NASA vypne nástroje Voyager, aby prodloužila životnost dvou mezihvězdných kosmických lodí: „Každý den by mohl být náš poslední.“
NASA Inženýři vyplňují dva nástroje, aby zajistili, že dvojče kosmické lodi, Voyager 1 a Voyager 2, mohou pokračovat v zkoumání prostoru za hranicemi sluneční soustava.
Ušetřit energii pro další mezihvězdné průzkumy, inženýři mise na NASAJet pohonná laboratoř (JPL) deaktivoval experiment kosmického paprsku Voyager 1 25. února. 24. března uzavře na palubě Voyager 2 nabitý nástroj nabitý s nízkou energií.
Společnost Voyager 1 a Voyager 2 byla zahájena v roce 1977 a nesla stejná sada deseti nástrojů a dosáhla mezihvězdného prostoru v roce 2012 a 2018. Není divu, že Voyager 1 a Voyager 2 pracují na zmenšujícím se napájecím zdroji. Koneckonců, dvě kosmická loď cestovala do kombinovaného 29 miliardy kilometrů, aby se staly nejvzdálenějšími lidmi postavenými předměty ze Země.
„Voyagers jsou od spuštění hlubokými kosmickými hvězdami a my to chceme udržet tak dlouho, jak je to možné,“ projektový manažer Voyager v NASA Jet Populsion Laboratory Suzanne Dodd řekl v prohlášení. „Ale elektrická energie je nízká. Pokud teď nevypneme nástroj na každém voyageru, pravděpodobně by měli jen pár měsíců!“
Související: NASA’s Voyager 1 sonda swapuje trysky v choulostivé opravě, když letí přes mezihvězdné prostory
Život za sluneční soustavou
Obě kosmická loď Voyager mají energetický systém založený na výrobě elektřiny z tepla emitovaného rozpadem radioaktivního izotopu plutonia.
Tento radioisotopický energetický systém ztrácí každý rok kolem 4 wattů energie z Voyager 1 a Voyager 2. V 80. letech bylo několik nástrojů na palubě obou kosmických lodí vypnuto. Bylo to proto, že dvojčata Voyager dokončila vyšetřování obřích planet sluneční soustavy, které zvýšily dlouhověkost obou sond.
Pro zachování této síly vypnuli operátoři NASA v říjnu 2024 experiment Plazma Science Voyager 2. Experiment měl za cíl měřit, kolik plazmy protéká kolem ní a jakým směrem. Přístroj Voyager 2 shromažďoval omezená data v letech před jeho odstavením kvůli orientaci Voyager 2 ve vztahu k toku plazmy za sluneční soustavou.
Voyager 1 vlastní vědecký nástroj v plazmě přestal správně fungovat v roce 1980 a byl vypnut v roce 2007, aby si zachoval energii.
Naposledy NASA vypnula Voyager 1 Subsystém Cosmic Ray na konci února. Data ze sady tří dalekohledů určených ke studiu kosmických paprsků byla nedílnou součástí odhodlání vědeckého týmu Voyager, že Voyager 1 vystoupil z heliosféry, sféra slunce na okraji na okraji sluneční soustava.
Vypnutí na konci března je Voyager 2 Nízkoenergetický nabitý částiceÚlohou je měřit různé ionty, elektrony a kosmické paprsky pocházející ze sluneční soustavy a naší galaxie.
„Kosmická loď Voyager daleko předčila svou původní misi studovat vnější planety,“ řekl vědec programu Voyager Patrick Koehn. „Každé kousky dalších údajů, které jsme od té doby shromáždili, není jen cenná bonusová věda pro heliofyziku, ale také důkazem příkladných inženýrství, které šlo do Voyagers – začíná téměř před 50 lety a pokračuje dodnes.“
Skutečnost, že kosmická loď Voyager jsou jedinými dvěma lidskými objekty, které se dostaly do mezihvězdného prostoru, znamená, že data, která shromažďují, jsou jedinečná. Rozhodnutí vypnout jakékoli nástroje na Voyager 1 nebo Voyager 2 se tedy nepřijímá lehce. Vypnutí těchto dvou nástrojů by mělo poskytnout obě kosmické lodi další rok průzkumu, než musí být vypnuto více nástrojů.
Obě kosmické lodi mají tři operační nástroje, které v roce 2026 klesly na dva. Doufáme, že Voyager 1 a Voyager 2 přenášejí jeden operační nástroj do 30. let. Tyto plány by však mohly nastat nepředvídané okolnosti.
„Každou minutu každého dne prozkoumávají Voyagers region, kde předtím nedošlo k žádné kosmické lodi,“ řekl vědec projektu Voyager na JPL Linda Spilker. „To také znamená, že každý den by mohl být náš poslední. Ale ten den by mohl také přinést další mezihvězdné zjevení.
„Takže vytáhneme všechny zastávky a děláme, co můžeme, abychom se ujistili, že Voyagers 1 a 2 pokračují ve svém průkopníku na maximální možnou dobu.“
Původně zveřejněno Space.com.
