Zlatý medailista z mistrovství světa Carrom L. Keerthana: „Chci pomoci ostatním hráčům“

L Keerthana je na vrcholu své carrom kariéry. Získala tři zlata na 7. mistrovství světa v Carrom, které se konalo začátkem tohoto měsíce na Maledivách, a před několika dny jí hlavní ministr MK Stalin udělil 1 milion ₹. Přesto, když se jí zeptali na její budoucí plány pro tento sport, řekla:Chci pomoci dalším hráčům z mé akademie ochutnat stejný úspěch,“ dodává: „Neměl bych být jediný, kdo vyhrává medaile. V mém sousedství New Washermanpet je tolik hráčů jako já, kteří milují carrom a jsou v něm dobří. Měli by také vyhrát.“

L Keerthana na Carrom and Coaching Academy v New Washermanpet v Chennai Photo Credit: JOTHI RAMALINGAM B

22letá hráčka se nyní chce zaměřit na trénink hráčů v Carrom and Coaching Academy (CCA), kde hraje. „Kluci a dívky tam jsou ze mě tak šťastní; fandili mi od chvíle, kdy jsem vstoupil na Světový pohár. Doufám, že je jejich rodiče v blízké budoucnosti uvidí vyhrávat.“

Od té doby, co se vrátila do Chennai po svém historickém vítězství na Maledivách – zlatou pro ženy ve dvouhře, čtyřhře a týmových soutěžích – je stále v pohybu, setkává se s místními politiky, celebritami a seniorními hráči carrom. Došlo k ní masivnímu výbuchu lásky. Mimo záři kamer a telefonních hovorů v tichu svého domova ve Washermanpetu myslí Keerthana na svého zesnulého otce R Loganathana.

Hráčka Carrom L Keerthana s medailemi a trofejemi Světového poháru | Fotografický kredit: JOTHI RAMALINGAM B

„Byl to on, kdo mě zasvětil do carrom,“ vzpomíná. Loganathan byl nakladač. Miloval tento sport a projevil o něj zájem pozorováním mnoha hráčů carrom ze Severní Chennai. „Když mi byly tři roky, držel mě za ruku, aby mi ukázal, jak udeřit,“ říká.

Po jeho smrti, když jí bylo 15, Keerthana přestala hrát. Musela také přerušit školu, aby finančně uživila rodinu. Její matka L Indirani byla tehdy pomocnicí v domácnosti. „Začala jsem pracovat v ocelářské dílně poblíž,“ říká a dodává, že doma jsem měla čtyři tlamy na krmení. „Moji přátelé si šli hrát a já jsem zamířila do dílny,“ říká. „Bylo mi líto, jak se můj život vyvinul, ale neměl jsem na výběr.“

Pomoc dorazila v podobě M Nithyarajana z Royapuram. Jako otec dvou dětí, které také milovaly carrom, si všiml Keerthanina talentu během mnoha her s jeho synem. Povzbuzoval ji, aby pokračovala ve hře, nabídl finanční podporu a také zřídil CCA pro mladé hráče, jako je ona sama. Keerthana hrála dnem i nocí. Milovala tento sport podobně jako její otec a měla pro něj přirozený talent. Za rady během cesty vděčí své trenérce a držitelce ocenění Arujuna Marii Irudayam z Vepery, která je sekretářkou Tamil Nadu Carrom Association, a R Amudhavananovi, tajemníkovi Chennai District Carrom Association.

Byly to Keerthaniny dvě zlata 52. seniorský národní šampionát v Carrom v Novém Dillí letos v březnu, což jí zajistilo místo ve Světovém poháru. „Ale abych mohla odjet na zápas na Maledivy, potřebovala jsem ₹ 1 lakh,“ říká. J Meghanatha Reddy z Úřadu pro rozvoj sportu v Tamil Nadu pomohla zorganizovat setkání s hlavním ministrem pro financování. „Díky jeho intervenci jsem mohla cestovat na Maledivy,“ říká.

Keerthana trénoval každý den od 4 hodin ráno na mistrovství světa v měsících před zápasem. „Hrála jsem v akademii do 20 hodin s krátkými přestávkami na oběd a snídani,“ říká. „Všichni doma mi udělali místo. Když odjedu na akademii, nikdo mi nezavolá na můj telefon. Věděli, jak je pro mě carrom důležitý. Jak si cením svého tréninku.“

Keerthana doufá, že utratí peníze za svůj dům. „Často se zaplaví vodou z nedalekého kanálu,“ říká. Bude to jedna z prvních věcí, které jako šampionka Světového poháru udělá.