Jako teenager byl Brian fanouškem rocku Chucka Berryho Rock ‚N‘ Roll, ale byl obzvláště zaujatý blízkým a roztavil harmonie jazzové hlasové skupiny čtyři prváci; Vedl své bratry při pečlivých rekreacích jejich písní.
V roce 1961 hráli tři chlapci z Wilsonu rockovou hudbu s panem Loveem, bratrancem a spolužákem Brianova, Al Jardine. V nejznámějším sestavě kapely hrál Brian Bass, Dennis byl na bubnech, Carl a Pan Jardine hráli na kytaru a všichni zpívali.
Kolem toho času začal Dennis surfovat a potěšil se v módě, módním žargonu a bezstarostném životním stylu, který s ním šel. Jednoho dne řekl Brianovi a panu Loveovi: „Vy byste měli napsat píseň o surfování.“
Udělali to, a to padalo, po zkoušce, zatímco Wilsons ‚rodiče byli mimo město, skupina zaznamenala svou první píseň, „Surfrin ‚.“ Mladí muži se nazývali pendletony, po typu flanelové košile populární mezi surfaři. Když obdrželi hotový rekord, vydaný malým místním štítkem, Candixem, zjistili, že byli přejmenováni na Beach Boys.
„Surfrin ‚“ byl surový plán pro to, co by se stalo zvukem podpisu Beach Boys: jednoduchá vokální linie (zpívaná panem Love) doprovázená slunnou harmonizací, doo-wop-style scatting a základní skalní rytmus. K tomuto okamžiku se výstřel surfování primárně zapojil do kytarových instrumentálních, ale přidáním vokálů vytvořili Beach Boys krédo vlnového jezdce:
Surfování je jediný život, jediný způsob pro mě
Teď pojď na hezké dítě a surf se mnou
Přestože pan Wilson přijal mladistvou svobodu, kterou surfování představoval, nikdy se nebral do sportu. „Zkusil jsem to jednou a s deskou jsem se zkosel na hlavu,“ řekl jednou.
