ORANGE, Kalifornie – Nedávno ráno stála Carmen Basuová, zabalená v červené bundě a vlněném šátku, před místním ústředím zdravotního plánu poté, co si vyzvedla jídlo zdarma. Na pomoc si přivedla manžela, dospívajícího syna a 79letou tchyni.
Do supermarketu si odnesli konzervy, ovoce a zeleninu a dárkovou kartu. Basu pak na parkovišti uviděl řadu stolů, na kterých byli pracovníci sociálních služeb, kteří pomáhali lidem žádat o potravinovou pomoc a zdravotní pojištění. Bylo jí řečeno, že její tchyně, která také dostává Medicaid, by mohla mít nárok na potravinovou pomoc.
„Musela bych si dát stranou méně peněz,“ řekla Basu, která je jediným příjmem ve svém domě v Anaheimu od chvíle, kdy její manžel utrpěl mrtvici. „Třeba ty peníze navíc můžu použít na pokrytí jiných výdajů.“
Basu byl jedním z více než 3 000 lidí, kteří se v listopadu zúčastnili akce CalOptima v jednom z nejbohatších kalifornských okresů. Tento den znamenal začátek kampaně této pojišťovny Medicaid ve výši 20 milionů dolarů. Cílem je pomoci obyvatelům s nízkými příjmy získat a udržet si zdravotní pojištění a potravinové výhody, protože začnou platit federální omezení stanovená v zákoně o rozpočtu prosazovaném prezidentem Donaldem Trumpem, nazvaným One Big Beautiful Bill Act.
Zákon škrtá více než $900 000 milión ve federálním financování Medicaid, známého jako Medi-Cal v Kalifornii. Také to eliminuje asi 187 miliard dolarů z programu doplňkové nutriční asistence (SNAP), známého jako CalFresh v Kalifornii. To představuje asi 20 % rozpočtu programu na příštích 10 let. V důsledku toho by o tyto výhody mohlo přijít až 3,4 milionu příjemců Medi-Cal a téměř 400 000 lidí, kteří používají CalFresh. (Většina příjemců CalFresh Mají také Medi-Cal).
Republikánští zástupci říkají, že tyto změny – z nichž některé jsou již v platnosti – pomohou zabránit podvodům a plýtvání prostřednictvím přísnějších kontrol způsobilosti a nových pracovních požadavků.
Zdravotní plány Medicaid po celé zemi však posilují své úsilí, aby se vyhnuli ztrátě členů, z nichž mnozí již čelí vysokým nákladům na jídlo a zdravotní péči.
V okrese Los Angeles zahájil zdravotní plán LA Care v prosinci komunitní setkání s cílem informovat lidi o změnách v Medi-Cal. Na Havaji se AlohaCare znovu aktivuje aliance vytvořená během pandemie covid ke zmírnění dopadu ztráty krytí. A ve Filadelfii plánuje Community Behavioral Health, plán duševního zdraví Medicaid, uspořádat v průběhu roku 2026 řadu akcí s cílem šířit informace o těchto změnách.
„Víme, že tyto změny ovlivní mnoho našich členů,“ řekl Michael Hunn, generální ředitel CalOptima, jednoho z téměř dvou desítek plánů zdravotní péče Medi-Cal, které dostávají měsíční platby na základě počtu členů. „Máme obrovskou odpovědnost za to, abychom se ujistili, že rozumějí těmto změnám a mohou se jim přizpůsobit, když jsou implementovány.“
CalOptima, veřejný subjekt, jehož správní rada je jmenována krajskou dozorčí radou, vyčlenila do roku 2028 přibližně 2 miliony dolarů na financování způsobilých pracovníků, kteří budou pomáhat s komunitními akcemi, jako je distribuce potravin. Podle An Trana, ředitele Agentury sociálních služeb Orange County, tyto prostředky umožní kritické osvětové aktivity, které by si kraj jinak nemohl dovolit.
Orange County má asi 1 500 pracovníků odpovědných za zpracování opakovaných zápisů a ověřování dat pro přibližně 850 000 příjemců Medi-Cal a více než 300 000 uživatelů CalFresh.
„Mluvíme o rodinách, které naléhavě potřebují pomoc, zvláště v době, kdy jsou ceny potravin a inflace tak vysoké, že stěží vyjdou s penězi,“ řekl Tran.
