Už jsme tu byli: demokraté a republikáni v Kongresu se hádali o budoucnosti zákona o cenově dostupné péči.
Ale tentokrát je tu další komplikace. Ačkoli je to uprostřed otevřeného zápisu, zákonodárci stále diskutují, zda prodloužit dotace, které spotřebitelům v posledních letech poskytly další pomoc při placení jejich pojistného na zdravotní pojištění.
Okolnosti vedly u některých republikánských zákonodárců k hlubokým obavám spotřebitelů z vyšších nákladů a k obavám z politického dopadu. Pro ty, kteří jsou uprostřed – včetně spotřebitelů a vůdců 20 států, spolu s District of Columbiakteré provozují vlastní tržiště ACA – nedostatek akce na Capitol Hill vedl k nejistotě, co dělat.
„Než se přihlásím, počkám a uvidím, co se stane,“ řekla Daniela Perezová, 34letá konzultantka pro vzdělávání v Chicagu, která říká, že její současný plán se letos zvýší na 1200 dolarů měsíčně z přibližně 180 dolarů bez prodloužení daňových úlev. „Nejsem moc nadějný. Zdá se, že je všechno v patové situaci.“
Ve Washingtonu se jako součást dohody o ukončení nedávného odstavení vlády konalo 11. prosince hlasování Senátu o návrhu na prodloužení dotací. Zvažovala se také další možnost, kterou navrhli republikáni a která zahrnovala financování zdravotních spořících účtů. Ani jeden z nich nedosáhl 60 hlasů nutných pro schválení.
Obecně platí, že demokraté chtějí prodloužit životnost štědřejších dotací vytvořených v reakci na pandemii covidu. Jejich platnost je stanovena na konec roku. Republikáni jsou rozděleni, přičemž mnozí se brání za cenu přímého rozšíření, stejně jako politiky a politické důsledky, které by mohly přinést hlasování o podpoře Obamacare, kterou mnozí dlouho považovali za veřejného nepřítele č. 1.
A několik zpět různé návrhy, které by prodloužily daňové dotace, v obavě, že pokud tak neučiní, povede to k politickému neúspěchu v pololetních volbách v příštím roce.
Výsledkem je, že existují různé politické postoje prosazovali zákonodárci na obou stranách z uličky a dovnitř obě komory Kongresu.
Bílý dům, i když HSA v zásadě podporuje, nedal jasně najevo jeho výběr mezi různými plány Capitol Hill.
Nakupujícím mezitím tikají hodiny. Lidé si musí vybrat svůj plán ACA do 15. prosince, aby pokrytí začalo 1. ledna. Otevřená registrace pokračuje ve většině států do 15. ledna.
Také tržiště musí mít pohotovostní plány pro případ, že by zasáhl Kongres. Tyto úpravy mohou trvat dny nebo týdny.
„Máme plán na aktualizaci webu, včetně upozornění spotřebitelů na jakékoli změny,“ řekla Audrey Morse Gasteierová, výkonná ředitelka Massachusetts Health Connector, státního pojišťovacího trhu ACA.
Přesto v kalendáři Kongresu na rok 2025 nezbývá mnoho pracovních dní a „v mnoha ohledech mám pocit, jako by byli od sebe dále, než tomu bylo před několika měsíci,“ řekla Jessica Altman, výkonná ředitelka Covered California, tržiště ACA tohoto státu.
Čekání na čísla
Altman i Gasteier uvedli, že je ještě příliš brzy na to, abychom mohli říci, jak vyjdou konečné počty přihlášených, ale již existují náznaky, jak bude počet registrací srovnatelný s loňským rekordním počtem asi 24 milionů.
Centra pro Medicare & Medicaid Services dne 5. prosince vydán údaje z přibližně prvního měsíce otevřené registrace, ukazující 949 450 nových registrací – lidí, kteří letos neměli pokrytí ACA – na federálních a státních trzích. To je o něco méně než přibližně ve stejném období loňského roku, kdy bylo jich 987 869 noví zájemci do začátku prosince.
Mírně nahoru se však vracejí zákazníci, kteří již mají vybraný plán na příští rok. To je podle CMS asi 4,8 milionu ve srovnání se zhruba 4,4 miliony v loňském roce.
Toto prvotní zjištění – nižší počet nových zápisů, ale rychlejší akce ze strany některých již pokrytých – může odrážet, že „lidé, kteří se vracejí brzy v období zápisu, jsou ti, kteří potřebují pokrytí, protože mají chronický stav nebo potřebují něco udělat,“ řekla Sabrina Corlette, spoluředitelka Centra pro reformy zdravotního pojištění na Georgetownské univerzitě. „Takže jsou více motivovaní v přední polovině.“
A konečný počet registrací na federální tržiště nějakou dobu trvá, než se otřese. „Guma se setkává se silnicí, když lidé musí zaplatit první prémii,“ řekl Corlette. „S federálním tržištěm to nějakou dobu nebudeme vědět.“
Některé státy také zveřejnily informace z prvních několika týdnů s upozorněním, že mnoho lidí může s rozhodnutím o pokrytí počkat až do poloviny prosince nebo později. Jako tlakový bod se objevila cenová dostupnost.
