Výběr poroty pro vydírání Sean Combs a pokus o obchodování se sexem byl v pátek zpožděn kvůli obavám, že někteří porotci by mohli dostat „studené nohy“ před začátkem vysoce postaveného případu.
Soudce Arun Subramanian, který dohlíží na případ, vyjádřil obavy, že pokud byli porotci vybráni před víkendem, mohli by se rozvíjet neklidný a před zahájením soudu v pondělí odložit panel. Rozhodnutí přišlo poté, co jeden potenciální porotce poslal soudu e-mail s žádostí o vynechání panelu za „otázky osobního blahobytu“, uvedla obrana.
V pondělí u federálního okresního soudu na Manhattanu bude vybráno dvanáct porotců a šest alternátů před zahájením prohlášení v tomto případě.
Porota bude mít za úkol rozhodnout, zda hudební magnát byl „swinger“ s neortodoxními sexuálními sklony, nebo predátorem, který využil své síly k zneužívání obětí při setkání s drogami. Pokud by byl usvědčen, pan Combs, který byl kdysi kulatým slavnou postavou v hudebním průmyslu, mohl zbytek svého života strávit ve vězení.
Porotci budou anonymní, což znamená, že jejich jména nebudou zveřejněna u veřejného soudu. Nebudou však sekvestrovány, takže je na nich, aby se chránili před mediálním pokrytím a dalším chatováním o případu.
Během tří dnů se desítky Newyorčanů zaujaly svědka v soudní síni, kde byli požádáni, aby podrobně popsali, co viděli a slyšeli o případu proti umělci a exekutivě, který byl předmětem vířivých obvinění ze sexuálního zneužívání za poslední rok a půl.
Pan Combs, který vehementně popřel obvinění, pozorně sledoval, jak potenciální porotci vyprávěli to, co se naučili na internetu a prostřednictvím ústního slova: ve zprávách, ve skupinových textových rozhovorech s přáteli, ve spekulativním chatování mezi spolupracovníky, na Joe Roganově podcastu a v jednom případě, v satirické písni ruským komikem.
Při výslechu několika potenciálních porotců se soudce Subramanian zeptal na svou vlastní aktivitu sociálních médií.
„Vzpomínáš si na retweeting snad meme o panu Combsovi nebo vtipu o panu Combsovi?“ Soudce se zeptal jednoho muže.
„Pravděpodobněji než ne, ano,“ odpověděl.
Mnoho z kandidátů bylo neoblomné, že by mohli předchozí předchozí vystavení případu stranou, aby se rozhodli pouze o tom, co je předloženo před soudem.
„Jsem dost starý na to, abych před soudem slyšel spoustu příběhů, a když jsou skutečně předloženy důkazy, věci jsou, víte – pravda vychází,“ řekl jeden potenciální porotce.
Pan Combs, který byl převeden každý den z vězení v sousedství Sunset Park v Brooklynu, měl každý den svetr, kalhoty a krajkové boty-oblečení schválené soudcem.
Prokurátoři obvinili pana Combsa z používání násilí a finanční manipulace, aby v průběhu let přinutili několik žen do sexuálních maratonů poháněných drogami. Jeho právníci tvrdili, že setkání, někdy známá jako „Freak-off,“ byli zcela konsensuální a obviňovali vládu z napadení soukromého sexuálního života pana Combsa s dlouhodobými přítelkyněmi.
Jeho vlasy šedé a jeho vousy se ořízly, obžalovaný přikývl v době, kdy potenciální porotci vyprávěli příběhy o jejich minulosti, a popraskal úsměv, když kandidát poznamenal, že sledoval přehlídku „American Idol“ nábožensky.
Pan Combs několikrát prokázal zjevné zděšení-zavrtěl hlavou nebo vypustil povzdech-, když kandidáti na porotu odhalili, že viděli záběry, jak napadl jeho bývalou přítelkyni Casandru Ventura, při incidentu ve středu vládního případu pro potlačování pohlaví.
Mnoho potenciálních porotců uvedlo, že viděli části záběrů, které CNN zveřejnila v loňském roce. Ukazuje panu Combsovi, který má na sobě pouze ručník, zasažení, kopání a táhnutí paní Ventura – vládního hvězdného svědka v případě, zpěvák známý jako Cassie – poblíž hotelové výtahové banky.
Jeden potenciální porotce uvedl v dotazníku používaném k prověřování těch, kteří by mohli být vybráni pro panel, že video „dává vzhled rozzlobeného nepřátelského člověka, který má nárok“. Jiný napsal, že útok „by mohl být zatracující důkaz“, ačkoli poznamenala, že „samozřejmě je každý považován za nevinný, dokud se neprokáže vina“. (Byla omluvena z bazénu poroty.)
