Platby Medicaid sotva udržují nemocniční jednotky duševního zdraví nad vodou. Federální škrty by je mohly potopit.

SPENCER, Iowa – Tato městská nemocnice je držení jménem lidí, kteří procházejí krizí duševního zdraví. Vůdci zařízení se zavázali, že neuzavírají svou lůžkovou psychiatrickou jednotku, stejně jako desítky dalších amerických nemocnic.

Udržování tohoto slibu by mohlo být brzy tvrdší, pokud by Kongres snížil financování Medicaid. Společný federální zdravotní program pokrývá neobvykle velký podíl pacientů s duševním zdravím a vůdci nemocničního průmyslu tvrdí, že škrty by mohly urychlit desetiletí dlouhou vlnu uzávěrů psychiatrické jednotky.

Nejméně osm dalších nemocnic v Iowě přestal nabízet lůžkovou péči o duševní zdraví od roku 2007 a nutí lidi v krizi hledat pomoc ve vzdálených zařízeních. Spencer Hospital je jednou z nejmenších v Iowě, která službu stále nabízí.

Generální ředitelka Brenda Tiefenthaler uvedla, že 40% psychiatrických pacientů její nemocnice je pokryto Medicaid, ve srovnání s asi 12% všech pacientů. Dalších 10% psychiatrických pacientů nemocnice je nepojištěných. Národní odborníci tvrdí, že takové rozdíly jsou běžné.

Tiefenthaler slibuje, že udržuje psychiatrickou jednotku neziskové nemocnice 14-lůžko otevřenou, i když ztrácí 2 miliony dolarů ročně. To je významná ztráta pro organizaci s celkový roční rozpočet asi 120 milionů dolarů. Ale lidé, kteří používají psychiatrickou jednotku, potřebují lékařskou péči, „stejně jako lidé, kteří mají bolesti na hrudi,“ řekl Tiefenthaler.

Medicaid pokrývá zdravotní péči asi 72 milionů Američanů s nízkými příjmy nebo postižením. Tiefenthaler předpovídá, že pokud jsou některé z nich zahájeny programem a ponechány bez pojistného krytí, více lidí by zpozdilo léčbu problémů duševního zdraví, dokud se jejich životy nevymknou kontrole.

„Pak vstoupí do pohotovostní místnosti, když jsou v krizi,“ řekla. „To není opravdu řešení toho, co se děje v naší zemi.“

Republikánští vůdci kongresu slíbili chránit Medicaid Pro lidi, kteří to potřebují, ale také požadovali miliardy dolarů v škrtech do oblastí federálního rozpočtu, které zahrnují program.

USA již čelí hlubokému nedostatku lůžkových služeb v oblasti duševního zdraví, z nichž mnohé byly soukromými nemocnicemi a veřejnými institucemi sníženy nebo eliminovány, uvedla Jennifer Snow, ředitelka vládních vztahů a politiky Národní aliance pro duševní choroby. Zároveň počet lidí, kteří mají duševní problémy vyšplhal.

„Nechci ani přemýšlet o tom, jak horší by to mohlo získat,“ řekla.

Asociace americké nemocnice odhaduje, že téměř 100 amerických nemocnic zavřelo své lůžkové služby v minulém desetiletí.

Takové uzavření jsou často připisovány tomu, aby služby duševního zdraví s větší pravděpodobností ztratily peníze než mnoho jiných typů zdravotní péče. „Neobviňuji nemocnice,“ řekl Snow. „Musí udržovat své dveře otevřené.“

Medicaid obecně platí nemocnicím nižší sazby za služby, než dostávají od soukromého pojištění nebo z Medicare, federálního programu, který většinou pokrývá lidi 65 nebo starší. A příjemci Medicaid je zvláště pravděpodobné, že budou potřebovat péči o duševní zdraví. Více než třetina nonldersových účastníků Medicaid má nějakou duševní onemocnění, Podle zprávy od KFF, Nezisková organizace zdravotní politiky, která zahrnuje zprávy KFF Health. Iowa má nejvyšší míru duševních chorob mezi příjemci Nonnelderly Medicaid, 51%.

Od února mělo pouze 20 ze 116 komunitních nemocnic v Iowě, podle původních psychiatrických jednotek, podle Státní registr. Iowa má také čtyři volně stojící duševní léčebny, včetně dvou běhů státu.

Iowa s 3,2 miliony obyvatel má celkem asi 760 lůžkových lůžek v oblasti duševního zdraví, které jsou zaměstnanci o péči o pacienty, uvádí stát. Středisko pro advokacii léčby, národní skupina, která hledá zlepšenou péči o duševní zdraví, říká, že „absolutní minimum“ takových lůžek by se pro Iowainu populaci promítlo na asi 960 a optimální počet by byl asi 1 920.

Většina psychiatrických lůžek Iowy je v oblastech metra a může trvat několik dní, než se otevře slot. Mezitím pacienti běžně čekají na pohotovostních odděleních.

