Alzheimerova choroba krade vzpomínky a ničí životy. Přesto navzdory velké míře výzkumu, nejranější změny mozku, které spustí toto onemocnění, stále zůstávají nejasné, což je náročné najít účinnou léčbu.
Ale mohl lithium – Kov, který většina z nás zná lépe pro jeho použití v bateriích nebo jako léčba poruch nálady – hrají roli v kognitivním zdraví? Nový výzkum ukazuje, že tento minerál může hrát klíčovou roli při ochraně před Alzheimerovou chorobou.
Alzheimerova choroba je spojena s nahromadění dvou škodlivých proteinů: amyloid-beta a tau. Amyloid-beta se shlukuje mimo mozkové buňky (neurony) a vytváří lepivé plaky, které blokují komunikaci. Tau se krouží do spletených uvnitř buněk a narušuje jejich strukturu a funkci. Společně poškozují jemnou síť neuronů, která podporuje paměť a myšlení.
Ale už téměř deset let, vědci z Harvardská univerzita v mozku také odhalili neočekávaný význam lithia.
Lithium je přirozeně přítomno v malém množství v mozku. Toto lithium pochází z naší stravy, kde je transportován skrz krevní oběh do mozkových buněk. Vědci však zjistili, že jak se lidé přecházejí z mírného kognitivního poškození – jeviště, které je často považováno za varovné znamení pro Alzheimerovu chorobu – k plné Alzheimerově chorobě, jejich hladiny lithia klesají.
Zdá se, že tato ztráta lithia vyvolala kaskádu změn, které vedou ztráta paměti a zmatek.
Tato nedávná studie nyní pomáhá vysvětlit, proč je ztráta lithia spojena s Alzheimerovou chorobou. Studie ukázala, že lithium působí jako přirozený obránce – pomáhá udržovat amyloid a tau pod kontrolou. Když hladiny lithia klesají, mozek se stane zranitelnějším vůči těmto toxickým proteinům.
Vědci odhalili toto spojení provedením postmortemových zkoušek mozkové tkáně odebrané od lidí, kteří byli v různých stádiích kognitivního zdraví. Ti s mírným kognitivním poškozením měli v mozcích znatelně méně lithium ve srovnání s těmi, kteří byli v dobrém kognitivním zdraví. Hladiny byly u pacientů s Alzheimerovy choroby ještě nižší.
Je zajímavé, že zjistili, že lithium nezmizí. Hodně z toho se zachytí v amyloidních plaketách, které je zamknují od mozkových buněk, kde je nejvíce potřeba. To znamená, že i když celkové hladiny lithia nekles nekles, mohou být mozkové buňky stále hladověné od svých ochranných účinků.
-dramatically-increased-amy.jpeg)
Abychom prozkoumali, co se stane, když lithium úplně chybí, vědci pak studovali myši – jak zdravé myši, tak myši, které byly geneticky vytvořeny tak, aby se rozvinuly Alzheimerovy příznaky. Snížily lithium myší dietní lithium o 50% a výsledky pozorovaly.
Účinky byly pozoruhodné. Myši se redukovaným lithiem vykazovaly rychlejší nahromadění amyloidu a tau, větší zánět mozku a ztracené spojení mezi neurony – vše zásadní pro učení a paměť. Geneticky upravené myši také prováděly horší testy paměti.
Jádrem tohoto procesu je enzym zvaný GSK3p. Lithium obvykle udržuje tento enzym pod kontrolou. Ale když je lithium nízké, GSK3p se stává nadměrně aktivním a povzbuzuje Tau, aby se choval abnormálně a vytvořil spleti, které poškozují neurony. Tento enzym působí jako přepínač a naklápí mozkové buňky k onemocnění, pokud není zaškrtnuté.
