House mluvčího se dívá na velké řezy Medicaid. Ve své okrese Louisiana je to záchranné lano.

MANSFIELD, La.-Když Desoto Regional Health System vzal loni v loňském roce 36 milionů dolarů na půjčky na renologii venkovské nemocnice, která byla otevřena v roce 1952, úředníci bankovali na hlavním zdroji financování, zůstal stabilní: Medicaid, společný federální zdravotní program pro lidi s nízkým příjmem a postižení.

Tyto dolary jsou však nyní ohroženy, protože prezident Donald Trump a Kongres kontrolovaný GOP se přesouvají, aby zmenšili zdravotnický program téměř 900 miliard dolarů, který pokrývá více než 1 z 5 Američanů.

Generální ředitel DeSoto Todd Eppler řekl, že škrty Medicaid by mohly ztěžovat jeho nemocnici splácet půjčky a pacientům získat přístup k péči.

„Jen doufám, že lidé, kteří dělají tato rozhodnutí, o tom hluboce přemýšleli a mají nějaký kontext do důsledků v reálném světě,“ řekl, „protože to ovlivní nás jako nemocnici a bude ovlivnit naše pacienty.“

Jedním z tvůrců rozhodnutí je zástupce Epplera v Kongresu: House Speaker Mike Johnson, který žije asi 35 mil severně odtud. Řekl, že zná republikánského vůdce a jeho zaměstnanci rozumí situaci nemocnic: matku Johnsonův náčelník štábu je generální ředitel a Venkovská nemocnice v okrese.

„Nikdy jsem se nesetkal s kongresmanem, který chtěl, aby se venkovská nemocnice v jejich okrese uzavřela, a určitě Mike není výjimkou z tohoto pravidla,“ řekl Eppler.

V loňském roce bylo do Medicaid zapsáno téměř 290 000 lidí v Johnsonově okrese, což je asi 38% z celkové populace, podle údajů sestavených společností KFF, neziskové informace o zdravotních informacích, které zahrnují zprávy KFF Health.

Asi 118 000 z nich je v programu díky zákonu o dostupné péči, který umožnil státům včetně Louisiany rozšířit Medicaid na pokrytí dospělých s nízkými příjmy, z nichž mnozí pracovali v nízkoplacených pracovních místech, které neposkytují zdravotní pojištění.

Louisiana je na druhém místě v zápisu Medicaid, téměř 32% – odraz vysoké míry chudoby státu. Když republikáni váží škrty, jejich činy by zde mohly mít dramatické důsledky pro své složky. Z osmi okresů House Houll s nejvíce Medicaidů v důsledku expanze jsou čtyři v Louisianě. Johnsonův převážně venkovský okres se řadí na šesté místo v expanzi.

Mezi nimi je Chloe Stovall, 23 let, který pracuje v produkční uličce v obchodě Supervalu Grocery v Vivian v Louisianě. Řekla, že její mzda v domácnosti na plný úvazek je 200 $ týdně. Nevlastní auto a chodí na míli do práce.

Obchod poskytuje zdravotní pokrytí, ale řekla, že se nebude kvalifikovat, dokud tam nebude pracovat celý rok – a dokonce i tehdy to bude stát víc než Medicaid, což je zdarma.

„Sotva přežívám,“ řekla.

V únoru Johnson prosadil rozpočet prostřednictvím domu, který vyžaduje snížení nejméně 880 miliard USD za deset let ze skupiny financování, který zahrnuje Medicaid, aby pomohl financovat prodloužení daňových škrtů Trump a jeho priority hranic. Republikáni v Kongresu nyní zvažují, kde provádět škrty, a Medicaid pravděpodobně zasáhne velký zásah.

Když Johnson obhajoval plán, řekl, že Medicaid není „pro 29leté muže, kteří sedí na gaučích hrajících videohry.“

Stovall řekl, že téměř každý, koho ví, na Medicaid pracuje alespoň jednu práci. „Ani nevlastním televizi,“ řekla.

Johnsonova kancelář, která byla kontaktována pro komentář, poukázala na své poznámky na konferenci ve Washingtonu minulý měsíc. „Budeme velmi opatrní, abychom nezkrátili výhodu pro kohokoli, kdo je způsobilý k jeho přijetí a spoléhá se na to,“ řekl Johnson.

KFF Health News hovořila se dvěma desítkami Medicaid Incollees v Johnsonově okrese. Většina uvedla, že nevěděli, že jejich kongresman vede republikánský obvinění, aby program podpořil. Ti, kteří byli informováni o republikánském plánu, uvedli, že je děsí.

Někteří členové Kongresu GOP chtějí eliminovat financování expanze Medicaid ACA, což vedlo k tomu, že 20 milionů dospělých v produktivním věku získalo pokrytí a pomohlo snížit nepojištěnou sazbu národa na nejnižší úroveň v historii. Čtyřicet států a District of Columbia souhlasily se změnou, která slíbila další federální financování výměnou za rozšíření způsobilosti.

V této těžce republikánské čtvrti, kde Johnson vyhrál s 86% hlasů v listopadu, 22% obyvatel žije v chudobě.

Stejně jako Trump, Johnson říká, že chce škrty na Medicaid, ale nevypracoval kromě toho, že program by neměl pokrýt „schopné“ dospělé, aniž by uložil pracovní požadavek.

„Všichni jsou odhodláni zachovat výhody Medicaid“ pro ty, kteří to zoufale potřebují a zaslouží si a kvalifikují se na to, “řekl Johnson na tiskové konferenci v únoru. „To, o čem mluvíme, je zakořenění podvodu, plýtvání a zneužívání.“

Příjemci Medicaid v Johnsonově okrese vyprávěli o plánech GOP na snížení programu, uvedl, že jejich životy jsou dostatečně těžké ve stavu, kde minimální mzda je 7,25 $ za hodinu. Bez Medicaid říkali, že si nemohli dovolit zdravotní pokrytí.