Zástupci šerifa jsou často přiděleni k přepravě pacientů do dostupných zařízení, když je léčba nařízena.

„Není pro nás neobvyklé řídit pět nebo šest hodin,“ řekl šerif Clay County Chris Raveling, jehož severozápadní Iowa County zahrnuje Spencer, město 11 000 lidí.

Řekl, že jednotka duševního zdraví Spencer Hospital je často příliš plná na to, aby přijala nové pacienty, a stejně jako mnoho takových zařízení odmítá brát pacienty, kteří jsou násilní nebo obviněni ze zločinů.

Výsledkem je, že lidé jsou drženi ve vězení za drobné obvinění vyplývající z jejich duševních chorob nebo závislostí, řekl šerif. „Opravdu by neměli být ve vězení,“ řekl. „Spáchali se zločin? Ano. Ale nemyslím si, že to udělali záměrně.“

Raveling řekl, že úřady v mnoha případech se rozhodnou držet lidi ve vězení, aby neublížili sobě nebo jiným, zatímco čekali na léčbu. Viděl, že se problémy zhoršují za jeho 25 let v oblasti vymáhání práva.

Většina lidí s problémy s duševním zdravím lze považovat za ambulantní pacienty, ale mnoho z těchto služeb také silně závisí na Medicaidu a může být zranitelná vůči rozpočtovým škrtům.

Jon Ulven, psycholog, který cvičí v Moorhead, Minnesotě a sousedním Fargo v Severní Dakotě, řekl, že se obává obzvláště o pacientů, kteří se vyvíjejí psychózu, která často začíná v dospívajících letech nebo v rané dospělosti. Pokud jsou zahájeny hned na léčbě a terapii, „můžeme mít dramatický vliv na tuto osobu po zbytek svého života,“ řekl. Pokud je však léčba zpožděna, jejich příznaky se často ztěžují.

Ulven, který pomáhá dohlížet na služby duševního zdraví ve svém regionu pro Multistate Sanford Health System, uvedl, že se také obává lidí s dalšími výzvami v oblasti duševního zdraví, včetně deprese. Poznamenal studie Zveřejněno v roce 2022, které ukázalo, že míra sebevražd se ve státech rychleji zvýšila, které odmítly rozšířit své programy Medicaid, než ve státech, které souhlasily s rozšířením svých programů na pokrytí více dospělých s nízkými příjmy. Pokud jsou Medicaid Rolls znovu sníženy, řekl, více lidí by bylo nepojištěno a méně služeb by bylo k dispozici. To by mohlo vést k více sebevraždám.

Podle analýzy provedené pro KFF Health společnosti finanční poradenské společnosti se na národní úrovni zabývala téměř 41% psychiatrických pacientů, o kterých se v roce 2024 staralo vzorek 680 nemocnic. Naproti tomu pouze 13% lůžkových pacientů v programech rakoviny nemocnic a 9% pacientů v jejich srdečních programech bylo pokryto společností Medicaid.

Pokud mají účastníci Medicaid mentální krize po ztrátě pokrytí, musely by nemocnice nebo kliniky zacházet s mnoha z nich za malou nebo žádnou platbu. „Nejedná se o bohatí lidé. Nemají mnoho aktiv,“ řekl Steve Wasson, hlavní dat a zpravodajský důstojník Strata. Přestože Medicaid platí nemocnicím relativně nízkým sazbám, řekl: „Je to lepší než nic.“

Porodní jednotky, které také byly sužované uzavřením, čelí podobným výzvám. Ve vzorku vrstev bylo 37% pacientů těchto jednotek v roce 2024 na Medicaid.

Nemocnice Spencer, která má celkem 63 lůžkových lůžek, si udržovala svou porodní jednotku i psychiatrickou jednotku a její vůdci je plánují udržet otevřené. Uprostřed kritického nedostatku odborníků v oblasti duševního zdraví zaměstnává dva psychiatrické sestry a dva psychiatry, včetně jednoho poskytující péči prostřednictvím videa ze Severní Karolíny.

Místní obyvatel David Jacobsen oceňuje úsilí nemocnice o zachování služeb. Jeho synovi Alexovi pomáhali odborníci na duševní zdraví zařízení během let bojů, než zemřel sebevraždou v roce 2020.

David Jacobsen ví, jak závislé takové služby jsou na Medicaid, a on se obává, že více nemocnic omezí nabídky duševního zdraví, pokud národní vůdci program sníží. „Bolí lidi, kteří potřebují nejvíce pomoci,“ řekl.

Lidé na Medicaid nejsou jediní, kteří jsou postiženi, když nemocnice snižují služby nebo jednotky pro úzké léčbu. Každý v komunitě ztrácí přístup k péči.

Rodina Alexe Jacobsena viděla, jak běžná je potřeba. „Pokud se můžeme od Alexe něco naučit,“ napsal jedna z jeho sester jeho nekrolog„Je to, že duševní nemoc je skutečná, nediskriminuje a některé z nejlepších lidí to vezme do svého ošklivého vířícího odtoku.“