„Rakovinu to nezajímá“: Občanští lobbisté se sjednotili, aby překonali ošklivou politiku Washingtonu

Mary Catherine Johnsonová je majitelkou malého podniku v důchodu mimo Rochester v New Yorku. Třikrát hlasovala pro Donalda Trumpa.

Lexy Mealingová, která dříve pracovala v ordinaci lékaře, pochází z Long Islandu. Je to demokratka.

Ženy však spojuje společné pouto. Oba přežili rakovinu prsu.

A když organizace American Cancer Society Cancer Action Network minulý měsíc uspořádala svůj každoroční den občanské lobby ve Washingtonu, Johnson a Mealing byli mezi více než 500 dobrovolníky, kteří tlačili na Kongres, aby výzkum rakoviny a podpora pacientů s rakovinou zůstala na vrcholu agendy národní zdravotní péče.

Den je něco jako rituál pro skupiny, jako je organizace zabývající se rakovinou.

Letos to přišlo, když demokraté a republikáni ve Washingtonu sklouzli k rozpočtové slepé uličce, která zavřela federální vládu. Ale tito dobrovolníci překonali své politické rozdíly a našli společnou řeč.

„Ani jeden člověk zde nediskutoval o tom, zda jste demokrat, pokud jste republikán,“ řekl Mealing, jeden z 27 dobrovolníků v newyorské delegaci. „Rakovi je to jedno.“

Každého z dobrovolných lobbistů se nějakým způsobem dotkla smrtelná nemoc, od níž se očekává, že zabíjí více než 600 000 lidí v USA letos.

Johnsonová řekla, že každý z 10 sourozenců její matky zemřel na rakovinu, stejně jako její celoživotní přítel, který zemřel ve věku 57 let a zanechal po sobě manželku a dvě malé dcery.

Stejně jako mnoho newyorských dobrovolníků, Johnsonová také řekla, že má obavy ze současného stavu politiky.

„Myslím, že jsme pravděpodobně nejvíce rozděleni, jak jsme kdy byli,“ řekla. „To mě děsí. Děsí mě o moje vnoučata.“

Obavy má také Katie Martinová, dobrovolnice pro rakovinu mimo Buffalo. Se svou dcerou nedávno projížděla kolem politických demonstrantů, kteří na sebe křičeli na ulici.

„Moje dcera mlčí a pak se začne ptát: ‚Co to je?“ A já nevím, jak to vysvětlit, protože mi to ani nedává smysl,“ řekla. „Je to velmi srdcervoucí.“

Mealingová řekla, že v těchto dnech sotva může sledovat zprávy. „Mnoho Američanů je velmi vystresovaných. Děje se spousta věcí.“

Američané jsou skutečně rozděleni v mnoha otázkách – přistěhovalectví, zbraně, prezident Trump. Ale pomoc lidem s rakovinou a dalšími vážnými nemocemi si zachovává širokou podporu obou stran, ukazují průzkumy.

V jeden nedávný průzkum7 z 10 voličů uvedlo, že je velmi důležité, aby federální vláda financovala lékařský výzkum. To zahrnovalo většinu demokratů a republikánů.

„V dnešním prostředí je vzácné vidět taková čísla,“ řekl Jarrett Lewis, republikánský průzkumník, který provedl průzkum pro skupiny pacientů. „Ale téměř každý v této zemi zná někoho, kdo měl rakovinu.“

Podobně nedávný anketa KFF zjistili, že tři čtvrtiny dospělých v USA, včetně většiny republikánů, kteří se hlásí k hnutí Make America Great Again neboli MAGA, chtějí, aby Kongres rozšířil dotace, které pomohou Američanům kupovat zdravotní pojištění prostřednictvím tržišť zákona o cenově dostupné péči.

Tyto dotace, které jsou kriticky důležité pro lidi s chronickými nemocemi, jako je rakovina, patří mezi hlavní překážky současné rozpočtové slepé uličky v Kongresu.

Když se dobrovolníci s rakovinou shromáždili v konferenčním hotelu ve Washingtonu, zaměřili se na svůj společný program: navýšení financování výzkumu rakoviny, zachování dotací na pojištění a rozšíření přístupu ke screeningu rakoviny.

„Možná si nebudeme rozumět politicky z očí do očí. Možná si ani nebudeme rozumět ve společenských podmínkách,“ řekl Martin, dobrovolník z oblasti Buffalo. „Ale můžeme vidět za tyto rozdíly, protože jsme tu z jednoho důvodu.“

Státní delegace nacvičovaly nářavy, které přednesly svým členům Kongresu. Procházeli osobní příběhy, o které se podělili. A vyměnili si tipy, jak se vypořádat s odolným personálem a jak požádat o fotku se zákonodárcem.

Ráno v den ve vstupní hale se znovu sešli v jeskynním tanečním sále, vyzdobeni ve stejných modrých polokošilích a vyzbrojeni červenými informačními složkami, aby je nechali v každé kanceláři, kterou navštívili.

Dostali povzbudivou řeč od dvojice vysokoškolských basketbalových trenérů. Pak zamířili přes město na Capitol Hill.

Armáda dobrovolníků – ze všech států v zemi – zasáhla 484 z 535 kanceláří Senátu a Sněmovny.

Ne každá návštěva byla nekvalifikovaným vítězstvím. Mnoho republikánských zákonodárců protestuje proti prodloužení dotací na pojištění a tvrdí, že jsou příliš nákladné.

Ale zákonodárci z obou stran podpořili zvýšené financování výzkumu a podporu více screeningu rakoviny.

A Newyorčané měli z toho dne dobrý pocit. „Bylo to úžasné,“ řekl Mealing, když den skončil. „Mohli jste prostě cítit pocit, ‚Všichni silnější společně‘.“

Když nastal večer, sešli se dobrovolníci v National Mall na svíčkovou. Pršelo. Hrály dudy.

Kolem rybníka poblíž Lincolnova památníku se v malých papírových sáčcích třpytilo asi 10 000 čajových svíček. Každé svítidlo mělo na sobě jméno – život zasažený rakovinou.

John Manna, další Newyorčan, je Reaganův republikán, jehož otec zemřel na rakovinu plic. Uvažoval o lekcích, které by tento den mohl nabídnout rozdělenému národu.

„Mluv s lidmi,“ řekl. „Poznejte se jako lidé a pak můžete pochopit něčí postoje. Máme malé neshody, ale víš, neútočíme na sebe. Mluvíme a diskutujeme o tom.“

Manna řekl, že se vrátí příští rok.