Je mnohoženství špatné pro společnost? Vědci si myslí, že by to mohlo mít výhody

V červenci 2025 ugandské soudy rychle zamítly petici zpochybňující zákonnost mnohoženstvís odkazem na ochranu náboženské a kulturní svobody. Pro většinu sociálních vědců a politiků, kteří mají dlouho prohlašoval polygamii za „škodlivou kulturní praktiku“, rozhodnutí bylo frustrujícím, ale předvídatelným neúspěchem ve snaze vybudovat zdravější a rovnější společnosti.

Polygamie má v naprosté většině případů podobu jednoho manžela a více manželek – přesněji řečeno polygynie, pocházející z řeckých slov „poly“ („mnoho“) a „gynē“ („žena nebo manželka“). Opačné uspořádání jedné manželky a více manželů se nazývá polyandrie (od „anēr“ znamená „muž“ nebo „manžel“) a je celosvětově mimořádně vzácné.

Kritici polygynie předkládají dva hlavní argumenty. Zaprvé tvrdí, že vytlačuje z manželského trhu muže s nízkým postavením, podporuje sociální nepokoje, kriminalitu a násilí na ženách ze strany frustrovaných svobodných mužů. Za druhé, to ubližuje ženám a dětem rozdělením omezených zdrojů mezi více závislých.

Tato logika vedla přední politoložku Rose McDermottovou k popisu polygynie jako zla. Jiní badatelé, jako antropolog Joseph Henrich, jdou dokonce tak daleko, že připisují křesťanství výsměch polygynii jako hnací síle západní prosperity.

Trio nových studií, které se všechny opírají o nejvyšší standardy analýzy dat, však tvrdí, že tyto argumenty jsou zavádějící.

Svou kariéru jsem strávil prací na průsečíku antropologie a globálního zdraví, zkoumáním toho, jak a proč se mění struktura rodiny – a co tato rozmanitost znamená pro lidské blaho. Velká část této práce byla provedena s kolegy v Tanzanie kde, jako Ugandapolygynie je poměrně častá. Tato nová vlna práce podtrhuje hodnotu našeho výzkumu a účinně ukazuje, že dobré úmysly a intuice nenahradí kulturní citlivost a důkazy.

otevřít obrázek v galerii

Vylučuje polygynie muže z manželství?

Nová studie zveřejněná v říjnu 2025 v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences představuje první komplexní rozsáhlou analýzu polygynie a vyhlídek mužského manželství. Projekt je výsledkem spolupráce demografa Hamptona Gaddyho a evolučních antropologů Rebecca Sear a Laura Fortunato.

Výzkumníci vycházeli z demografického modelování a mimořádného množství dat ze sčítání lidu – více než 84 milionů záznamů z 30 zemí Afriky, Asie a Oceánie plus celé americké sčítání z roku 1880, kdy byla v některých amerických komunitách praktikována polygynie. Ukazují, že mnohoženství nevylučuje velké množství mužů z manželství. Ve skutečnosti je v mnoha kontextech pravděpodobnější, že muži se žení tam, kde je polygynie běžná, než tam, kde je vzácná.

otevřít obrázek v galerii

Vyprávění, že polygynie vede k osamělým mládencům, je intuitivní. Ve společenství se stejným počtem mužů a žen platí, že pokud si jeden muž vezme dvě manželky, pak jiný muž musí zůstat svobodný. Rozšiřte to do celé společnosti a mnohoženství vypadá jako recept na armádu rozmrzelých, svobodných mužů.

Paralelní argumenty byly provedeny o vzestupu incel – předobraz „nedobrovolných“ a „celibátních“ – subkultur v rámci monogamních národů, včetně USA. Zde se argumentuje tím, že muži s vysokým postavením nechávají muže s nízkým postavením bez pohlaví a frustraci, což nakonec vede k násilí.

Potíž je v tom, že skutečná demografie není tak jednoduchá. Ženy obvykle žijí déle než muži, muži si často berou mladší ženy a populace v mnoha částech světa roste, což zajišťuje dostupnost mladších manželů pro starší kohorty. Tyto faktory, které jsou charakteristické pro mnoho současných afrických národů, naklánějí sňatkový trh směrem k přebytku žen. Za mnoha realistických podmínek může mít značná část mužů více manželek, aniž by nechali své vrstevnice napospas.

Ve skutečnosti v téměř polovině zkoumaných zemí byla vyšší míra polygynie spojena s méně, nikoli více, svobodnými muži. Pouze hrstka zemí vykazovala očekávaný pozitivní vztah, a to i v průběhu času nekonzistentně.