Například v Pensylvániiv prvních šesti týdnech otevřené registrace došlo k 16% poklesu počtu lidí, kteří se poprvé přihlásili, ve srovnání s minulým rokem, podle údajů zveřejněných Pennie, státním pojišťovacím trhem ACA. Na každou z těchto nových registrací bylo zrušeno 1,5 stávajícího zákazníka, uvedla Pennie.
Existovaly určité ukazatele, že faktorem je příjem: Většina z těch, kdo zrušili, vydělala 150 % až 200 % federální úroveň chudobynebo 23 475 až 31 300 $ pro jednu dospělou osobu.
Většina států automaticky znovu zaregistruje stávající zákazníky do stejného nebo podobného pokrytí na následující rok. Dopisy a další upozornění jsou zasílána spotřebitelům, kteří pak mohou nechat pokrytí pokračovat nebo přejít online během období otevřené registrace a změnit svůj plán nebo jej zrušit.
Kalifornie oznámila a 33% pokles počtu nových registrací do 6. prosince. A Altman řekla, že také vidí nějaké další změny.
Řekla, že více lidí volí plány na „bronzové“ úrovni, které mají nižší platby pojistného než „stříbrné“ nebo „zlaté“ plány, ale také vyšší spoluúčast – částku, kterou lidé musí zaplatit, než začne platit většina pojištění.
Vnitrostátně, průměrný bronzový plán odečitatelný bude příští rok činit 7 476 dolarů, zatímco stříbrné plány mají podle KFF, neziskové organizace pro zdravotní informace, která zahrnuje KFF Health News, průměrnou odpočitatelnou částku 5 304 dolarů.
„To, že jsou lidé nuceni volit plány s opravdu vysokými spoluúčasti, je varovným signálem,“ řekl Altman.
V Massachusetts vzrostly spotřebitelské hovory na státní tržiště v prvním měsíci o 7 % oproti loňskému roku, řekl Gasteier.
Navíc „naše call centra dostávají srdcervoucí telefonáty od lidí o tom, jak nemohou pochopit, jak mohou zůstat v pokrytí,“ řekla.
Detailní popis rozdílu
Pokud vylepšené daňové úlevy vyprší, dotace Obamacare se vrátí na úroveň před pandemií.
Domácnosti zaplatí určité procento ze svých příjmů na pojistném a dotace na daňové úlevy pokryje zbytek, přičemž platba se obvykle provádí přímo pojistiteli.
Zvýšené dotace snížily výši příjmů domácností, které museli lidé platit na své vlastní pokrytí, přičemž lidé s nejnižšími příjmy neplatili nic. Také neexistoval žádný horní limit příjmu, který by se měl kvalifikovat – což je zvláštní bod kritiky ze strany republikánů. Ve skutečnosti však někteří lidé s vysokými příjmy dotaci nedostanou, protože jejich pojistné bez ní je nižší, než je povinno přispívat.
Příští rok bez štědřejších dotací zaplatí ti v nejnižších příjmových kategoriích nejméně 2,1 % příjmu jejich domácnosti na jejich pojistné, přičemž nejvíce vydělávající lidé platí téměř 10 %. Žádné dotace by nebyly dostupné pro lidi, kteří vydělávají více než čtyřnásobek federální úrovně chudoby, což činí 62 600 dolarů pro jednotlivce nebo 84 600 dolarů pro pár.
Pro ty, kteří nyní nakupují pokrytí, tento limit znamená prudký nárůst nákladů na pokrytí. Nejen, že pojišťovny zvýšily pojistné, ale nyní byly dotace této skupiny zcela sníženy.
„Řekli, že na základě našeho platu nesplňujeme podmínky,“ řekla Debra Nweke, která je ve svých 64 letech v důchodu, zatímco její manžel (62) stále pracuje. Žijí v jižní Kalifornii a chystají se pokrytí od 1 000 USD měsíčně v tomto roce do 2 400 USD v příštím roce, pokud zůstanou ve stejném plánu ACA. „Jak můžete mít zdravotní pojištění, které je vyšší než váš nájem?“
Vůdce senátní většiny John Thune Na začátku prosince řekli, že republikáni chtějí najít řešení, které sníží náklady na zdravotní péči, ale ne takové, aby „lidé, kteří vydělávají neomezené množství peněz, měli nárok na státní dotace“. Vznesl také námitky proti poskytování bezplatného pokrytí osobám na spodním konci příjmové stupnice.
Dokonce i ti, kteří dostávají dotace, říkají, že cítí tíseň.
„Naše ceny rostou, ale i přes to nemám žádné jiné možnosti,“ řekl Andrew Schwarz, 38letý kazatel v Bowie v Texasu, který pro sebe a svou ženu získává pokrytí ACA. Jeho tři děti jsou na státním zdravotním pojištění, protože rodina se kvalifikuje jako nízkopříjmová.
Jeho pokrytí se letos zvýší ze 40 USD měsíčně na 150 USD v příštím roce, částečně proto, že si vybral plán s nižší spoluúčastí než některé jiné možnosti.
Schwarz řekl, že zatímco zdravotní systém má celkově mnoho problémů, Obamacare pro jeho rodinu fungovala. Budou jen muset vzít dodatečné náklady někde jinde v rodinném rozpočtu, řekl.
