Když jste nemocní, často produkujete více hlena může si všimnout, že je tlustší nebo má jinou barvu: bílou, zelenou, žlutou nebo možná dokonce hnědou.
Co nám tento hlen – nazývaný také hlen, sople, sputum, katar a buřič – skutečně může říci o našem zdraví?
Zde je na co se zaměřit a kdy navštívit lékaře.
Co je to hlen?
Hlen produkujeme všichni, i když jsme zdraví. Hlen je bariérou vnějšího světa, která pomáhá chránit orgány v našem těle.
Je produkován speciálními buňkami v epitelu. Jedná se o tkáň, která vystýlá orgány, dutiny a povrchy ve vašem těle, včetně očí, úst, trávicího systému a dýchacího systému (nosní cesty a plíce).
Buňky v této epiteliální výstelce neustále vylučují hlen. Působí jako:
- lubrikant, který zabraňuje vysychání tkání
- fyzická bariéra, která odfiltruje a zachytí částice, jako je prach, alergeny a další bakterie
- imunitní bariéra, která obsahuje různé antimikrobiální molekuly, které mohou zabíjet širokou škálu bakterií, plísní a dokonce i virů.
Proč produkujeme více hlenu, když jsme nemocní?
Epitel je jednou z prvních obranných linií těla, když máme infekce. Když tyto buňky detekují patogen – zda bakterie nebo virus – produkují více hlenu k posílení fyzických a imunitních bariér těla.
Imunitní reakce vašeho těla způsobuje zánět, a to způsobuje, že produkujete více hlenu. Tato nadměrná produkce a hromadění se nazývá hypersekrece hlenu.
Často to cítíme v nosních průchodech, když jsme nachlazení, a někdy v plicích, když máme infekci hrudníku.
Obvykle řasinky epitelu – dlouhé buňky podobné vlasům – odhánějí tento hlen pryč a udržují naše dýchací cesty čisté.
Ale infekce mohou poškodit nebo přepracovat řasinky, takže musíme vykašlat hlen nebo vysmrkat, abychom se s tímto nahromaděním vypořádali.
O autorovi
Lynn Nazareth je vědecká pracovnice v oboru čichové biologie na CSIRO. Tento článek je znovu publikován z The Conversation pod licencí Creative Commons. Přečtěte si původní článek.
Alergie jsou podobné – vaše imunitní systém přehnaně reaguje na neškodné látky (jako je prach, pyl a některé potraviny) a produkuje nadměrné množství hlenu.
Hypersekrece také postihuje lidi s chronickým onemocněním, jako je astma, cystická fibróza a chronická obstrukční plicní nemoc.
Proč hlen houstne?
Nemoc může také ovlivnit konzistenci hlenu.
U zdravého člověka tvoří hlen asi 90–95 % vody – zbytek tvoří bílkoviny zvané muciny a soli. To je důvod, proč je soplík obvykle čistý a tekutý.
Ale když jste nemocní nebo se zotavujete z infekce, studie naznačují, že produkujete více mucinových proteinů. Díky nim je váš hlen hustší.
To vám může způsobit ucpanou hlavu, ucpaný nos nebo se vám hlen hromadí a stéká do zadní části krku. Toto je známé jako post-nosní kapání, také častý zdroj kašle.
A co barva?
Hustý hlen, který je bílý nebo zakalený, je obvykle časným příznakem infekce, jako je nachlazení. Může také naznačovat zánět způsobený alergiemi nebo chronickými stavy, jako je astma.
V pozdějších fázích infekce jsou sople obecně zelené, žluté nebo dokonce hnědé. Zelenožlutý nádech pochází z enzymu zvaného myeloperoxidáza produkovaného imunitními buňkami, které bojují s infekcí.
Hnědočervený hlen obvykle znamená, že obsahuje krev. To se může stát, když jsou vaše nosní průchody poškozené nebo podrážděné, často kvůli silnému smrkání nebo proto, že jsou suché.
To obvykle není důvod k obavám, když si smrkáte. Pokud však vykašláváte krev (hemoptýza), může to znamenat něco vážnějšího, včetně vážné plicní infekce nebo dokonce rakoviny. Měli byste si promluvit s odborným lékařem.
Černý hlen je vzácný. Může to být známka plísňové infekce nebo expozice znečišťujícím látkám, jako je uhlí, prach nebo cigaretový kouř. Pokud je váš hlen černý, měli byste navštívit lékaře.
Takže potřebuji antibiotika?
Váš lékař se může zeptat na váš hlen, aby mohl stanovit diagnózu – jeho barvu, konzistenci a množství, které produkujete.
Studie však ukazují, že popisy pacientů nemusí být vždy konzistentní nebo se nemusí shodovat s pozorováním zdravotníka.
Lékař tedy může použít barevnou tabulku sputa k rozlišení virových a bakteriálních infekcí a rozhodnout, zda předepsat antibiotika.
Některé důkazy naznačují, že žlutozelený hlen může být způsoben spíše bakteriální infekcí než virem (který nereaguje na antibiotika). Není tomu však vždy tak.
Barva vašeho hlenu tedy sama o sobě nestačí k přesné diagnostice infekce a zjištění, zda potřebujete antibiotika.
Ale pokud se vám tvoří hodně hlenu a barva nebo konzistence se liší od normálního stavu, může to být známkou toho, že vaše tělo bojuje s infekcí.
Krátkodobě může pomoci pití velkého množství tekutin nebo použití dekongestačních sprejů.
Pokud však máte další příznaky, jako je horečka, únava nebo ztráta chuti k jídlu po dobu delší než jeden až dva týdny, promluvte si se zdravotníkem.