Ve Vivian, poblíž hranic s Arkansas a Texas, žije v chudobě téměř polovina z 2 900 obyvatel. Obchody s hlavní ulicí jsou většinou zavřené, s výjimkou obchodu s maminkou a restaurací, která se specializuje na smažené vepřové kotlety.

„Většina každého, koho znáte, je na Medicaidu,“ řekla Doris Luccous, 24.

Luccous řekla, že vydělá 250 $ týdně po daních jako hospodyně v pečovatelském domě a zároveň vychovává svou dvouletou dceru v dětském domě. Při nakupování se svým otcem – který nepracuje kvůli postižení – řekla, že počítá s Medicaid pro své bipolární léky a platí za schůzky s terapií.

„Nevím, kde bych byl bez toho,“ řekla.

Ani Luccous, ani Stovall neřekli, že hlasovali v posledních volbách, a ani nevěděl, že Johnson je jejich zástupcem v Kongresu.

Vivian má několik velkých zaměstnavatelů a většina zaměstnavatelů platí minimální mzdu, která se od roku 2009 nezměnila. „Jsme právě zaseknutí,“ řekl Stovall.

Přesto řekla: „Je to komunita, kde všichni zná každého, a lidé jsou vždy ochotni podat ruku, protože tolik je v obtížné finanční situaci.“

Willie White je generálním ředitelem společnosti David Raines Community Health Centers, která provozuje šest ambulantních klinik v severozápadní Louisianě, které slouží především Medicaid Enrollees. Řekl, že Louisiana již patří mezi nejhorší státy pro zdraví lidí a že škrty Medicaid by situaci jen zhoršily.

„Nemůžete očekávat, že se zdravotní výsledky zlepší, pokud si lidé nemohou dovolit získat přístup k péči,“ řekl White.

Zatímco kliniky poskytují primární a dentální péči na měřítku posuvných poplatků pro nepojištěné pacienty, jejich podepsání pro Medicaid jim poskytuje lepší přístup k odborníkům a přináší příjmy zdravotnických středisek na pokrytí nákladů na poskytování péče.

Mnoho z pacientů center získalo pokrytí prostřednictvím expanze Medicaid. Poté se míra promítání pro rakovinu tlustého střeva a děložního čípku zvýšila z 10% na 50%, řekl White.

Pokud však Kongres sníží Medicaid, zdravotní střediska by byla nucena snížit služby, řekl.

„Mike Johnson byl tady a zná nás a on a jeho kancelář reagovali na naše problémy,“ řekl White. „Zpráva v předchozích letech byla:“ Potřebujeme další finanční prostředky, „ale nyní žádá žádné škrty.“

Komunitní zdravotnická střediska, která v roce 2023 poskytovala péči na národní úrovni více než 32 milionům většinou lidí s nízkými příjmy, zaznamenala po celá desetiletí nárůst financování od republikánů a demokratů.

„Každý podporuje, ale otázkou zůstává, jak bude tato podpora vypadat pod současnou administrativou,“ řekl White. „Má -li dojít ke snížení, je třeba je provést se skalpelem.“

Očekávaná škrty, zdravotní střediska již omezily cestování a zadržovaly volné pozice, řekl White.

Benjamin Andrade, 57 let, seděl na klinice David Raines v Bossier City, uvedl, že Medicaid je zachránce od té doby, co v roce 2020 potřeboval chirurgii srdce. Andrade je šéfkuchař a řekl, že podporuje svou manželku a dvě děti za 14 $ za hodinu.

Neslyšel o žádných možných škrtcích programu. Bez Medicaid řekl: „Bylo by pro mě velmi těžké platit za všechny léky, které užívám.“

Dominique Youngblood, 31 let, která byla na klinice pro dentální kontrolu, uvedla, že má Medicaid většinu svého života. „Medicaid mi pomáhá, takže nemusím platit mimo kapsu chodit k lékařům,“ řekla.

Youngblood, který má dvě děti, vydělává 12 $ za hodinu v denní péči. Na otázku o snahách GOP o rozšíření programu řekla: „Není to spravedlivé, protože to pomáhá mnoha lidem, kteří si nemohou dovolit léky a výlety na pohotovostní místnosti, a to jsou náklady, které nemůžete ovládat.“

Zpět v Mansfieldu je Epplerova nemocnice víc než jen zdravotnická zařízení – tam přichází mnoho lidí ve městě na oběd. Kavárna byla zabalena na nedávný pátek, když pracovníci podávali vařené krevety, smažené okra a pečené ryby.

Eppler uvedl, že si je vědom, že republikáni v Kongresu se zaměřují na systém daní, který některé státy, včetně Louisiany, vybírání v nemocnicích a dalších poskytovatelů zdraví, aby čerpali další federální financování Medicaid. Tyto peníze pomáhají financovat tzv. Doplňkové platby poskytovatelům. Někteří konzervativci omezují další financování jako „praní peněz“.

Ale tyto peníze představují asi 15% rozpočtu zdravotnického systému DeSoto, uvedl Eppler, plukovník letectva v důchodu, který je generálním ředitelem již tucet let. „Tyto peníze používáme k investování v příštích 50 letech farnosti DeSoto, abychom vybudovali nemocnici, kterou mohou mít, že bude udržitelná,“ řekl.

Například doplňkové platby pomáhají platit za poskytování služeb duševního zdraví na třech ambulantních klinikách. „Kdyby to 4 miliony dolarů zmizelo, museli bychom omezit služby – je to jen tak jednoduché,“ řekl.