Alex Smalley přechází ze alternativního k soupeření v rozpětí 20 hodin na mistrovství PGA
CHARLOTTE, NC (AP) – Alex Smalley byl na Quail Hollow, procházel cvičením a vypadal jako kterýkoli z ostatních 156 hráčů na mistrovství PGA. Ale nebyl. V předvečer hlavního si Smalley nebyl jistý, že bude mít odpaliště.
A pak v rozpětí asi 20 hodin se rodák ze Severní Karolíny přešel od prvního střídavého do 4-under 67, který udržoval jeho jméno kolem vrcholu žebříčku ve čtvrtek.
„Opravdu jsem se připravil stejně jako každý jiný týden,“ řekl Smalley. „Je zřejmé, že je zajímavé, že je první alternativní. Ztrátil jsem naději po každé průběžné hodině. A víš, slyšíte, že se všichni poprvé střídají.“
V tomto případě to byl Sahith Theegala, kdo se minulý týden musel během Truist Championship ustoupit v kriketovém klubu Philadelphia. A jeho zranění krku se nikdy nezlepšilo, aby se Kalifornský hrál na mistrovství PGA, major, kterého skončil v top 15 před rokem. Takže byl venku.
Smalley byl v.
Měl tři birdie ve čtyřjamkovém úseku na zadních devíti (po začátku č. 10), upustil pár výstřelů na tvrdých par 4s na přední devíti a pak vystřelil zpět do směsi tím, že holk 70-stopový putt přes zelenou na par-5 sedmý pro Eagle.
Smalley udělal krátký birdie putt na krátkém osmém par-4, zvládl par na brutální par-4 deváté jamce a měl své nejnižší skóre ve svém třetím vzhledu na PGA Championship.
Pro Thegalu se cítil špatně, ale jen do té míry.
„Přeji mu to nejlepší a doufám, že ho tady nechám co nejrychleji, protože američtí hráči a vím, že se ho fanoušci opravdu líbí,“ řekl Smalley. „Byla škoda vidět, jak nebude moci hrát tento týden. Ale bylo hezké získat příležitost hrát.“
Smalley už měl jeden blízký hovor, aby se dostal do Quail Hollow. Mistrovství PGA vezme všechny vítěze PGA Tour a Smalley byl v neděli dva výstřely z vedení na zádech v Myrtle Beach Classic. Nevytvořil se, ale stále existovala naděje.
Šampionát PGA udržoval místo otevřené pro případ, že se vítěz pláže Myrtle již kvalifikoval pro Quail Hollow. Turnaj sestoupil na Ryan Fox, Mackenzie Hughes a Harry Higgs. Hughes byl již v PGA, takže pokud vyhrál, Smalley by byl jako první alternativní.
Hughes udělal Bogey na poslední díře a Fox vyhrál play -off. Smalley byl stále alternativní.
Smalley odjel domů do Greensboro a neobtěžoval se přicházet až do pondělí večer. A pak s ním zacházel jako s jakýmkoli jiným turnajem, hrál devět jamek, když mohl kvůli dešti, tréninku, dalších devíti jamek ve středu ráno, více čekání a naděje.
To, co pomohlo, aby se cítil normálně, bylo oznámení ve středu odpoledne. Jinak by musel být kolem praktické oblasti od 7:00 do 14:37, poslední čas.
Alternativy mistrovství PGA vycházejí ze speciálního seznamu peněz PGA Tour. Smalley byl pátý alternativa, když bylo pole vyhlášeno minulý týden.
Na rozdíl od jiných velkých společností, kteří mají alternativní seznam, je tato skupina obvykle hráči PGA Tour, kteří jsou schopni viset s nejlepšími. John Daly skvěle vyhrál mistrovství PGA z roku 1991 jako devátý alternativní v jeho nováčkové sezóně na PGA Tour.
Smalley byl na turné PGA poprvé střídavý několikrát, čímž získal hovor předběžných úvodních kol.
„Myslím, že jsem měl slušné štěstí na prvním místě, ale už opravdu nechci být v této pozici,“ řekl.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
