Rakovina dlouho zůstává hlavní příčinou úmrtí na celém světě a v Hongkongu a představuje 30 % všech úmrtí souvisejících s nemocí ve městě v roce 2025. Zatímco chemoterapie zůstává hlavní léčebnou modalitou, její vedlejší účinky a riziko relapsu jsou pro pacienty výzvou. V posledních letech se objevila terapie chimérickými antigenními receptory T-buněk (CAR-T) díky integraci imunologie, buněčné terapie a genové technologie, ale vykazuje omezenou účinnost proti solidním nádorům, nese riziko nadměrných imunitních odpovědí a může stát několik milionů hongkongských dolarů za léčbu.
DC terapie odděluje monocyty z pacientovy krve, kultivuje je společně s nádorem antigeny in vitro k vytvoření zralých dendritických buněk a jejich reinfuzi do těla stimuluje imunitní systém útočit na rakovinné buňky. Ačkoli DC terapie má mírnější vedlejší účinky, její klinické výsledky zůstávají variabilní a výrobní proces je pracný a drahý. Aby se vypořádal s těmito úzkými místy, tým vedený profesorem Yung Kin-lamem, vedoucím profesorem biologie a neurovědy na katedře vědy a environmentálních studií a přidruženým viceprezidentem (přenos znalostí a udržitelnost) v EdUHK, vyvinul přírodní, netoxickou a vysoce biokompatibilní nanomatrici oxidu křemičitého. Tento materiál bezpečně a účinně podporuje DC zrání, výrazně zvyšuje T-buňka rozpoznávání a zabíjení rakovinných buněk a pomáhá překonat „kamufláž“ nádoru, aby se zlepšila přesnost cílení. Studie na zvířatech také ukazují, že nová technologie může účinně inhibovat růst nádoru, prodloužit imunitní paměť a posílit odolnost protinádorové reakce.
Studii vede EdUHK ve spolupráci s Čínskou univerzitou v Hongkongu, Hong Kong Baptist University a Jinan University. Celý proces kultivace DC probíhá ex vivo, bez spoléhání se na vlastní imunitní stav pacienta, čímž jsou zajištěny konzistentnější terapeutické výsledky. Tento přístup je vhodný zejména pro pacienty s oslabenou imunitou po chemoterapii. Platforma byla navržena s ohledem na standardizaci a výrobu ve velkém měřítku, což pomůže snížit výrobní náklady a urychlit klinický překlad.
Profesor Yung poznamenal, že nový materiál má potenciál rozšířit se za hranice léčby rakoviny. Vysvětlil: „V nanomatrice oxidu křemičitého mají dendritické buňky charakteristickou morfologii ve tvaru Z, která zvyšuje jejich povrchovou kontaktní plochu, což umožňuje efektivnější přenos biofyzikálních signálů a odlišuje je od konvenčně kultivovaných DC. Využitím biofyzikálních podnětů namísto vysoce rizikových manipulací naše práce nabízí bezpečnější a škálovatelnější cestu pro DC vakcíny. V budoucnu budeme zkoumat potenciál těchto nových dendritických buněk u systémového lupus erythematodes a roztroušené sklerózy s cílem otevřít nové směry pro imunomodulační terapie..“
Výzkumný tým plánuje spolupracovat s nemocnicemi a laboratořemi v Hongkongu a pevninské Číně s cílem dále urychlit protokoly buněčných kultur, vyhodnotit terapeutické účinnosta pokročit v klinickém výzkumu.
