Jean Van Leeuwen, oceněný autor dětské knihy, jehož populární postavy zahrnovali zdravé sourozence Oliver a Amanda Pig a dobrodružná, cocksure myš jménem Marvin The Magnificent, zemřela 3. března v jejím domě v Chappaqua, NY byla 87.
Elizabeth Gavril, její dcera, uvedla, že příčinou byla rakovina.
Paní Van Leeuwen (vyslovená loo-and) napsala téměř 60 knih Pro čtenáře napříč věkovými skupinami, od obrázkových knih po fikci mladých dospělých. Byla dobře známá svými 20 štíhlými svazky o rodině antropomorfních prasat – pro naléhavé čtenáře ve věku 4 až 6 let – která začala v roce 1979 „Tales of Oliver Pig“ (ilustrované Arnoldem LOBEL). Série pokračovala po dobu 29 let a končící „Amandou Pigem a kroutícím se zubem“ (ilustrovaný Ann Schweninger), ve kterém se jeden z Amandových zubů uvolní poté, co se vydá velké kousnutí sendviče arašídového másla.
Paní Van Leeuwen napsala několik knih před narozením svých dětí – David Gavril, v roce 1972, a Elizabeth Gavril, o rok později. Ale pozorování jejich každodenního chování ji inspirovalo k tomu, aby využila řadu povídek na jejím přenosném psací stroji o malém chlapci a dívce. Proměnila je na zvířecí děti a pak konkrétně na prasata. „Příběhy Olivera Pig“ následovaly „Více příběhů Olivera Pig“ v roce 1981 a o rok později „Amanda Pig a její velký bratr“.
The novelist Mary Gordon, writing about “More Tales of Amanda Pig” in The New York Times Book Review in 1985, said that “one of the great values” of the Oliver and Amanda books “is their ability to dramatize the ridiculous and trivial and sickeningly frequent fights that siblings engage in every day of their lives, and yet suggest the siblings‘ essential fondness for each other, their dependency, their mutual good will.”
David Gavril v rozhovoru řekl, že jeho matka je „velmi pozorná“ a s největší pravděpodobností si psala poznámky „velmi diskrétně“ o životech své a jeho sestry. V samostatném rozhovoru Elizabeth Gavril řekla: „Nevzpomínám si, že jsem byl překvapen, že postavy byly prasata. Je to univerzální věc při publikování dětí, že zvířata mohou mít lidské vlastnosti.“
Paní Schweninger, jejíž akvarely ilustrovaly 18 z 20 knih Oliver a Amanda, uvedla, že v průběhu času „příběhy se staly o něco širší než ty rané, když byly její děti doma.“
„Vyrůstali, jejich úroveň aktivity se zvýšila a chodili do školy,“ dodala.
Paní Van Leeuwen vyhrála asociaci American Library Association Cena Theodor Seuss Geisel Award v roce 2006 pro „Amanda Pig a opravdu horký den“. Cena je udělena za příspěvky knih pro začátečníky.
V roce 1996 také obdržela cenu Washington Irving Irving Children’s Book Choice Award od knihovnické knihovny Westchester za „Emma Bean“ (ilustrované Juanem Wijngaardem), o domácím vycpaném králíkovi a dívce, která ji zbožňuje.
Přezkoumání dvou dětských knih v The Times Book Review v roce 1987, Paní Van Leeuwen popsala, jak oslovit mladé čtenáře„Výzvou psaní snadno čitelné knihy s přísnými limity délky a slovní zásoby je vyprávět příběh, který je jednoduchý, ale ne běžný.“
Jean Van Leeuwen se narodil 26. prosince 1937 v Glen Ridge, NJ a vyrostl v nedalekém Rutherfordu. Její otec Cornelius byl ministrem a její matka Dorothy (Charlton) Van Leeuwen, byla učitelka. Jean se volavě přečetla noviny a časopisy, které její rodiče přinesli domů.
Poté, co získala bakalářský titul v roce 1959 na Syracuse University School of Journalism (nyní Newhouse School of Public Communications), napsala pro TV Guide a stala se editorkou dětských knih v roce 1963. Pracovala pro Random House, Viking Press a vytočila knihy pro mladé čtenáře po dobu 10 let.
Phyllis Fogelman, bývalá prezidentka Dial Books for Young Readers – která byla šéfem paní Van Leeuwen, než se stala jejím editorem, vztah, který pokračoval po celá desetiletí – řekl The Times v roce 1995 že „hřiště paní Van Leeuwen je vždy perfektní“ a že „Jean má obratný kontakt s charakterizacemi“.
The Times uvedl, že 28 knih, které paní Van Leeuwen napsala do toho roku, prodala dva miliony kopií.
Mezi její knihy patří také „The Great Cheese Conspiracy“ (1969), ve kterých představila začátečníky pro Marvina The Magnificent, tvrdý chválař myš, která se potkává se svými hlodavci, tuky a Raymond. Byl upraven do animovaného filmu v roce 1986, v českém jazyce, režisérem Vaclav Bedrich.
V „The Great Christmas únosový Caper“ (1975) se gang, který žije v domeku pro panenky v oddělení hraček Macy, vydává zachránit muže hrajícího Santa Claus. A v „Velké záchranné operaci“ (1982) zmizí Fats, když se jeho podřip, panenka, prodává, zatímco v něm spí.
Paní Van Leeuwen také napsala „Benjy a síla Zingies“ (1982), asi třetí srovnávač, který věří, že nadměrné propojení v obilovinách podporované hvězdnými sportovci ho posílí. Její mladý dospělý román „Zdá se, že tato cesta jde navždy“ (1979) je o dospívající dceři ministry, která si vzpomíná na její sebezničující chování z jejího nemocničního lůžka. A v „Naproti širokému temnému moři: Mayflower Journey“ (1995) napsala v roce 1620 historickou fikční obrázkovou knihu vyprávěnou chlapec, který popisuje poutní pasáž z Anglie do Plymouth Harboru.
Kromě její dcery a jejího syna – která ilustrovala knihu své matky „Chicken Soup“ (2009) – paní Van Leeuwen přežila její manžel Bruce Gavril; dvě vnoučata; její sestra, Barbara Kossuth; a její bratr John Van Leeuwen.
Po mnoho let se paní Van Leeuwen přihlásila na základní škole v Chappaqua, které se její děti zúčastnily, a pomáhala prvním srovnávačům s jejich psaním.
„Neznali ji jako autora; znali ji jako paní Gavrilovou,“ řekla její dcera. „Na konci roku jim bylo řečeno, že Jean Van Leeuwen, jehož knihy, které četli, bude mluvit s třídou.“
„Pak přišlo překvapení odhalení – že to byla paní Gavrilová.“