Případ historických mormonských komunit v Severní Americe je stejně odhalující. Když vědci při sčítání lidu v roce 1880 porovnávali okresy s doloženou mormonskou polygynií s jinými, zjistili v polygynních oblastech nižší počet neprovdaných mužů. Gaddy a jeho kolegové tvrdí, že se to vysvětluje tendencí, že kulturní normy, které upřednostňují polygynii, jsou také relativně pronatalistické, což zvyšuje míru sňatků pro všechny.

Dostávají ženy a děti menší podíl?

A co argument, že mnohoženství poškozuje ženy a děti tím, že rozděluje bohatství vlastněné muži mezi více úst, aby je nasytilo? Určitě existují studie, které prokázaly souvislost mezi polygynií a špatným zdravím. Ale jiný směr myšlení tvrdí, že korelace by neměla být ztotožňována s kauzalitou.

Před deseti lety jsme s kolegy zdokumentovali, že polygynie je spojena s vyšší potravinovou nejistotou a špatným zdravím dětí, když jsme porovnávali výsledky ve více než 50 tanzanských vesnicích. Tento vzor byl však artefaktem polygynie, který se nejčastěji vyskytuje v marginalizovaných masajských komunitách, které mají tendenci žít v oblastech náchylných k suchu s nedostatečnou zdravotní péčí. Navíc při srovnávání rodin v rámci komunit byly polygynní domácnosti typicky bohatší, což je klíčový faktor při zatraktivnění polygynie pro ženy, a děti nebyly znevýhodněny.

V souladu s těmito výsledky antropoložka Riana Minocherová a její kolegové nedávno publikovali studii, která využívá podrobný, dlouhodobý soubor dat z 20leté prospektivní studie v jiném regionu Tanzanie. Při analýze přežití, růstu a vzdělání tisíců dětí nenašli žádný důkaz, že monogamní manželství je výhodné.

otevřít obrázek v galerii

Tyto výsledky společně podporují teorii známou jako model prahu polygyny. Jednoduše řečeno, za předpokladu, že ženy mají v manželství na výběr, je nepravděpodobné, že by sdílení manžela bylo ekonomicky škodlivé, protože budou upřednostňovat vdávat se za muže s dostatečným majetkem, aby vyrovnaly jakékoli náklady. Tento scénář nemusí zapadat do všech souvislostí, ale tyto studie jasně podkopávají tvrzení, že polygynie je jednoznačně škodlivá.

Skryté výhody polygynie

Další nedávná studie, kterou v srpnu 2025 publikoval ekonom Sylvain Dessy a jeho kolegové, jde ještě dále a naznačuje, že polygynie má v těžkých časech nepoznané výhody.

Na základě údajů o výnosu plodin z více než 4 000 farmářských domácností po celém Mali, údajů ze sčítání lidu o sňatcích a podrobných meteorologických záznamů zjistili, že ve vesnicích, kde je polygynie vzácná, sucha dramaticky snižují úrodu. Ale ve vesnicích, kde je mnohoženství běžné, je tato rána zmírněna.

Vědci tvrdí, že polygynní manželství tím, že zvyšuje počet tchánů, vytváří silnější sítě sociální podpory. Kromě toho, s manželkami často pocházejícími z různých vesnic a regionů, mají širší příbuzní dobrou pozici k tomu, aby poslali jídlo, peníze nebo práci, když místní plodiny selžou. Taková podpora pomáhá vysvětlit jak odolnost polygynních komunit během sucha, tak pokračující vytrvalost manželské praxe z jedné generace na druhou.

Je tedy polygynie neškodná?

Tyto studie neznamenají, že polygynie je neškodná. Skutečně, umožnit mužům, ale nikoli ženám mít více manželů, je zjevně nerovné a propojené s patriarchální ideologií, která staví ženy jako podřízené nebo méněcenné vůči mužům. Nedávné studie například naznačují, že polygynní manželství jsou náchylnější k násilí ze strany intimních partnerů.

Stručně řečeno, existuje mnoho způsobů, jak může být polygynie škodlivá.

Nicméně nejlepší důkazy naznačují, že polygynie pravděpodobně nebude hlavní příčinou sociálních nepokojů. Navíc v rámci širších patriarchálních systémů, které umožňují jen málo žen, bez ohledu na rodinný stav, ekonomické a sociální zabezpečení, nemusí být polygynie pouze přijatelnou volbou, ale v některých kontextech preferovaným uspořádáním s hmatatelnými výhodami pro obě pohlaví.

Zjednodušené příběhy o nebezpečí polygynie mohou být přesvědčivé a intuitivní, ale riskují, že uvedou veřejnost v omyl, posílí tvrdohlavé představy o západní kulturní nadřazenosti a naruší účinnou globální zdravotní politiku tím, že odsouvají relevantnější iniciativy na vedlejší kolej. Budování zdravější společnosti vyžaduje věnovat pozornost důkazům a zůstat otevřený možnosti, že všechny rodinné struktury mají schopnost způsobit škodu.