Často byl provokativní a absolutní, jen aby změnil názor a byl v rozporu se stejným přesvědčením. Laurent Bayle, který následoval Boulez v Ircamu a Cité de la Musique, a nedávno vydal knihu „Pierre Boulez, dnes“ („Pierre Boulez dnes“), řekl: „V hudbě, jako je on, není ideolog.“
Protože Boulez byl tak silný, jeho závažnost by mohla být jed pro každého umělce, který nedodržoval jeho světonázor. Opovrhl obrovské řádky repertoáru do té míry, že by se mohl zdát tvrdohlavě nešťastně, jako v jeho nedostatku zájmu o díla Philipa Glasse a Johna Adamse. Salonen si vzpomněl, jak sledoval Boulez prakticky ukončil kariéru skladatele po vyslechnutí jeho práce, ale také řekl, že ho přitahoval, stejně jako mnoho jeho modernistických vrstevníků, k „konceptu správného a špatného“, který Boulez nabídl.
„Byla to etika současné hudby,“ řekl Salonen. „Mladí lidé chtějí znát to správnou věc, a Boulez byl jako morální maják. Mohl by vás cítit, jako byste patřili, jako bys byl jedním z dobrých lidí.“
Možná překvapivě, Boulez je často připomínán jako vřelá, bezbožná zábavná přítomnost. Navzdory své postavě nebyl povýšený maestro. Francouzský kritik Christian Merlin, ve svém Vynikající, ale nepřekládaná biografie „Pierre Boulez,“ popisuje prohlídky, ve kterých jel v trenéru s hudebníky spíše než obchodní třídou, a zůstal ve stejných hotelech.
A v jeho posledním činu byla velkorysost, jako zakladatel a vůdce akademie na Festivalu Lucerne ve Švýcarsku na Haefligerově pozvání. Nedlouho poté Převzetí festivaluHaefliger zavolal Boulez, který „přesně věděl, co chce dělat,“ vzpomněl si. „A oceňuji, že to bylo, spíše než vytvářet leštěné symfonie nebo hledat okamžitý úspěch.“
Boulez psal relativně málo hudba. V sadě Deutsche Grammophon zabírá jeho katalog pouze 11 disků. Salonen řekl, že „jsme příliš blízko“, abychom věděli, co mezi jeho díly zůstane v repertoáru, ale někteří jsou kandidáti na klasiku. A mistrovská díla přišla brzy. Merlin to napsal, že s monumentalitou druhé klavírní sonaty: „Mladý Boulez neváhal převzít dědictví Beethovenu: Ve 22 letech napsal„ Hammerklavier “.“
