Jagdish Whitten byl na běhu v červenci 2023, když ho zasáhlo auto, když překročil rušnou ulici San Francisco. Whitten, tehdy 25, popsal „trochu převrácení“ nad vozidlem a přistál na ulici, než se dostal na obrubník.
Znepokojeni diváky nazývali sanitku. Místo toho však Whitten nechal přátele vyzvednout a vzít ho do nedaleké nemocnice, Helen Diller Medical Center, provozované University of California-San Francisco.
„Věděl jsem, že sanitky jsou drahé, a nemyslel jsem si, že zemřu,“ řekl.
Whitten řekl, že s ním lékaři zacházeli s mírným otřesem, zlomeným prstem a modřinami. Jako seděl v nemocničním lůžku, připojil se k IV a nosil krční ortézu, řekl Whitten, lékaři mu řekli, že protože utrpěl traumatické zranění, museli ho poslat sanitkou do jediného traumatického centra, Zuckberg San Francisco všeobecné nemocnice.
Po krátké jízdě na sanitce řekl Whitten, lékaři v pohotovosti ho zkontrolovali, řekli mu, že už byl podroben vhodnému zacházení a propustil ho.
Pak přišel účet.
Lékařský postup
Traumatická zranění jsou zranění, která ohrožují život nebo končetinu, a některá zařízení se specializují na poskytování péče o ně. Pro někoho zasaženého autem, že může zahrnovat Stabilizace vitálních příznaků, screening pro vnitřní zranění a léčba zlomených kostí a otřesů. Nemocnice Zuckerberg je traumatické centrum úrovně 1, což znamená, že může poskytnout jakoukoli péči potřebnou pro těžce zraněné pacienty.
V pohotovostní medicíně je standardem převádět pacienty do center nejlépe vybavených pro poskytování péče. Sanitky se obvykle používají pro převody, protože jsou schopni zvládnout pacienty s traumatem, s nástroji, které pomáhají při resuscitaci, imobilizaci a podpoře života.
V první nemocnici, Whitten řekl, lékaři provedli důkladné zpracování, včetně CT skenování a rentgenových paprsků, a doporučili mu, aby sledoval svého lékaře primární péče a ortopedickým lékařem. Byl vyhodnocen ve druhé nemocnici a propuštěn bez další léčby, řekl.
Poslední účet
12 872,99 $ za jízdu na sanitkách 6 mil mezi nemocnicemi: základní sazba 11 670,11 $, 737,16 $ za kilometry, 314,45 $ za monitorování EKG a 151,27 USD za „kontrolu infekce“.
Fakturační problém: Překvapivé účty jsou běžné s pozemními sanitkami
Pozemní ambulance jsou provozovány Hodgepodge soukromých a veřejných subjektů – bez jednotné struktury nebo regulačního dohledu, pro fakturaci – a většinu fungují mimo pojišťovací sítě. Pacienti obvykle nemají na výběr poskytovatele sanitky.
Existují státní a federální zákony, které chrání pacienty před účty za sanitku mimo síť, ale žádná z těchto ochrany se nepoužila v případě Whitchena.
Whitten byl pojištěn pod zdravotním plánem sponzorovaným zaměstnavatelem z Anthem Blue Cross. Takže když obdržel téměř 13 000 dolarů měsíce po jeho krátkém převodu, poslal její otci její fotografii.
Brian Whitten řekl, že účty ze dvou nemocnic-a rodinné odpovědnosti-byly v souladu s tím, co očekával. Byl však ohromen zákonem o sanitce svého syna od AMR, jednoho z největších poskytovatelů sanitky v zemi. Anthem Blue Cross toto tvrzení popřel a uvedl, že sanitka byla mimo síť a vyžadovala předběžnou autorizaci.
„Nemělo mi to hodně smysl, protože doktor je ten, kdo ho dal do sanitky,“ řekl Brian Whitten. „Není to jako by se nějak rozhodl:“ Hej, můžu se vydat na sanitku? „“
Mluvčí UCSF Kristen Bole, ve svém prohlášení, že standardem péče o zdravotnictví je stabilizovat pacienty a v případě potřeby je převést do jiných zdravotnických zařízení, která jsou nejvhodnější pro péči o potřeby pacientů, a dodat, že převody sanitky mezi nemocnicemi jsou standardní praxí.
Zatímco zdravotnický systém obecně se spoléhá na vyjednávané ceny za služby, ambulance fungují převážně mimo konkurenční trh, uvedla Patricia Kelmar, vedoucí ředitelka zdravotnických kampaní pro Pirg, nestranitánská ochrana spotřebitele a organizaci pro advokát v dobré vládě.
Ambulance přenáší mezi nemocnicemi, aby se zajistila, že nejvyšší kvalita dostupné péče je poměrně běžná, řekl Kelmar. A když je mnoho nemocnic zakoupeno a konsolidováno, vyplývá z toho, že počet převodů sanitky mezi zařízeními by se mohl zvýšit, protože specializované lékařské jednotky v jakékoli dané nemocnici jsou zmenšeny nebo vyloučeny, řekla.
Podle studie Údaje o soukromém pojištění provedené v roce 2023 vedlo asi 80% pozemních sanitkových jízd k vyúčtování mimo síť.
