Budoucí datová centra zvyšují předpovědi poptávky po energii; státy chtějí důkaz, že budou postaveny | Zprávy, sport, práce

HARRISBURG, Pensylvánie (AP) – Předpovědi jsou ohromující: společnosti říkají, že během několika let budou potřebovat dvakrát nebo třikrát více elektřiny, aby poháněly nová masivní datová centra, která živí rychle rostoucí ekonomiku AI.

Ale problémy – někteří říkají nemožnost – postavit nové elektrárny, které by uspokojily tuto poptávku tak rychle, vyvolaly poplach u zákonodárců, politiků a regulačních orgánů, kteří se ptají, zda lze těmto předpovědím veřejných služeb věřit.

Jednou palčivou otázkou je, zda jsou předpovědi založeny na projektech datových center, která možná nikdy nebudou postavena – což vyvolává obavy, že běžní poplatníci by mohli uvíznout na účtu za výstavbu zbytečných elektráren a síťové infrastruktury za cenu miliard dolarů.

Kontrola přichází, když analytici varují před rizikem investiční bubliny s umělou inteligencí, která zvedá ceny technologických akcií a může prasknout.

Mezitím zastánci spotřebitelů zjišťují, že poplatníci v některých oblastech – jako je středoatlantická elektrická síť, která zahrnuje celé nebo části 13 států od New Jersey po Illinois a také Washington, DC – již ručí za náklady na dodávku energie do datových center, z nichž některá jsou postavena, některá ne.

„Jsou tam spekulace,“ řekl Joe Bowring, který vede Monitoring Analytics, nezávislého dohledu nad trhem v oblasti středoatlantické sítě. „Nikdo to vlastně neví. Nikdo se na předpověď nedíval dostatečně pečlivě, aby věděl, co je spekulativní, co se započítává dvakrát, co je skutečné a co ne.“

PODEZŘENÍ TÝKAJÍCÍ SE POPTÁVKY VYSOKÉ RAFETY

Neexistuje žádná standardní praxe napříč sítěmi nebo pro energetické společnosti, které by prověřovaly tak masivní projekty, a hledání řešení se stalo horkým tématem, říkají energetické společnosti a provozovatelé sítí.

Nejistota ohledně předpovědí je obvykle spojena s několika věcmi.

Jedna se týká developerů, kteří hledají připojení k rozvodné síti, ale jejichž plány nejsou vytesané do kamene nebo postrádají sílu – klienti, financování nebo jiné – k dokončení projektu, říkají zástupci průmyslu a regulačních orgánů.

Další jsou vývojáři datových center, kteří předkládají žádosti o připojení k síti v různých samostatných oblastech, zjistili zákonodárci z Texasu, PJM Interconnection, která provozuje středoatlantickou síť.

Vývojáři často z konkurenčních důvodů neřeknou energetickým společnostem, zda nebo kde podaly jiné požadavky na elektřinu, řekl PJM. To znamená, že jeden projekt by mohl nafouknout energetické předpovědi pro více veřejných služeb.

Snaha o zlepšení předpovědí se výrazně zvýšila v září, kdy člen Federální energetické regulační komise požádal národní provozovatele sítí o informace o tom, jak určují, že projekt je nejen životaschopný, ale že bude využívat elektřinu, kterou podle svých slov potřebuje.

„Lepší data, lepší rozhodování, lepší a rychlejší rozhodnutí znamenají, že můžeme vybudovat všechny tyto projekty, veškerou tuto infrastrukturu,“ řekl v rozhovoru komisař David Rosner.

Edison Electric Institute, obchodní sdružení ziskových energetických společností, uvedlo, že vítá snahy o zlepšení předpovědí poptávky.

SKUTEČNÉ, SPEKULATIVNÍ NEBO „NĚKDE MEZI“

Koalice Data Center Coalition, která zastupuje technologické giganty jako Google a Meta a vývojáře datových center, vyzvala regulační orgány, aby si od utilit vyžádaly více informací o svých prognózách a vyvinuly soubor osvědčených postupů pro určení komerční životaschopnosti projektu datového centra.