Dobrou zprávou je, že studie se nezastavila při identifikaci problému. Vědci léčili myši s lithiem orotátem, což je forma minerálu, který je méně pravděpodobné, že bude uvězněn amyloidními plaky. Toto ošetření zabránilo škodlivému nahromadění amyloidní beta a tau, snížilo zánět, zachoval spojení neuronů a zlepšenou paměť.
Význam lithia
Tento výzkum přepracovává lithium jako více než zapomenuté stopové minerál. Zdá se, že se jedná o životně důležitý strážce zdraví mozku, chrání neurony a udržuje kognitivní funkci po celý život. Narušení rovnováhy lithia může být jedním z prvních kroků k Alzheimerově chorobě – ještě předtím, než se ukázaly příznaky.
Ochranná role lithia není zcela nová. Používá se v psychiatrii po celá desetiletí, zejména ke správě bipolární porucha kde stabilizuje náladu. Ale léčivé dávky jsou však mnohem vyšší než malé množství přirozeně přítomné v mozku. Tato studie je první, která odhalila, že i tyto malé přirozené úrovně mají klíčovou ochrannou funkci.
Kromě Alzheimerovy choroby lithium podporuje růst mozku, chrání nervové buňky a uklidňuje zánět, vše důležité pro zdravé stárnutí. Udržování hladin lithia stabilní by mohlo mít širší výhody při prevenci demence a podpoře odolnosti mozku.
Jedním z důvodů, proč lithium v Alzheimerově výzkumu předtím promítlo, je jeho jednoduchost. Nezapomene na jednu molekulu, ale působí jako vodič a vyvažuje více mozkových procesů. To ztěžuje studium, ale neméně důležité.
Objev, že nedostatek lithia zhoršuje poškození Alzheimera, otevírá nové možnosti. Na rozdíl od současných ošetření zaměřených na odstraňování amyloidních plaků nebo tau spletených lithia by mohla posílit obranu mozku.
Lithium orotát je obzvláště slibný, protože se nechytí amyloidem a dodává lithium, kde ho neurony nejvíce potřebují. Lithiové soli se již dlouho používají v medicíně, takže tento přístup by mohl být snadný a přístupný pro starší dospělé.
Přesto není jasné, proč hladiny lithia u některých lidí spadají. Je to kvůli stravě, genetice nebo jiné příčině? Mohly by rozdíly v přirozené úrovni lithia v pitné vodě po celém světě ovlivnit riziko Alzheimera? Tyto hádanky zve budoucí výzkum.
Časné příznaky Alzheimerovy choroby
NHS
V raných stádiích jsou hlavním příznakem Alzheimerovy choroby dopadů paměti.
Například někdo s časnou Alzheimerovou chorobou může:
- Zapomeňte na nedávné rozhovory nebo události
- Položky nesprávného místa
- Zapomeňte na jména míst a předmětů
- mít potíže s přemýšlením o správném slově
- Opakované otázky se opakujte
- ukázat špatný úsudek nebo je obtížnější činit rozhodnutí
- Staňte se méně flexibilní a váhají zkoušet nové věci
Často existují známky změn nálady, jako je zvyšování úzkosti nebo agitace nebo zmatky.
Je také důležité si uvědomit, že většina této práce byla provedena u myší. Zatímco zvířecí modely nabízejí cenné poznatky, lidské mozky jsou složitější. Klinické studie budou zapotřebí, aby se zjistilo, zda lithium orotát může bezpečně zabránit nebo zpomalit Alzheimerovy choroby u lidí.
Zatím také nevíme, jak by doplňky nebo strava mohly v průběhu času ovlivnit hladinu lithia mozku, nebo by to bylo praktické jako léčba.
Myšlenka, že jednoduchý minerál by mohl odložit nebo zabránit jedné z nejničivějších nemocí na světě, je však vzrušující a nadějná.
Rahul Sidhu je kandidátem doktoranda Neurověda na University of Sheffield.
Tento článek je znovu publikován z konverzace na základě licence Creative Commons. Přečtěte si Původní článek.