Obecně platí, že poskytovatelé mimo síť mohou pacientům účtovat pacienty po zbytku svého účtu po placení pojištění. V některých případech mohou být pacienti na háku, i když si vědomě nevybrali poskytovatele mimo síť. Tyto účty jsou známé jako „překvapivé“ účty.
„Je to finanční zátěž, významná finanční zátěž,“ řekl Kelmar, který je členem Výbor vytvořen k poradenství Federální zákonodárci o překvapivých účtech a nouzové přepravě sanitky.
Osmnáct států provedlo zákony regulující překvapivé fakturaci sanitky. Kalifornský zákon, který zakročil na překvapivé fakturaci sanitky, vstoupil v platnost 1. ledna 2024-měsíce po jízdě na sanitce Jagdish Whitten. Ale Kelmar uvedla, že tyto státní zákony opravdu nepomáhají lidem s pojištěním sponzorovaného zaměstnavatelem, protože tyto plány jsou mimo státní kontrolu-proto je federální legislativa tak důležitá, řekla.
Od roku 2022 federální zákon chrání pacienty před přijetím nějakých překvapivých účtů, zejména pro pohotovostní služby. Ale zatímco zákonodárci zahrnovali ochranu před zákonem o letecké ambulanci, známé jako Žádná překvapení jednáoni Vyloučené pozemní ambulance.
Rozlišení
Whittenův otec podal jménem svého syna odvolání, které hymna udělila. Pojistitel zaplatil AMR 9 966,60 $.
Michael Bowman, mluvčí společnosti Anthem, řekl, že AMR neposkytl všechny informace, které požadovalo ke zpracování nároku, což vedlo k počátečním zamítnutí. Po konzultaci s AMR Anthem zaplatila částku pokrytí, řekl Bowman.
Platba pojistitele však stále ponechala Whitten s účtem 2 906,39 $ za svou jízdu na sanitce mimo síť. Brian Whitten řekl, že několikrát zavolal číslo zákaznického servisu AMR, aby napadl zbývající poplatky, ale nemohl obejít svůj automatizovaný systém a mluvit s člověkem.
„Nemohl jsem najít způsob, jak s někým mluvit o tomto zákonu, než o tom, jak ho zaplatit, a nechtěl jsem to zaplatit,“ řekl.
Brian Whitten, neúspěšný a frustrovaný, zaplatil zbývající zákon v lednu 2024, řekl, že se obával, že bude převedena na sběrnou agenturu a poškodí kredit jeho syna-a jeho blaho.
Došlo k dalšímu zvratu: byl šokován, když později zkontroloval výpisy z kreditních karet a zjistil, že AMR tiše, ale plně vrátil svou platbu v říjnu.
„Je úžasné, že dostal své peníze zpět,“ řekl Kelmar. „To je to, co je šokující.“
Ve svém prohlášení Suzie Robinson, viceprezidentka pro řízení příjmů s AMR, uvedla, že fakturační agentura třetích stran pravidelně provádí audity, aby zajistila přesnost. Audit zákona Jagdish Whitten „odhalil, že poskytovaná péče nesplňovala kritéria pro kritickou péči,“ řekl Robinson, což vedlo plné náhrady.
Robinson uvedl, že audity naznačují, že méně než 1% ze 4 milionů lékařských setkání ročně se účtuje nesprávně.
S sebou
Robinson řekl, že pacienti, kteří mají pocit, že AMR je nesprávně účtoval, by se měli společnost kontaktovat e -mailem.
Pro pacienty, kteří potřebují sanitku v nouzové situaci, existuje jen málo ochrany – a obvykle jen málo možností: někdy nemáte lepší volbu, než se dostat dovnitř.
Federální ochrana Vyžadují, aby zdravotní plány pokrývaly určité překvapivé účty, přičemž pacienti platí pouze to, co by chtěli, kdyby dostali péči v síti. Rozšíření těchto ochrany na pozemní účty za sanitku by vyžadovalo, aby Kongres jednal.
Poskytovatelé sanitky si zaslouží být náležitě kompenzováni za jejich zásadní roli v našem lékařském systému, řekl Kelmar. Systém, který stojí, však téměř motivuje poskytovatele k účtování vyšší sazby, což může vést k překvapivé fakturaci a finanční potíže pro pacienty a jejich rodiny, uvedla.
Kelmar uvedla, že se obává nejen o dluhu, které tyto účty vytvářejí pro spotřebitele, ale také o to, že lidé mohou v případě nouze odmítnout zásadní dopravu sanitky, ze strachu, že budou zasaženi přehnaným zákonem.
„Musíme jen přinést nějaký smysl zpět do systému,“ řekla.
Bill měsíce je vyšetřování davu Zprávy KFF Health News a Washington Post’s Well+Being To rozebírá a vysvětluje účty za lékařské lékaře. Od roku 2018 tato série pomohla mnoha pacientům a čtenářům snížit své lékařské účty a byla citována ve státních domech, v USA Capitol a v Bílém domě. Máte matoucí nebo pobuřující lékařský účet, který chcete sdílet? Řekněte nám o tom!
Zprávy KFF Health News je národní redakce, která vyvolává důkladnou žurnalistiku o zdravotních otázkách a je jedním z hlavních provozních programů v KFF-nezávislým zdrojem výzkumu zdravotní politiky, dotazování a žurnalistiky. Dozvědět se více o Kff.
Použijte náš obsah
Tento příběh lze znovu publikovat zdarma (podrobnosti).