Viceprezident koalice pro energetiku Aaron Tinjum řekl, že zlepšení přesnosti a transparentnosti předpovědí je „základním prvním krokem k tomu, abychom skutečně naplnili tento okamžik“ energetického růstu.

„Ať jdeme kamkoli, otázka zní: ‚Je růst (energie) skutečný? Jak si můžeme být tak jisti?“ řekl Tinjum. „A skutečně považujeme ověřování komerční připravenosti za jednu z těch důležitých příležitostí, které bychom si v tuto chvíli měli osvojit.“

Igal Feibush, generální ředitel společnosti Pennsylvania Data Center Partners, vývojáře datových center, řekl, že energetické společnosti jsou v „požárním cvičení“, když se snaží prověřit záplavu projektů datových center, které všechny hledají elektřinu.

Drtivá většina, řekl, odpadne, protože mnoho podporovatelů projektů je s tímto konceptem nových a nevědí, co je potřeba k vybudování datového centra.

Státy se také snaží udělat více, aby zjistily, co je v prognózách užitkových vlastností, a vyřadí spekulativní nebo duplicitní projekty.

V Texasu, který přitahuje velké projekty datových center, byli zákonodárci stále pronásledovaní výpadkem proudu během smrtící zimní bouře v roce 2021 šokováni, když provozovatel sítě, Electric Reliability Council of Texas, v roce 2024 řekl, že jeho špičková poptávka by se mohla do roku 2030 téměř zdvojnásobit.

Zjistili, že státní regulační orgány postrádají nástroje, aby určily, zda je to reálné.

Senátor texaského státu Phil King na slyšení začátkem tohoto roku řekl, že provozovatel sítě, regulační orgány a energetické společnosti si nejsou jisti, zda požadavky na energii „jsou skutečné, nebo jen spekulativní nebo někde mezi tím“.

Zákonodárci schválili legislativu sponzorovanou Kingem, nyní zákonem, která vyžaduje, aby vývojáři datových center zveřejnili, zda mají požadavky na elektřinu jinde v Texasu, a aby stanovili standardy pro vývojáře, aby prokázali, že mají značný finanční závazek k webu.

ROSTOU TAKÉ ÚČTY ZA ELEKTŘINU

Společnost PPL Electric Utilities, která dodává elektřinu 1,5 milionu zákazníků ve střední a východní Pensylvánii, předpokládá, že datová centra do roku 2030 více než ztrojnásobí svou špičkovou spotřebu elektřiny.

Vincent Sorgi, prezident a generální ředitel PPL Corp., řekl tento měsíc analytikům na výzvu k zisku, že projekty datových center „jsou skutečné, přicházejí rychle a zběsile“ a že „krátkodobé riziko přebuzení výroby prostě neexistuje“.

Projekty datových center počítané v prognóze jsou podpořeny smlouvami s finančními závazky často dosahujícími desítek milionů dolarů, uvedla PPL.

Projekce PPL přesto pomohly podnítit státního zákonodárce, poslance Danila Burgose, k předložení návrhu zákona, který by posílil pravomoc státních regulátorů veřejných služeb kontrolovat, jak energetické společnosti sestavují své prognózy poptávky po energii.

Poplatníci v okrese Burgos ve Filadelfii právě absorbovali nárůst svých účtů za elektřinu – připisovaný energetickou společností PECO rostoucím nákladům na velkoobchodní elektřinu ve středoatlantické rozvodné síti, které jsou poháněny především poptávkou po datových centrech.

To je důvod, proč poplatníci potřebují větší ochranu, aby zajistili, že budou mít prospěch z vyšších nákladů, řekl Burgos.

„Jakmile vydělají peníze, ať už jde o jakoukoli společnost,“ řekl Burgos, „nevidíte žádnou empatii vůči poplatníkům.“