomové si nyní myslí, že to bylo způsobeno dlouho mrtvým NASA Satellite – ale nejsou si jisti, jak se to stalo.
Relé 2 vystřelil v roce 1964, ale komunikační satelit Šel offline v roce 1967 Poté, co jeho dva palubní transpondéry selhaly. Téměř 60 let později, v červnu 2024, vytvořil satelit nečekaný signál, uvedli vědci v nové studii předtisku, která byla zveřejněna 13. června na server arxiv a dosud nebyl recenzován.
„Byl to neuvěřitelně silný rozhlasový puls, který na velmi krátkou dobu na obloze velmi zastínil všechno ostatní,“ Clancy JamesŘekl docent na institutu rozhlasové astronomie Curtin University v Austrálii, řekl Nový vědec.
Puls trval jen 30 nanosekund, které neodpovídají žádnému ze systémů mrtvých satelitů – podle předtisku vyloučily možnost úmyslného přenosu. Místo toho si James a jeho kolegové myslí, že buď dopad mikrometeoritu nebo nahromadění elektřiny vyvolalo výbuch rádiových vln.
Vědci detekovali podivný puls, zatímco skenovali oblohu pro rozhlasové výboje s australským stolovým kilometrem Pathfinderem (ASAP) – rádiový dalekohled v západní Austrálii obsahující 36 identických antén jídla. Radiolády jsou intenzivní výbuchy rádiových vln, které mohou uvolnit tolik energie v rámci sekundy, když slunce vyzařuje za tři dny. Podle 2024 obvykle pocházejí ze vzdálených galaxií a zejména ze vzácných masivních galaxií, podle roku 2024 Přírodní článek.
Ale signál, který James a jeho kolegové zachytili v červnu 2024, nepocházel z vzdálené galaxie; pocházelo z Mléčná dráha. Puls začal tak blízko Země, že Askap se na ni nemohl soustředit, stejným způsobem, že se telefonní kamera někdy snaží zaměřit na blízké objekty.
Související: Můžeme doplnit „mrtvé“ satelity ve vesmíru? Cílem odvážných nových misí to vyzkoušet.
„Všichni jsme byli nadšeni, mysleli jsme si, že jsme objevili nový pulsar nebo nějaký jiný předmět,“ řekl James New Scientist.
Když však vědci sledovali původ rozhlasového pulsu, zjistili, že Relay 2 je jediným věrohodným zdrojem. Poté, co vyloučil možnost, že puls pocházel ze systémů na palubě satelitu, navrhl tým dvě alternativní události, které by mohly vytvořit takový výbuch.
Za prvé, satelit mohl být zasažen mikrometeoritem, uvedli vědci v předtisku. Dopady mohou vytvářet mraky plazmy, které mohou zvýšit vodivost kosmického prostředí nebo vytvořit elektrické pole na povrchu kosmické lodi. „Dopady mikrometeoroidů mohou také produkovat přímé radiofrekvenční emise,“ napsal tým.
Pravděpodobnějším scénářem je však to, že rádiový výbuch pocházel z události elektrostatického vypouštění na Relay 2, uvedli vědci. Elektrostatický výboj (ESD) nastává, když dojde k náhlému toku elektřiny mezi dvěma blízkými povrchy nebo materiály na kosmické lodi, které mají různé elektrické náboje.
„Jako velmi raná kosmická loď může být relé 2 postavena z materiálů (…) schopných udržet větší náboj a tím produkovat silnější události ESD,“ napsali vědci. „Dlouho je známo, že ESD způsobuje radiofrekvenční pulzy,“ dodali.
Jeden scénář je možný, ale bylo by velmi obtížné zjistit, který z nich se v tomto případě použije, Karen ApllinProfesor vesmírné vědy a technologie na University of Bristol ve Velké Británii, který se do studie nezúčastnil, řekl New Scientist. Je to proto, že signály vytvořené oběma vypadaly tak podobně, řekla.
Výzkum je však dobrým launchpadem pro budoucí vyšetřování elektrostatického výboje ze satelitů, řekl Aplin. „Ve světě, kde je spousta vesmírných zbytků a existuje více malých, levných satelitů s omezenou ochranou před elektrostatickými výbojemi, může tato detekce rádia nakonec nabídnout novou techniku pro vyhodnocení elektrostatických výbojů v prostoru,“ uvedla.
