Na přelomu tohoto století, Darrene Aronofsky chtěl natočit baletní film inspirovaný studiem tance jeho vlastní sestry. Po přečtení Dostojevského byl také fascinován myšlenkou dvojníků Dvojník. Už si to myslím Natalie Portmanová by byla dokonalá hlavní dáma, měli kávu v New Yorku v roce 2000, když byla čerstvě po svém prvním otočení jako Padmé Amidala v roce Star Wars: Epizoda I a student na Harvardu.
„Říká, že jsem měl celý film v hlavě, což je úplná lež,“ Aronofsky řekl Collider v roce 2010, na což Portman trval na: „Ne, to, co mi popsal, bylo tak blízko.“
Režisér pokračoval: „Tak jsme o tom trochu mluvili a já jsem to začal vyvíjet, ale byl to opravdu těžký film, protože dostat se do baletního světa se ukázalo jako extrémně náročné. Většinou, když děláte film a říkáte: ‚Hej, chci natočit film o tvém světě,‘ všechny dveře se otevřou a můžete dělat cokoli a vidět, co chcete. Baletní svět opravdu dlouho nezabíral, aby nás to zaujalo. to dohromady.“
Zapletl se se scénářem v Universalu o vraždě, která se odehrála v divadelním světě, tzv Understudynapsal Andres Heinzkterý Aronofsky doufal, že by mohl být dostatečně flexibilní, aby viděl, jak jeho baletní sny vzlétají. Když několik návrhů nevyšlo, osamostatnil produkci a nakonec získal distribuci od Fox Searchlight.
A mezitím viděl Labutí jezero. „Když jsem viděl příběh o černé labuti a bílé labuti, rozhodl jsem se vše zahodit a všechny postavy a mýty spojit s Labutí jezero“ řekl filmař Los Angeles Times. „V titulcích by opravdu mělo být uvedeno: „Spolunapsaný Čajkovským.“
Naštěstí byl Portman stále na palubě. Aronofsky řekl Colliderovi: „Během let by Natalie říkala: ‚Jsem příliš stará na to, abych hrála tanečnici. Raději si pospěšte.“ Říkal jsem si: ‚Natalie, vypadáš skvěle. Bude to v pořádku.“ A pak, asi rok od natáčení, nebo možná trochu dříve, jsem konečně dostal dohromady scénář. Tak to začalo.“