Kromě financování krajských pracovníků plánuje CalOptima také poskytovat granty komunitním organizacím na provádění osvětových aktivit o Medi-Cal. Kromě toho vyvine kampaň na zvýšení povědomí veřejnosti v několika jazycích, aby informovala členy o nových požadavcích, vysvětlil Hunn.
Americká poslankyně Young Kim, republikánka, která zastupuje část Orange County, nereagovala na žádost o komentář, ale uvedla, že zákon o rozpočtu podepsaný Trumpem, pro který hlasovala, „podniká důležité kroky k zajištění toho, aby federální prostředky byly využívány co nejefektivnějším způsobem, a k posílení Medicaid a SNAP pro naše nejzranitelnější občany, kteří to skutečně potřebují.“ Ona a další republikáni uvedli, že zákon nabídne daňové úlevy pracujícím Američanům.
Po téměř hodině rozhovoru s pracovníkem odpovědným za způsobilost se Basu dozvěděla, že pro svou tchyni – která žije s rodinou – vydělává příliš mnoho na to, aby se kvalifikovala pro CalFresh. Nyní, řekl, je znepokojen změnami v lékařských požadavcích na imigranty. Obává se, že by se tyto úpravy mohly dotknout její tchyně, která získala legální trvalý pobyt zhruba před rokem a půl.
„Než jsme to měli, platili jsme hotovost za kardiologa, za laboratorní testy, za všechno. Bylo to velmi drahé,“ řekl Basu. „Říkám si, že za pár měsíců budu muset zase všechno platit z kapsy. Je to pro mě hodně. Je to zátěž.“
Ve většině země obvykle lidé, kteří mají zelenou kartu méně než pět let nehodnotit pro Medicaid, který je financován federální vládou. Kalifornie však nabídla státem financované pokrytí Medi-Cal jak těm lidem, tak i imigrantům s nízkými příjmy, kteří nemají právní status.
Ale i tyto výhody jsou pod tlakem státního rozpočtu kráceny. V červenci stát zruší plné pokrytí stomatologických služeb některým zapsaným, kteří mají zelenou kartu méně než pět let, a také některým skupinám imigrantů. O rok později začne stejná skupina platit měsíční poplatky.
A od ledna Kalifornie zmrazí registraci do Medi-Cal pro lidi starší 19 let bez statusu legálního přistěhovalce a pro některé přistěhovalce, kteří jsou v zemi legálně. Rovněž obnoví limit aktiv pro všechny plnoleté členy.
Mezitím stát připravuje pokyny pro kraje, jak zavést federální změny požadavků na způsobilost pro Medicaid, řekl Tony Cava, mluvčí kalifornského ministerstva zdravotnictví. Federální pracovní pravidla a kontroly způsobilosti dvakrát ročně by měly platit od začátku roku 2027, zejména pro ty, kteří se zapsali podle rozšíření pokrytí zákona o cenově dostupné péči (ACA).
Kalifornské ministerstvo sociálních služeb, které spravuje CalFresh, již změnilo způsob výpočtu nákladů na domácnost a omezilo dávky pro velmi velké domácnosti. Kromě toho stále vyvíjí pokyny k federálním pracovním požadavkům a změnám, které brání přístupu některých neobčanů, řekl náměstek ředitele David Swanson Hollinger během nedávného slyšení.
Ministerstvo zdravotnictví vytvořilo webovou stránku s názvem Co potřebují vědět zapsaní lékaři o státních a federálních změnách Medicaidu. Používáte také svou síť „ambasadoři pokrytí Medi-Cal“ ke sdílení informací a aktualizací v komunitách po celém státě v několika jazycích. A spolupracuje s okresy a Medi-Cal plány na podporu komunitního zápisu, a to i na místních akcích, vysvětlil Cava.
Aquilino a Fidelia Salazarovi, manželský pár, který obdržel pomoc s aplikací CalFresh, uvedli, že neočekávají, že by je ovlivnily pracovní požadavky nebo změny způsobilosti Medi-Cal, protože oba mají trvalé bydliště v USA, trpí chronickými nemocemi a nemohou pracovat. Osoby považované za neschopné pracovat z fyzických nebo duševních důvodů mohou být osvobozeni od pracovních požadavků. Pár ale vyjádřil obavy o další imigranty v jejich komunitě, kteří by mohli ztratit přístup ke zdravotní péči.
„Není to fér, protože je mnoho lidí, kteří to opravdu potřebují,“ řekla Fidelia Salazar španělsky. „Vydělávají tak málo a pak jsou léky a návštěva lékaře velmi drahé.“
