Federální pomoc při pronájmu během pandemie COVID-19 zlepšila duševní zdraví

Federální pomoc při pronájmu distribuovaná během pandemie COVID-19 udělala mnohem víc, než jen pomohla lidem zůstat ve svých domovech. Zlepšilo to také jejich duševní zdraví.

Studie UC Riverside zveřejněná tento týden v časopise Zdravotní záležitosti zjistili, že program Emergency Rental Assistance (ERA), vytvořený Kongresem v roce 2021, aby zabránil vystěhování mezi nájemníky s nízkými příjmy během pandemie, také zlepšil duševní zdraví a zvýšil vhodné využívání péče o duševní zdraví.

„Pomocí národního souboru dat jsme zjistili, že pomoc s bydlením pomohla nájemníkům s nízkými příjmy, kteří patří mezi nejzranitelnější skupiny obyvatelstva, cítit se lépe a v případě potřeby získat léčbu duševního zdraví,“ řekl Wei Kang, odborný asistent na UCR’s School of Public Policy, který studii vedl. „To dokazuje důležitost vládních programů v době krize.“

Federální vláda vyčlenila 46,55 miliardy dolarů na dva programy ERA na poskytování přímé pomoci lidem s nízkými příjmy, kteří se potýkají s placením nájemného kvůli finančním potížím souvisejícím s pandemií. Kangova analýza čerpala z dat průzkumu pulsů domácností amerického sčítání lidu shromážděných v letech 2021 až 2023. Průzkum zahrnuje otázky týkající se duševního zdraví respondentů a toho, zda v poslední době vyhledali péči.

Kang porovnal odpovědi v průzkumu od dvou skupin: těch, kteří obdrželi pomoc při pronájmu, a těch, kteří požádali, ale ještě ji nedostali. Ta sloužila jako kontrolní skupina. Její zjištění ukázala, že příjemci pomoci při pronájmu zaznamenali znatelný pokles příznaků úzkosti a deprese a o něco pravděpodobněji vyhledali služby duševního zdraví, když pociťovali příznaky.

Téměř 46 % příjemců pomoci uvedlo příznaky úzkosti během dvou týdnů před průzkumem – o 9,1 procentního bodu méně než ti, kteří dosud pomoc nedostali. Podobně 38 % příjemců uvedlo příznaky deprese, což je o 8,1 bodu zlepšení oproti kontrolní skupině.

I když byl nárůst míry léčby mírnější, stále byl statisticky významný. Mezi jednotlivci, kteří uvedli příznaky úzkosti nebo deprese a čekali na pomoc, pouze 16,2 % uvedlo, že kdykoli v posledních čtyřech týdnech navštívili odborníka na duševní zdraví za účelem poradenství nebo terapie. Míra vyhledání péče byla vyšší u těch, kteří dostali pomoc, vzrostla o 6,5 procentních bodů u osob s příznaky úzkosti a o 7,9 procentních bodů u osob s příznaky deprese.

K pochopení toho, jak program zlepšil duševní zdraví, Kang použil statistickou metodu zvanou kauzální mediační analýza. To jí umožnilo rozlišovat mezi přímými a nepřímými účinky pomoci při pronájmu. Výzkum zjistil, že program ERA snížil duševní strádání dvěma způsoby: zaprvé přímým zmírněním strachu z vystěhování a zadruhé uvolněním finančních zdrojů pro potřeby související se zdravím.

Nejokamžitějším přínosem bylo snížení nejistoty bydlení. Tím, že program pomohl nájemcům splatit zůstatky po splatnosti a vyhnout se hrozbě vystěhování, zmírnil hlavní zdroj stresu, což zase snížilo úzkost a deprese. Studie zjistila, že tento dopad byl zvláště silný u symptomů souvisejících s úzkostí, protože nájemníci se již nemuseli obávat ztráty svých domovů.

Tím ale efekt neskončil. S pokrytým nájemným by mnoho domácností mohlo přesměrovat své omezené finanční prostředky na jiné nezbytnosti, včetně spoluúčasti za návštěvy lékaře, léky na předpis a dopravu potřebnou k dosažení služeb duševního zdraví. Pro ty, kteří se snaží vyjít s penězi, se tento posun ve finančních prioritách ukázal jako zásadní.

Zjištění nabízejí silný důkaz, že pomoc na bydlení je také formou zdravotní péče, řekl Kang. Programy určené na podporu finanční stability mohou také sloužit jako záchranné lano pro ty, kteří zažívají emocionální tíseň, zejména v době národní krize.

Název příspěvku je „COVID-19 Emergency Rental Assistance Improved Duševní zdraví a Psychoterapie Použití mezi nájemníky s nízkými příjmy.“ Kromě Kanga jsou jeho spoluautory UCR Qingfang Wang, profesor veřejné politiky; Tyler Hoffman, výzkumný asistent; a Bruce Link, významný profesor veřejné politiky a sociologie.

Výzkumníci tvrdí, že programy ekonomické pomoci by neměly být vnímány pouze jako fiskální politika, ale také jako nástroje pro zlepšení veřejného zdraví. Navrhují také, že budoucí programy by měly být navrženy tak, aby využily tohoto dvojího dopadu – možná zefektivněním procesů podávání žádostí a urychlením poskytování pomoci, aby bylo zajištěno, že příjemci budou moci stabilizovat své bydlení a získat potřebnou péči dříve.

Opravdu zajímavé je, že lidé v našem oboru se často obávají nezamýšlených důsledků vládních programů – a toho, že budou špatné, jako jsou podvody nebo plýtvání. Ale naopak, zde jsou to, co lze považovat za „nezamýšlené pozitivní důsledky“, které přesahují zamýšlený účinek pomoci lidem zůstat v bezpečí.“

Bruce Link, významný profesor veřejné politiky a sociologie, University of California – Riverside