Restriktivní státní zákony o potratech mohou ovlivnit frontovou péči v porodnických nouzových situacích

Ačkoli Spojené státy nezaručují zdravotní péči jako právo, federální zákon nařizuje, aby nemocnice nemohly nikomu odepřít život zachraňující pohotovostní péči. Nová studie však zjistila, že restriktivní státní zákony o potratech mohou ovlivnit nouzovou péči v první linii navzdory federální ochraně – což může bránit přístupu k včasnému screeningu a léčbě v naléhavých případech souvisejících s těhotenstvím.

Americký zákon o nouzové lékařské léčbě a práci (EMTALA) z roku 1986 vyžaduje, aby všechny nemocnice zúčastněné na Medicare prověřovaly každého pacienta na pohotovosti a poskytovaly stabilizační léčbu.

EMTALA je napsána tak, aby podléhala klinickému úsudku: Vyžaduje, aby nemocnice stabilizovaly nouzové podmínky pomocí standardní péče, bez ohledu na typ potřebné péče.“

Liana Woskie, odborná asistentka komunitního zdraví na Tufts University a hlavní autorka studie

„Pro těhotné pacientky může stabilizace znamenat ukončení těhotenství, když představuje vážné ohrožení zdraví pacientky,“ pokračuje. „Když státní zákony zužují okolnosti, za kterých se lékaři cítí bezpečně zasahovat, může to oddálit základní péči, což je v přímém rozporu s právem Američanů na včasnou neodkladnou péči.“

Jak před a po svržení sporu Roe v. Wade, americké státní zákony týkající se potratů se značně lišily, poznamenává Woskie. Některé státy povolují potrat pouze proto, aby zabránily smrti těhotné pacientky. Mezi další státní zákazy potratů patří zdravotní výjimka, která umožňuje péči v případě, že by pokračování těhotenství způsobilo pacientce vážné poškození, jako je těžké krvácení, infekce nebo ztráta plodnosti.

Tato nová analýza federálních záznamů o vymáhání zjistila, že státy se zákazem potratů, které postrádají výjimku pro zdraví pacientů, zaznamenaly podle výzkumníků podstatný nárůst porušování EMTALA související s těhotenstvím.

Tato porušení – která znamenají vysoké pokuty pro nemocnice a poskytovatele a mohou vést k ukončení smlouvy o Medicare s nemocnicí a občanskoprávním soudním sporům – jsou výsledkem vyšetřování stížností podaných americkým střediskům Medicare & Medicaid Services (CMS).

Stížnost může podat kdokoli. Woskie však vysvětluje, že je nejčastěji předkládají zdravotničtí pracovníci, kteří jsou svědky neposkytnutí náležité pohotovostní péče, a v menším počtu případů pacienti nebo jejich rodiny, kteří tvrdí, že s nimi nebylo podle zákona zacházeno správně. CMS a státní úředníci společně posuzují stížnosti EMTALA, přičemž se často spoléhají na státní inspektory, že prošetří. CMS může trvat týdny nebo dokonce měsíce, než nakonec určí, zda došlo k porušení.

Pro studii, která byla zveřejněna v časopise Fórum zdraví JAMAWoskie a její spolupracovníci z Tufts a University of Vermont analyzovali každé porušení EMTALA od roku 2018 do začátku roku 2023. Výzkum použil návrh „rozdílu v rozdílech“, což je statistická metoda používaná k odhadu účinku politiky nebo události porovnáním změn v čase mezi skupinou, která je ovlivněna politikou, a skupinou, která není ovlivněna.

Po získání záznamů o prosazování EMTALA prostřednictvím zákona o svobodě informací od CMS tým porovnal ty ze šesti států se zákazy potratů, které nepovolovaly žádnou zdravotní výjimku pro těhotnou pacientku – Idaho, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma a Texas – s kontrolní skupinou 34 států plus Washington, DC, z nichž všechny měly široké výjimky pro mentální a fyzické potraty, které by umožňovaly potraty. Výzkumníci se také přizpůsobili posunům v objemu pacientů v naléhavých případech.

Studie zjistila, že poté, co zákazy vstoupily v platnost, došlo v těchto státech v průměru k dalším 1,18 porušení EMTALA souvisejících s těhotenstvím za čtvrtletí.

„To vyjde zhruba na pět dalších porušení EMTALA na stát za rok,“ říká Woskie. „Každé porušení představuje nemocnici, která formálně porušuje federální zákon. A i když jsou případy vzácné, každý odráží potvrzený případ, kdy se pacientovi nedostalo neodkladné péče, na kterou měl nárok.“

Woskie vysvětluje, že celkový nárůst nebyl rovnoměrně rozložen mezi státy. Texas – kde restriktivní potratová politika vstoupila v platnost dříve než ve zbytku země – ukázal nejjasnější raný signál rostoucího porušování EMTALA související s těhotenstvím.

Ostatních pět států s politikou bez výjimek ze zdraví vykazovalo mírnější vzestupný trend poté, co byl Roe v. Wade v červnu 2022 zrušen.

Znepokojující nejistota

Studie odkazuje na kvalitativní výzkum, který ukazuje rostoucí váhavost mezi klinickými lékaři při léčbě obecných mimořádných událostí souvisejících s těhotenstvím podle restriktivních státních zákonů o potratech, stejně jako na právní literaturu, která vyjadřuje obavy, že státní zákony porušují EMTALA.

Doposud však bylo jen málo empirických důkazů o tom, jak konflikt probíhá v praxi.

Studie také analyzovala typy přestupků a uvedla, že významný nárůst počtu případů lékařského screeningu po zákazu a obecných citací pro dodržování předpisů vedly k nárůstu porušení EMTALA souvisejících s těhotenstvím. Autoři poznamenali, že to ukazuje na možné poruchy velmi časně v procesu hledání nouzové péče, kdy by mělo dojít k vyhodnocení a třídění.

Zjištění naznačují, že tváří v tvář zákazu potratů bez zdravotních výjimek se pohotovostní oddělení mohou chovat konzervativněji. „Když lékaři váhají, diagnóza se může oddálit, stavy se mohou zhoršit a samotné škody, kterým má EMTALA zabránit, se stanou pravděpodobnějšími,“ říká Woskie.