Znalost záběrů nebyla nutně diskvalifikující. Soudce Subramanian se zeptal potenciálních porotců, kteří video viděli, zda by to zakrývalo jejich úsudek. Vedlo je to k vytvoření názoru na vinu nebo nevinnost pana Combsa?
„Ne, nevedlo mě to k vytvoření názoru,“ odpověděla jedna žena, která viděla záběry z útoku ve večerních zprávách. „V podstatě jsem to jen sledoval a byl jsem ohromen nebo šokován.“
Pokud kandidát poroty zradil zaujatost – vůči panu Combsovi nebo stíhání – nebo se zdálo, že je nejistý, zda by mohli být nestranní, soudce je udeřil z bazénu.
Jedna žena byla omluvena poté, co uznala, že každodenní rozhovory o případu mezi spolupracovníky mohly ovlivnit svůj pohled na pana Combsa. „Moje zaujatost je, mám dvě dcery,“ řekla. „Takže když o tom diskutujeme, myslím na své děti.“
Další žena byla odstraněna poté, co ve svém dotazníku poznamenala, že pan Combs měl „spoustu peněz na použití podle svého uvážení“ a mohl by „koupit cestu z vězení“.
Soudce se také zeptal potenciálních porotců, zda měli zkušenosti s vymáháním práva, které by je mohly předsudky proti stíhání? A co sexuální napadení nebo domácí zneužívání?
Několik diskutovalo o osobních účtech o sexuálním zneužívání, které nebyly diskvalifikovány, pokud se kandidáti dohodli, že tyto zkušenosti nebudou obarvit jejich přístup k případu.
Někteří jednotlivci byli přerušeni pro zdravotní stavy, finanční potíže nebo potíže s porozuměním angličtině. Jeden muž připustil, že by bylo obtížné se zdržet kouření marihuany nad tím, co se očekává, že bude osmi týdny. Jiný muž řekl, že pracoval v Metropolitním detenčním centru v Brooklynu, ve vězení, ve kterém se drží pan Combs.
A žena podrobně popsala její rozmarnost kolem diskuse o sexuálních situacích, která se očekává, že bude hojná v případě, že se točí kolem údajného obchodování se sexem zahrnujícím mužské prostitutky. „Mohla jsem omdlet nebo černě,“ řekla soudci.
V rámci procesu screeningu byl seznamu lidí, kteří by mohli být uveden před soudem, věnován fondu poroty, zda má někdo konflikty. Někteří na seznamu byli lidé, o nichž je známo, že obvinili pana Combsa z pochybení. Několik z nich byly hlavní celebrity, což vyvolalo online spekulace o tom, jak by se tyto postavy mohly v tomto případě objevit.
Porotci, kteří si vybrali v pondělí, pocházejí z utraceného seznamu 43 kandidátů, kteří prošli počáteční fází screeningu.
V posledních dnech se obranný tým pana Combs objasnil a zahrnoval osm právníků. Mezi nedávné přírůstky patří Brian Steel, který vzrostl na národní význam od Obrana rappera Young Thug V rozlehlém případu vydírání v Atlantě a Nicole Westmoreland, která v tomto případě zastupovala jiného obžalovaného. Vláda má ve svém týmu šest státních zástupců.
Tým vlády se v úterý stal zaměřením dramatické výměny v soudcově okraji, kde soudce Subramanian svolal dalšího právníka, který zastupoval pana Combsa, Marka Geragose, i když není oficiálně členem obranného týmu.
Podle přepisu rozhovoru v místnosti pro krátiny soudce Subramanian napomenul pana Geragose za komentář, který uvedl podcast, který spoluorganizuje s Harveyem Levinem, zakladatelem TMZ. Během diskuse o případu na podcastu popsal pan Geragos stíhání jako „šest balení bílých žen“.
„Myslím, že je to pobuřující a to by nebylo tolerováno u žádného soudu od žádného právníka kdekoli v celé zemi,“ řekl soudce Subramanian. „A budu se dívat a budu poslouchat. Dobře? Máte ještě jednoho posluchače pro svůj podcast.“
Pan Geragos nesouhlasil, že jeho komentář byl nevhodný, a řekl soudci, že pan Combs je černoch, který „cítí, jako by byl zaměřen“ stíháním. (Vláda popřela, že pan Combs je stíhán kvůli jeho rase.)
Pan Geragos však proti soudci naladil na jeho show.
„Dokud se přihlásíte, jsem za to,“ řekl.
