Černá smrt nabízí okno, jak podvýživa dětství ovlivňuje zdraví dospělých

Černá smrt dorazila na pobřeží Anglie v květnu 1348 a za méně než dva roky se rozšířila po celé zemi a zabila odhadem 2 miliony lidí. Počet obětí z nemoci, která byla způsobena bakterií Yersinia pestis, se dostal tak vysoko, že úředníci v Londýně a dalších městech otevřeli nové hřbitovy, kde byly každý den pohřbeny stovky těl.

Podle nové studie mohou ti, kteří zemřeli v době černé smrti, pomoci vědcům odpovědět na rozhodně moderní otázku: Jak může podvýživa na začátku života utvářet zdraví lidí daleko do dospělosti? Zjištění jsou Publikováno v časopise Pokroky vědy.

Odpověď může být komplikovanější než vědci, jakmile byli podezřelí, řekla Sharon Dewitte, vedoucí autorka studie a profesorka v Institutu behaviorální vědy a oddělení antropologie na University of Colorado Boulder.

V novém výzkumu Dewitte a její kolegové zkoumali chemické stopy ukryté v zubech téměř 275 lidí pohřbených v anglických hřbitovech před, během a po černé smrti.

Tým objevil něco překvapivého: Lidé, kteří zažili podvýživu na začátku svého života, mohli přežít hrozby pro jejich zdraví, jako je mor, ve větší míře než jejich vrstevníci až do mladé dospělosti nebo zhruba před věkem 30 let.

Tyto výhody přežití však mohly výrazně klesnout, když stejní jednotlivci vstoupili do svých středních a pozdních dospělých let.

„To by mohlo naznačovat, že kdyby lidé zažili období hladovění na začátku svého dětství nebo dospívání, ale přežili, mohlo by to formovat jejich vývoj způsobem, který byl v krátkodobém horizontu prospěšný, ale po stárnutí vedl ke špatným výsledkům,“ řekl Dewitte.

Výzkum je součástí trvalého úsilí DeWitte porozumět minulosti, aby pomohl lidem žít dnes.

„Úmrtnost se během katastrofy lišila před 700 lety způsobem, kterým by bylo možné zabránit,“ řekla.

„Doufám, že můžeme tuto lekci absorbovat a přemýšlet o tom, jak se dnes může lidské zdraví lišit v různých sociálních kategoriích, a zjistit body zásahu, kde můžeme udělat něco pro snížení této zátěže.“

Zdraví dětství

Jak zkušenosti na začátku života utvářejí naše zdraví dlouho do budoucnosti, zdaleka není jasné.

Například některé studie moderních lidí se spojily Nízké porodní hmotnosti u kojenců ke zdravotním problémům později v životě. Zdá se, že dítě narozené malé, možné známky nutričního stresu, se zdá být náchylnější k nemocem, jako je kardiovaskulární onemocnění a diabetes v dospělosti než populace obecně.

Černá smrt, někdy známá jako druhá pandemie moru, může být ideální laboratoř pro studium těchto otázek, poznamenal DeWitte. Částečně je to proto, že Počet obětí Kolem Evropy se drasticky lišila – například v některých částech Anglie zemřelo asi 30% populace, zatímco úmrtnost dosáhla 75% ve Florencii v Itálii.

„Vyvolává otázky o tom, proč byla úmrtnost v některých populacích vyšší než jiné,“ řekla.

Aby se tyto otázky dodržovaly, Dewitte a její kolegové se obrátili na zuby.

Záleží na prostředí

Vysvětlila, že to, co lidé jedí jako kojenci a děti, zanechává značku ve vývoji našich dospělých zubů – snižující typy nebo „izotopy“ atomů uhlíku a dusíku přítomné v dentinu. Zejména, když lidé zažívají extrémní nutriční stres, jejich těla začnou rozkládat vlastní tukové obchody a svaly, které mají jiný podpis izotopů než jídlo, které se končí.

V této studii tým DeWitte zkoumal izotopy přítomné v zubech stovek lidí pohřbených v anglických hřbitovech mezi 1100 až 1540 nl. Zahrnovali hřbitov East Smithfield Black Death Cemetery, který se otevřel v Londýně v roce 1348 a kde byla těla stovek morových obětí naskládána do hromadných pohřebních zákopů.

Dewitte zdůrazňuje, že výsledky týmu nejsou zdaleka definitivní – v mnoha případech nemá skupina žádné záznamy o lidech zahrnutých do výzkumu, takže je těžké vědět, jak zemřeli nebo jak zdraví byli v životě.

Zjištění však naznačují, že podvýživa na začátku života může utvářet zdraví dospělých způsoby, které nemusí být nutně dobré nebo špatné – vše závisí na kontextu.

Když kojenci nebo děti nemají dostatek k jídlu, řekl DeWitte, jejich těla se mohou vyvinout způsobem, který je později v životě připravuje na útrapy. Mohli například změnit metabolismus, aby používali kalorie, které mohou být vzácné, efektivněji.

Tyto změny mohou být prospěšné – to znamená, že dokud se změny prostředí nezmění a jídlo se stane hojnějším. Některé důkazy například naznačují, že po černé smrti se podmínky pro přeživší v Anglii zlepšily, jak se požadovali dělníci vyšší mzdy.

„Lidé, kteří zažili výživový stres jako děti, možná měli nesoulad se svým prostředím později v životě,“ řekl Dewitte. „Pokud nyní existuje hojnost zdrojů, ale jejich těla byla formována pro prostředí nedostatku, mohou mít špatné zdravotní výsledky, jako je zabalení příliš mnoho tukových obchodů, které mohou vést k kardiovaskulárním onemocněním.“

Pro DeWitte je studie dalším příkladem toho, co se lidé žijící dnes mohou naučit od lidí, kteří zemřeli před stovkami let:

„Po velmi dlouhou dobu jsem se zajímal o tuto otázku, proč někteří lidé zažívají dobré zdraví a jiní žijící ve stejné společnosti ne.“

Spoluautory nového výzkumu zahrnují Julia Beaumont a Jacqueline Towers na University of Bradford ve Velké Británii; Brittany Walter z Agentury pro obrannou Pow/MIA; a Emily Brennanová na University of South Carolina.